L'abandon (ou terminaison) des programmes d'armement est un phénomène en progression aux Etats-Unis. Au cours des vingt dernières années, la première puissance mondiale a annulé presque deux fois plus de systèmes que durant la période 1970-1989, et au regard de la crise économique qui secoue actuellement le pays la tendance ne semble pas près de s'inverser. Mais, en dépit de son actualité, la terminaison demeure un sujet peu étudié en science politique. En faisant appel à l'analyse cognitive des politiques publiques, cette thèse propose d'y apporter des éléments de réponse. Elle repose pour cela sur l'examen de trois programmes d'armement dont le développement ou la production furent arrêtés entre 1991 et 2009 : l'avion d'attaque A-12 Avenger II, l'hélicoptère RAH-66 Comanche et le chasseur F-22 Raptor. Les résultats de l'étude montrent que depuis les années 90, les décideurs américains sont bien moins réfractaires à l'idée de terminer les programmes qu'ils estiment trop chers ou inutiles. Cette tendance lourde dans la politique d'armement a pour origine le changement de paradigme provoqué par la fin de la Guerre froide. Avec l'obsolescence de la notion de course aux armements, l’impératif de modernisation qui animait autrefois l’acquisition militaire américaine s’est assoupli pour laisser place à une représentation plus pragmatique des enjeux d’équipement. / Weapons programs cancellation (or termination) is a rising phenomenon in the U.S. Over the past twenty years, the world's greatest power has been cancelling nearly twice as much major systems as during the 1970-1989 period, and in view of the economic crisis that now shakes the country, this trend is unlikely to reverse. However, despite its relevance in the current context, little research has been done so far on policy termination. Using a cognitive approach, this thesis aims to provide answers on this issue. Three major weapons programs, whose development or production were stopped between 1991 and 2009, were selected as case studies : the A-12 Avenger II attack aircraft, the RAH-66 Comanche helicopter, and the F-22 Raptor fighter aircraft. Results of this study showed that, since the 90's, U.S. decision-makers became far less reluctant to cancel the weapons programs they consider irrelevant or too costly. This major trend in procurement has its origin in the deep normative change that occurred with the end of the Cold War. With the obsolescence of the arms race, the follow-on imperative that previously drove U.S. weapons policy diminished, giving way to a more pragmatic vision of acquisition matters.