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Ma thèse porte sur l'approche des institutions de développement international en ce qui a trait à la fracture numérique entre pays industrialisés et pays en voie de développement (PVD). Les propositions du Programme des Nations Unies pour le développement, du G8 et de l'Agence canadienne pour le développement international sont examinés et mis en perspectives à partir de l'exemple de l'Égypte. Mon hypothèse est que la définition des besoins des PVD non seulement leur échappe au profit des organisations internationales mais encore que celle-ci correspond aux besoins des pays développés. Contraints dans une logique qui ne leur convient pas, les PVD utilisent toute une série de manoeuvres dilatoires qui leur permettent d'obtenir les fonds internationaux et de conserver leur équilibre politique. Les gagnants sont les groupes privilégiés des PVD et les aventuriers capitalistes du nord. Les résultats sont pauvres en matière de développement.

L'étude des mouvements sociaux est dominée par deux écoles: la théorie de la mobilisation des ressources et la théorie des nouveaux mouvements sociaux. Il est souvent nécessaire de les combiner afin de créer une théorie "juxtaposée" plus complète. Quatre critères d'analyse sont proposés dans le but de non seulement comparer les deux écoles, mais aussi d'étudier un mouvement concret, l'altermondialisation. Ces critères sont: le contexte, l'émergence, l'organisation et les fins/l'évaluation du mouvement altermondialiste. Ces critères sont appliqués au mouvement dans le but de créer un modèle analytique synthétique capable d'étudier son caractère unique. Une telle approche est essentielle pour l'étude d'un mouvement comme l'altermondialisation qui est à la fois hétérogène (dans sa composition) et homogène (dans son objet d'opposition).

Cette étude de cas part des controverses publiques suscitées par des projets de loi qui paraissaient menacer la liberté de choix des femmes au cours de la 39e législature du Parlement canadien (3 avril 2006 au 7 septembre 2008). Partant de l'exceptionnelle absence de loi en matière d'avortement au Canada, nous avons observé qu'un statu quo perdurait depuis bientôt vingt ans : l'avortement ne cesse d'apparaître dans les médias et les débats publiques, mais les parlementaires canadiens refusent d'ouvrir le débat sur cette question. Après avoir retracé la décriminalisation de l'avortement au Canada, nous avons trouve que l'adoption de la Charte canadienne des droits et libertés avait permis au législateur d'éviter d'assumer ses responsabilités et avait contraint les tribunaux de décider de l'encadrement de l'avortement. De plus, l'absence de loi oblige d'autres instances, non juridiques, à créer des limites à la pratique de l'avortement. La réticence à discuter de l'absence de loi en matière d'avortement fait aussi en sorte que toutes discussion sur le foetus -- et il semble que ces discussions soient de plus en plus fréquentes -- s'avèrent controversées. Reprenant à notre compte l'idée de Luc Boltanski (2004) selon laquelle l'apparition de l'avortement révèle une contradiction inhérente au processus d'engendrement des êtres humains, ce qui mène au maintien de cette pratique dans l'officieux ainsi qu'à une catégorisation foetale, nous avons observé que cette catégorisation apparaissait à la fois dans les jugements de la Cour suprême sur la protection du foetus ainsi que dans les débats à la Chambre des communes. A nos yeux, ces manières foncierement opposées de percevoir l'être qui croît dans le corps de la femme continueront probablement de se polariser à mesure que la sensibilisation à l'égard du foetus augmente. Toutes ces conséquences de l'absence de loi devraient pousser le Parlement à prendre une décision claire à l'égard de la question politique principielle qu'est l'avortement.

Cette thèse observe que malgré des améliorations au niveau du discours en faveur de l'équité des genres au sein du commerce équitable, on peine à les voir se transformer en changements de facto (Heyck et Daly 2002), que ce soit au niveau des mentalités ou du contrôle des ressources (Cretney et Tafuna'i 2004).Cette thèse rend compte d'une étude de cas effectuée dans une coopérative de café costaricaine affiliée au commerce équitable, la Coopesanta Elena, sélectionnée pour son pourcentage de femmes membres élevé, où a été étudiée l'influence du commerce équitable sur les rapports sociaux de sexe et l'empowerment féminin. En explorant divers indicateurs d'empowerment, particulièrement des indicateurs socio-économiques et participatifs, nous pouvons constater que d'autres facteurs influencent davantage la capacité de ces femmes à effectuer des choix. Ce sont davantage l'éducation formelle ainsi que la participation au sein d'une coopérative de femmes artisanes (sans lien avec le commerce équitable) qui semblent avoir contribué de façon plus significative à l'empowerment féminin. Dans cette optique, nous poserons un regard critique sur le potentiel d'empowerment féminin du commerce équitable, qui demeure après tout un mode alternatif de commerce international dirigé par le Nord et se basant avant tout sur des denrées primaires.

