L'électricité, produite par des usines hydroélectriques, est un élément important pour le Brésil, dans un contexte de croissance économique et de nouvelles préoccupations environnementales. Les barrages perturbent l'environnement et les sociétés rurales proches. Ils forcent les victimes des barrages (atingidos) à migrer et à modifier leurs espaces de vie. Les familles atingidas quittent cet espace pour en habiter un nouveau, avec les modifications (sociales, culturelles, économiques, etc.) que cela implique. L'adaptation au nouveau cadre rural et communautaire, l'insertion à la nouvelle structure administrative et le maintien de liens avec l'ancien lieu de vie sont les trois aspects fondamentaux pour comprendre le déplacement de ces familles.