Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l’Université de Montréal / Cette étude avait pour buts de décrire l'association existant entre la santé mentale et la consommation de psychotropes dans le temps chez des aînés vivant dans la communauté et d'explorer les perceptions qu'ils ont en regard des médicaments psychotropes. Pour atteindre ces buts, quatre questions de recherche ont été formulées. La première question consistait à décrire la trajectoire longitudinale de la santé mentale des aînés utilisateurs de psychotropes. La deuxième question visait à illustrer la trajectoire longitudinale du profil de consommation de psychotropes. La troisième question de recherche, qui correspond au cœur de cette étude, cherchait à décrire l'association existant entre la santé mentale et l'utilisation de psychotropes chez des aînés. Enfin, la quatrième question de recherche touchait aux perceptions des utilisateurs de psychotropes en rapport avec la cause de la consommation, les habitudes d'utilisation, les raisons de l'usage à long terme et te rapport de l'aîné aux psychotropes. Un devis préexpérimental de type longitudinal à mesures répétées a donc servi à répondre aux quatre questions de recherche. L'échantillon était formé de 48 aînés utilisateurs de psychotropes vivant en résidence pour aînés autonomes. De plus, une activité de groupe à caractère physique a été réalisée à raison de trois séances par semaine de 30 minutes pendant 16 semaines, afin de favoriser l'observation de l'association entre la santé mentale et l'usage de psychotropes. Il y a eu cinq collectes des données à 4 semaines d'intervalle et des entretiens en profondeur chez un sous-échantillon (n=11) à la fin du programme. Les réponses à ces questions révèlent que la santé mentale des participants a illustré un accroissement statistiquement significatif au cours de l'étude. Pour sa part, la consommation de psychotropes n'a pas affiché de changements statistiquement significatifs. On comprendra qu'en présence d'un accroissement de la santé mentale et en l'absence de modification dans l'usage des psychotropes, on n'a pu obtenir d'association significative entre la santé mentale et l'usage des psychotropes. Les entretiens en profondeur qui furent effectués à la fin de l'intervention ont permis d'identifier les perceptions des aînés à l'égard des psychotropes. L'interprétation de ces perceptions additionnée aux résultats des trois premières questions suggère que le phénomène se divise en deux phases, soit l'amorce de la consommation et le maintien de l'utilisation des psychotropes. Il transparaît du discours des participants que le début et le maintien de la consommation ne se trouvent pas soumis aux mêmes facteurs. En conséquence deux modèles explicatifs résultent de cette recherche. Les retombées de cette recherche sont multiples. D'abord, d'un point de vue théorique, les modèles explicatifs représentent une voie prometteuse pour comprendre le phénomène et ils constituent des bases rigoureuses pour le développement des connaissances dans le domaine. La discussion entourant le rôle et la signification de la santé mentale, dépendamment que l'aîné soit un nouveau consommateur ou un consommateur de longue date, représente un angle intéressant d'étude du phénomène dans le futur. Dans la même veine, la réflexion entourant la place et la signification de la dépendance chez des utilisateurs de longue date de psychotropes s'avèrent une piste d'avenir potentiellement fructueuse. Enfin, l'âgisme ainsi que la stigmatisation des maladies mentales et des psychotropes s'avèrent des éléments nouveaux dans l'étude des psychotropes, particulièrement en faisant le lien avec le contexte de l'amorce de l'usage des psychotropes versus le maintien de la consommation.