RESUMO O Município de Campo do Tenente, Paraná caracteriza-se pelo predomínio de agricultura camponesa (além de reflorestamentos), em áreas limitadas naturalmente. Em uma microbacia hidrográfica, inicialmente foi realizado o levantamento pedológico, tendo sido aplicados três métodos científicos de avaliação da vocação agrícola de terras. Os produtos das avaliações foram comparados entre si. Em paralelo, a partir de informações disponíveis sobre a identificação e caracterização dos sistemas de produção agrícola vigentes na área, executou-se um diagnóstico rápido do sistema (empírico) empregado pelos agricultores para avaliar suas terras. Os agricultores foram entrevistados em duas etapas. A primeira diz respeito aos conceitos correntes relativos ao meio físico e sua degradação, e a segunda aos critérios definidores do uso e manejo das terras. Os sistemas de avaliação científicos e empírico foram contrapostos e investigou-se as implicações da coincidência ou não de pontos de vista, para o desencadeamento de ações visando o desenvolvimento rural. Concluiu-se que o método de RAMALHO FILHO et al (1983) é o mais adequado para tais ações, tendo sido sugeridos ajustes para o seu emprego com maior precisão.