Le littoral est en France le premier espace fréquenté pour des pratiques touristiques devant la ville, la montagne et l’espace rural. Cette attractivité pose la question de l’organisation et de la gestion des bords de mer dans un contexte de littoralisation des sociétés et de sensibilisation toujours plus importante des gestionnaires aux problématiques environnementales. Centrée sur une analyse micro-géographique de la plage en tant qu’espace récréatif, la thèse démontre et explique que l’organisation et le fonctionnement de cet espace, dépendent de logiques de l’interrelation et des attentes spatiales des usagers. Après un cadrage conceptuel, l’espace de pratique plage est analysé à travers les éléments qui caractérisent l’espace d’installation et la population de plageurs le fréquentant. Les dimensions cachées structurant les dynamiques et les formes de répartition des fréquentations sont ensuite abordées. Nous les analysons à l’échelle des individus et des groupes d’individus, puis à l’échelle de l’espace de pratique, à travers les distances entre les personnes et les densités d’occupation observées dans l’espace d’étude. La recherche aborde enfin la question des attentes spatiales sur la plage comme élément d’explication du fonctionnement de l’espace de pratique. Entre recherche de tranquillité ou de sociabilité, recherche d’espaces sauvages ou artificialisés, rapport ordinaire ou extra-ordinaire à la plage, cette thèse montre que les attentes spatiales jouent sur le choix des espaces d’installation et déterminent le niveau de confort et de satisfaction des pratiquants. Les principaux résultats de cette recherche permettent in fine de proposer un modèle de remplissage de la plage à destination des chercheurs et des gestionnaires. / In France, coastline is considered as a major area for tourism and leisure practices and is ranked before city, mountain and rural areas. This tourism attraction questions coastal areas organization and management in a context of coastline development and growing awareness of environmental issues among their managers. Focused on a micro-geographical approach analyzing beaches as recreation areas, this thesis demonstrates and explains that beaches organization and functioning depend on interrelation logics and spatial expectations of beachgoers. This research begins with a conceptual framework before analyzing the beach practice area through the positioning space and population of beachgoers. Later, it identifies hidden dimensions structuring beaches spatiotemporal dynamics distribution attendancy based on both individual, group and practice area scales. These dimensions are composed of geographic distances between users and beach occupation density. Finally, this research analyzes spatial expectations of beachgoers that explain the beach functioning. Between looking for tranquility or sociability, natural or urbanized areas, ordinary or extra-ordinary relation to beach areas, this work demonstrates that spatial expectations influence user’s attitudes and locations alongside beaches, and determine comfort and user’s satisfaction degree. Main results of this research are presented in a beach filling model directed to researchers and beaches' administrators.