Pour augmenter la rentabilité d'un grand alternateur, les exploitants cherchent à réduire les coûts de maintenance. Pour ce faire, ils ont besoin d'outils de surveillance de plus en plus précis. D'autre part, depuis que les machines électriques tournantes existent, les opérateurs ont remarqué que des courants parfois importants pouvaient endommager les machines. Des études ont montré que ces courants d'arbre provenaient généralement de défauts de symétrie. Notre étude part de ces constatations pour créer un nouvel outil de diagnostic utilisant la tension d'arbre, mais aussi les courants des voies d'enroulement, la tension des neutres et le flux dans l'entrefer. Des simulations ont été réalisées pour déterminer les signatures de chaque défaut dans ces grandeurs. Pour les valider, nous avons fait construire une maquette pouvant, fonctionner avec des défauts tels que les courts-circuits et l'excentricité statique. La comparaison des mesures et des simulations a démontré que l'outil est fiable, mais encore perfectible. Compte-tenu de la facilité de mise en oeuvre, son application dans les sites de production est envisageable et une méthodologie de simulation pourra être donnée aux centres de recherche de EDF, tandis que nous pourrons continuer nos recherches afin de perfectionner cet outil de diagnostic.