This thesis explores the social experience of Mexican and Guatemalan temporary immigrants in Quebec who are part of the Seasonal Agricultural Workers Program (SAWP) and the Temporary Foreign Workers Program (TFWP). Two distinct perspectives exist on the matter: that the programs are beneficial for all parties involved (workers, employers, and governments); and, that the programs exploit the workers involved, who must make important sacrifices and get meagre benefits. In the literature review, a neoliberal environment is found to be a macro factor that affected the programs substantially. This thesis, based on qualitative research conducted with workers and other program participants, brings new evidence to bear on these debates. Even though the workers come to Quebec strictly to earn money for their families, the social isolation and language barrier they endure in their host communities make their lives in Canada often very difficult. While more and more activities for the workers are being organised, additional efforts could be made. This thesis concludes that, overall the experience of the workers is not poor, but there is clearly room for improvement in order to balance their significant sacrifices and the benefits they (and Canada) get from the difficult work they perform.

Rural producer organizations are being increasingly recognized for their efforts in improving the livelihoods of small farmers across the developing world. Caught between microfinance and commercial banks, these organizations however often struggle to access the necessary funds to bring their product to market or finance much-needed infrastructure. In recent years, a growing recognition of the problem has led to the emergence of a new generation of specialized financial institutions (commonly called alternative lenders). Using innovative supply-chain oriented strategies such as reverse factoring, these lenders aim to catalyze the emergence of local financial markets that meet the needs of rural producer organizations. This thesis evaluates the need for these financial innovations, their impact as well as the business case for lending to rural producer organizations. This assessment is achieved through documentary research, literature review and three case studies of coffee rural producer organizations in the Mexican states of Oaxaca, Veracruz and Chiapas. This thesis concludes that although a RPO financing gap was indeed identified in Mexico in the early 2000s, this gap was found to be receding in recent years due to the Mexican government's success in encouraging commercial lending to the sector through FIRA, a second-tier development bank, and changes in the financial regulatory framework allowing the rise of two categories of non-bank financial institutions, the SOFOL and SOFOM. The study also found a business case for profitable lending to rural producer organizations. All three studied organizations, despite their challenges, were found to be dynamic businesses with financing needs undoubtedly beyond what the microfinance market has to offer. This thesis however identifies several risk factors for potential lenders: vulnerability to price fluctuations and local competition, the politicized nature of RPOs, dependence on public and private subsidies as well as low internal capacity in financial management and accounting. This thesis evaluated the impact of recent financial innovations to be moderately positive at worst and transformational at best on rural producer organizations. The loans provided by alternative lenders allowed the organizations to gain precious credit experience while capitalizing on market opportunities that could have otherwise been out of reach. Finally, this thesis concluded by suggesting a few strategies that could be used by alternative lenders to maximize their impact, including adjusting their interest rates to market conditions, working with local financial institutions, diversifying their client base, taking more risks, strengthening RPO capacity through capacity-building programs and leveraging RPO internal credit funds to unlock underserved rural microfinance markets.

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Cultural identity is a construct from the literature on Minority Identity Development Theory. One's cultural identity provides one means of understanding one's psychological relationship to cultural communities with which one has ties. A new paradigm has been presented for understanding deafness as a cultural difference rather than a medical pathology. To draw out one implication of this new paradigm, a theory is presented for how audiologically deaf people develop culturally Deaf identities. Four stages of cultural identity development are described. Culturally hearing refers to people who hold the dominant culture's attitudes and beliefs about deafness. Culturally marginal refers to people who experience shifting loyalties or profound confusion regarding their relationship to the Deaf and hearing worlds. Immersion identity refers to a radical or militant Deaf stance. Bicultural deaf people have integrated their Deaf pride in a balanced way into their full humanity. Different paths of development are outlined dependent on the circumstances surrounding the hearing loss. An instrument, the Deaf Identity Development Scale (DIDS) is developed in both English and American Sign Language to measure Deaf cultural identity. The DIDS is administered to 161 subjects: 105 students from Gallaudet University and 56 members from an organization of late deafened adults. Support for the existence of the four distinct kinds of cultural identity is provided by acceptable reliability, interscale and item-to-scale correlations. Thirteen hypotheses pertaining to instrument construction and theory and test validity are tested. Test results are used to illuminate further the paths of deaf identity development. Suggestions for improvement in the DIDS are presented.