Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal. / Les nouurissons qui présentent des difficultés à consolider leur temps de sommeil la nuit, conservent fréquemment des problèmes de sommeil jusqu'à l'âge scolaire. Or cette problématique constitue le principal motif de consultation des parents auprès des professionnels de la santé. Aussi est-il important de bien comprendre l'organisation normale de ce rythme à un âge où une majorité d'enfants devrait faire leurs nuits. De plus, l'identification de facteurs associés à la consolidation du temps de sommeil la nuit, pourra servir de guide aux parents et aux professionnels de la santé afin de prévenir les troubles de sommeil chez l'enfant. Cette étude effectuée par enquête, se situe dans le cadre de l'étude longitudinale du développement des enfants du Québec menée par Santé Québec. Elle avait dans un premier temps comme objectifs de documenter la prévalence de " faire ses nuits" à 5 mois, de décrire l'organisation de la veille et du sommeil au cours des 24 heures du nycthémère et d'identifier les habitudes de sommeil des nourrissons. Dans un second temps, cette recherche visait à comparer l'organisation du cycle veille-sommeil des enfants qui ne font pas leurs nuits à celles de ceux qui les font. Finalement, elle avait comme objectif d'identifier les facteurs bio-psychosociaux associés au fait de" faire ou non ses nuits" à 5 mois. Le premier article de la thèse repose sur des données obtenues chez 565 nourrissons à l'aide d'un questionnaire et d'un agenda de comportement. Il révèle que la majorité des nourrissons de 5 mois présentent un rythme veille-sommeil bien établi, le sommeil étant davantage concentré la nuit et l'éveil le jour. Les résultats suggèrent que la période nocturne s'organise avant la période diurne. Bien que ces nourrissons maintiennent en moyenne 8 heures de sommeil consécutives la nuit, ceux qui dorment moins de 6 heures d' affilé présentent des difficultés de sommeil uniquement pendant la période nocturne alors que l'organisation du rythme veille­sommeil diurne est normale. Le second article porte sur les données, recueillies par le biais de questionnaires, de 2114 sujets représentant l'ensemble des nourrissons de 5 mois de la province de Québec (environ 72, 000 enfants). Les résultats révèlent que 78.6% des nourrissons de 5 mois " font leurs nuits ". La prématurité ne jouerait un rôle sur la consolidation du sommeil nocturne qu'au cours des tous premiers mois. Les enfants qui ne font pas leurs nuits à 5 mois ont un tempérament difficile et font l'objet de pratiques parentales particulières. Par exemple, une grande proportion de ces enfants sont mis au lit déjà endormis, dorment avec leurs parents, sont plus souvent retirés du lit et nourris lors des éveils nocturnes que les enfants qui font leurs nuits. Les facteurs socio-démographiques et les caractéristiques de la mère, considérés dans cette étude, ne sont pas associés au fait de faire ses nuits à 5 mois. L'ensemble des résultats obtenus confirme que le cycle veille-sommeil est bien établi à 5 mois. Ce rythme biologique s'établirait sous l'influence d'une maturation neurophysiologique, acquise dès les tous premiers mois de vie extra­utérine, et de facteurs exogènes particulièrement associés aux pratiques parentales. Les facteurs identifiés dans cette étude n'expliquent pas à eux seuls un sommeil consolidé à 5 mois. D'autres études seront nécessaires afin de préciser la contribution respective des facteurs génétiques et environnementaux et d'identifier les facteurs qui ne joueront un rôle qu'à un âge plus avancé.