Cette thèse a pour but de mieux connaître les raisons pour lesquelles les jeunes s’engagent dans les Etudes. Elle se base sur le lien entre les finalités intellectuelle et pragmatique des Etudes (Tafani & Bellon, 2001) et les motivations intrinsèque et extrinsèque (Deci & Ryan, 1985, 1991). Les résultats nous montrent que les étudiants sont attirés par les deux finalités, éléments centraux de la représentation sociale des Etudes (études 1 et 2). En nous inspirant de l’étude de l’internalité, comme proposé par François (2004), l’utilisation du paradigme d’autoprésentation et du paradigme des juges (étude 3 et 4) de Jellison et Green (1981) confirme l’hypothèse d’une norme générale de motivation, équilibre entre motivation intrinsèque et extrinsèque. L’absence de survalorisation de la motivation intrinsèque s’explique à travers les valeurs sociales de jugement des différents types de motivation (étude 4). Un étudiant motivé extrinsèquement a autant de chances de réussir qu’un camarade motivé intrinsèquement, résultat retrouvé à travers la comparaison des résultats scolaires et le niveau de motivation exprimée (étude 5). La dernière étude confirme les aspirations intrinsèques et extrinsèques des étudiants. Notre étude a également mis en relief l’importance de la perspective temporelle (Forner, 1992) et a démontré une nouvelle fois la stabilité de la théorie du noyau central (Abric, 1976, 1987) et son aspect normatif (Moliner, 1995). Au-delà de l’avancée théorique qu’elle représente, cette thèse participe à répondre aux problématiques d’ordre éducationnel. Nous partageons quelques perspectives avec les professionnels de l’éducation et de l’orientation. / This thesis aims to better grasp the reasons why young people engage into Studies. It is based on the relationship between the intellectual and pragmatic purposes of Studies (Tafani & Bellon, 2001) and the intrinsic and extrinsic motivation (Deci & Ryan, 1985, 1991). The results show that students are attracted by both purposes, which are central elements of the social representation of Studies (studies 1 and 2). Inspired by the study of internality, as suggested by François (2004), the use of the paradigm of self-presentation and the paradigm of judges (study 3 and 4, Jellison & Green, 1981) confirms the hypothesis of a general norm of motivation, well balanced between intrinsic and extrinsic motivation. The absence of over-valorization of the intrinsic motivation is explained by the social values through the assessment of different types of motivation (study 4). An extrinsically motivated student has as much chance of success as his fellow student who is intrinsically motivated, as shown by the comparison of academic performance and level of motivation expressed (study 5). The latest study confirms the students’ intrinsic and extrinsic aspirations. Highlighting also the importance of time perspective (Forner, 1992), our study has once again demonstrated the stability of the theory of the central core (Abric, 1976, 1987) and its normativity (Moliner, 1995). Beyond the theoretical advances brought forward, this thesis helps addressing issues of educational policy. We share some perspectives with professionals in education and guidance counselling.