Cette thèse s’intéresse au succès des micro-unités de soins informelles (MUSI) en milieu urbain camerounais au moment où des initiatives formelles tels les soins de santé primaires promus par l’OMS sont parallèlement mises en place pour favoriser l’accès aux soins des populations vulnérables. Nous cherchons, d’une part, à savoir en quoi les MUSI répondent mieux à certains besoins sanitaires des populations défavorisées que les autres services de santé, d’autre part, à en tirer des enseignements concernant la place potentielle de ces services dans le cadre d’une politique de santé élargie. Nous nous appuyons sur la littérature relative à l’explication des motivations des offreurs et des demandeurs de soins en économie de la santé et sur celle concernant l’économie informelle. Nous nous basons également sur des enquêtes quantitatives et qualitatives que nous avons conduites à Yaoundé auprès des offreurs et des demandeurs de soins. Nous mettons en évidence un certain nombre de variables qui déterminent le choix des demandeurs en faveur des MUSI. Notre thèse montre que dans le contexte du micro-marché informel dans lequel opèrent les MUSI, les mécanismes marchands sont insuffisants pour expliquer les comportements des acteurs, et que l’économie des conventions et l’approche par les « capabilités » constituent des grilles d’analyse pertinentes. Les conventions illustrent les processus d’adaptation de l’offre à une demande soumise à de fortes contraintes. Les perspectives d’intégration des MUSI dans les politiques de santé proviennent de leur contribution potentielle, sous certaines conditions, à l’extension des soins de santé primaire. / This thesis focuses on the success of informal micro-care units (IMCUs) in urban Cameroon at a time when other initiatives such as formal primary health care promoted by the World Health Organization are implemented to improve access of vulnerable populations to care. We seek to first, understand the extent to which IMCUs better meet the health needs of some disadvantaged populations than other health services, and second draw lessons on the possible place of the IMCUs in an expanded health policy. We rely on the literature to explain the motivations of suppliers and care-seeker in health economics and in the informal economy. We also rely on quantitative and qualitative surveys we conducted in Yaounde with suppliers and care-seeker. We highlight a number of variables that determine the selection for the IMCUs by the care-seeker. Our thesis shows that in the context of informal micro-market in which IMCUs operate, the market mechanisms are insufficient to explain actors’ behavior, while economics of convention and the capabilities approach are relevant grids of analysis. The conventions illustrate the process of adjustment of supply to demand subjected to high constraints. The prospects of integrating the MUSIs to national health policy stem from their potential contribution, under certain conditions, to the expansion of primary health care.