La tendance actuelle est de prétendre que nos systèmes de télécommunications sont aujourd’hui plus performants que ceux des siècles précédents. Mais pour autant, comprendre les spécificités dans l’adoption, l’usage et la présence dans la culture de ces nouvelles technologies de communication implique une étude approfondie des techniques antérieures telles que celles du télégraphe électrique. Revenir sur cette histoire permet d’appréhender l’évolution actuelle des télécommunications sous l’angle des réflexions en cours. Une analyse comparative de l’élaboration d’un projet de télégraphe et de l’imaginaire du télégraphe en France et aux États-Unis a un double but. D’une part, nous voulons démontrer l’ampleur des modifications du paysage communicationnel -à la fois symbolique et physique- déclenchées par l’arrivée du télégraphe. D’autre part, une telle analyse identifie les constantes dans les réseaux français et américains qui perdurent dans le temps. L'importance du télégraphe dans la genèse de nos technologies de communication et la complexité de notre relation avec elles est donc soulignée. Nous abordons notre analyse du télégraphe sous différentes optiques. Dans un premier temps, nous regardons les négociations entre les promoteurs du télégraphe et les pouvoirs publics qui ont mené à l’élaboration d’un projet du télégraphe dans ces deux pays. Dans un deuxième temps, nous revisitons l’élaboration d’un imaginaire du télégraphe et des usages sociaux. Le télégraphe a donné naissance à une toute nouvelle perception de la réalité communicationnelle. / We assume that current telecommunication systems perform better than those of centuries past. That said, an in-depth understanding of prior communication technologies, such as the telegraph, allows for a better understanding of the specificities of adoption and use of modern communication technologies, as well as their presence in popular culture. By revisiting this history, within the context of current reflection, it becomes possible to better grasp the evolution of modern telecommunications.This comparative study of the drafting of a telegraph project and the creation of a telegraph imaginary in France and the United States has a dual goal: to show the extent to which the arrival of the telegraph modified the communicational landscape on both a physical and symbolic level; to identify the invariants in French and American networks. In this way, the telegraph’s role in the evolution of our communication tools, as well as the complexity of our relationship with them is highlighted. I have used different approaches in order to conduct this analysis. First, I look at the negotiations between telegraph promoters and policy makers. Secondly, I look at the development of a telegraph imaginary and social uses. The introduction of the telegraph brought about a fundamental change: the transformation of information into a good. This had a lasting impact on world markets, mentalities and the symbolic meaning attached to communication networks. The arrival of the telegraph also led to a fundamental cognitive shift. The mental representation of the physical world was modified. The telegraph, therefore, changed people’s perceptions of their communicational reality.

Thèse numérisée par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal.

Mémoire numérisé par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Thèse numérisée par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal

Le milieu du XIXe siècle voit émerger un nouveau format d’écriture qui se répand rapidement dans les journaux : la dépêche télégraphique d’agence. Quel est cet objet inédit à l’apparence modeste mais qui pourrait bien avoir changé le journalisme ? Si les agences sont des acteurs économiques, qui entretiennent de surcroît des liens étroits avec le gouvernement, en Prusse comme en France, elles sont donc fort éloignées des idéaux journalistiques des hommes de presse du XVIIIe siècle. La dépêche télégraphique représente pourtant une manière d’écrire en journalisme qui peut être considérée comme novatrice et moderne. La dépêche télégraphique se situe à l’intersection de champs conflictuels, le politique, l’économie, le journalisme, et se développe dans un aller-retour entre l’international et le national, en tant qu’objet transculturel qui s’impose aux différents contextes culturels journalistiques. La conquête télégraphique de l’espace ainsi que l’accélération de la communication – sont les caractéristiques majeures du texte télégraphique. Pour cerner l’essence de la poétique télégraphique, nous explorons la relation singulière que les dépêches nouent entre les lieux et le temps sous différents angles, celui du territoire télégraphique et de la représentation de l’international, de l’imaginaire de la technique, ainsi que la circulation des informations agencières et de l’écriture en réseau. / In the mid-nineteenth century a new writing format emerged that quickly spread across the newspapers: the agencies’ telegraphic dispatch. What is this unprecedented, modest-looking object that would have such an impact on journalism? The news agencies are mainly economic actors whose sole purpose is the maximization of their profits, and who have close relationships with the governments in France and in Prussia. They are not even close to the journalistic ideals that were shared by eighteenth century media men. At the same time, the telegraphic dispatch represents a way of writing in journalism that can be considered as innovative and modern. The telegraphic dispatch is at the intersection of conflicting fields – politics, economics and journalism – and develops between the international and the national level, as a cross-cultural object that imposes itself on different journalistic cultural contexts. The telegraphic conquest of space as well as the acceleration of communication are the major features of the telegraphic text. The three parts of this thesis – writing the international, imagining the telegraph, organizing the network – discuss this relation between place and time from different perspectives. To approach the essence of the telegraphic poetics, we examine the dispatches from different angles: the telegraphic territory and the representation of what is supposed to be “international”, the imaginary of technology and the human’s interaction with it, as well as the circulation of the information and the writing procedures within the agencies’ network.