Les travailleurs de nuit doivent être éveillés la nuit lorsqu'ils sont physiologiquement prédisposés au sommeil et tenter de dormir le jour alors qu'ils sont prédisposés à être actifs. En effet, le problème le plus souvent rapporté en présence de ce genre d'horaire est la somnolence excessive au travail, suivie par une difficulté à induire et à maintenir le sommeil pendant le jour. Ces problèmes dérivent du fait que l'horaire d'activité est inversé par rapport à l'horloge biologique. Celle-ci demeure synchronisée à un horaire diurne par l'alternance entre la lumière et l'obscurité. Il est possible de déplacer le rythme circadien en étant exposé à une lumière vive au cours de la nuit et en instaurant une période de noirceur le jour. À cause de la nature contraignante de cette méthode, il est peu probable qu'elle soit aisément adoptée par les travailleurs de nuit. Il est par contre reconnu que l'horloge biologique est plus sensible aux courtes longueurs d'onde du spectre de la lumière visible (bleu). Il devient donc possible de déplacer le cycle lumière/obscurité en augmentant seulement la quantité de courtes longueurs d'onde la nuit et en les bloquant le jour. Les objectifs généraux de cette thèse par articles scientifiques étaient donc de déterminer les effets du blocage des courtes longueurs d'onde, ainsi que l'applicabilité des stratégies de contrôle de l'exposition lumineuse dans un milieu de travail. Le premier article présenté dans cette thèse démontre que des lunettes à lentilles orangées empêchent la lumière vive d'influencer l'horloge biologique. Le deuxième article présente les résultats d'une semaine d'utilisation des lunettes à lentilles orangées le matin sur la vigilance au travail et le sommeil le jour chez des travailleurs de nuit permanents dans leur milieu de travail. Le troisième article, quant à lui, permet de voir l'effet d'une exposition additionnelle aux courtes longueurs d'onde combinée au port des lunettes à lentilles orangées sur la vigilance et le sommeil, mais aussi sur la phase de l'horloge biologique et la performance. Finalement, le quatrième article porte sur les conséquences l'utilisation des filtres orangés sur l'effet de la lumière sur la vigilance en fin de nuit.

« Thèse présentée à l'École des gradués de l'Université Laval pour l'obtention du grade de maître ès arts (M.A.) (Relations industrielles) » / « Le recours au travail de nuit est devenu, au cours des années, une pratique de plus en plus courante. Or, la recherche laisse apparaître des conséquences toujours plus nombreuses de cette pratique. Le présent travail s'attache particulièrement au phénomène de l'obésité chez les travailleuses de nuit en milieu hospitalier. En effet, la littérature a montré que l'obésité est principalement causée par de mauvaises habitudes alimentaires. Or, le travail de nuit vient perturber les habitudes de vie en général et celles qui touchent à la nourriture en particulier. De plus, au moins une étude mentionne l'impact des corticostéroïdes qui amèneraient une prévalence des cas d'obésité chez la femme par rapport à l'homme. L'objectif poursuivi ici consiste à vérifier s'il existe au Québec, chez le personnel hospitalier féminin, un problème particulier d'obésité relié au travail de nuit. L'hypothèse suppose que les cas d'obésité seront plus nombreux chez les travaiIIeurs(euses) de nuit que chez ceux(celles) de jour et que cette différence sera plus marquée chez les femmes que chez les hommes. La population complète de femmes œuvrant de nuit dans un centre hospitalier constituait le groupe exposé. Trois autres groupes ont servi de groupes témoins: un échantillon d'hommes œuvrant de nuit et deux échantillons (hommes et femmes) œuvrant de jour. Chaque individu retenu faisait l'objet de différentes mesures pour en déterminer le poids et devait répondre à un questionnaire sur des caractéristiques biologiques, psychologiques, organisationnelles, socio-démographiques et individuelles. Les résultats montrent qu'il existe des différences statistiquement significatives entre les travailleuses de nuit et les travailleuses de jour. Toutefois, une différence se retrouve aussi chez les hommes. Le plan d'analyse prévoyait de mesurer l'impact d'un grand nombre de variables médiatrices. Or, à ce niveau, deux variables semblent importantes chez les femmes (le nombre de semaines de vacances, la catégorie d'emplois) et deux autres chez les hommes (l'âge et la régularité des heures de sommeil). L'interprétation décrit les explications possibles au lien entre le travail de nuit et l'obésité. Chez la femme, ce lien s'expliquerait principalement par les exigences physiques du travail, l'âge et l'ancienneté. Chez les hommes, ce serait plutôt l'âge et la fréquence des repas. Si le travail de nuit permet de mettre en évidence de nombreux cas d'obésité chez les travailleuses et travailleurs exposés, la recherche future devrait peut-être s'attacher à voir si les corticostéroïdes ne représenteraient pas un élément majeur d'explication. »--Pages préliminaires

Pour les travailleurs de nuit, le sommeil revêt un caractère particulier. En effet, le travail de nuit implique de modifier le cycle éveil-sommeil en fonction de l’horaire de travail, ce qui amène les travailleurs à dormir le jour alors que leur horloge biologique interne favorise plutôt l’éveil. Certains travailleurs en viennent à développer un trouble du sommeil qui s’appelle le trouble lié à l’horaire de travail (THT). Cette thèse doctorale vise à élargir la conceptualisation actuelle dominante de ce trouble, en étudiant les cognitions, les comportements incompatibles avec le sommeil et les processus anxieux comme facteurs de maintien du THT. Le premier objectif vise à étudier la nature des cognitions avant l’endormissement dans le THT. Le deuxième objectif est d’étudier la présence de cognitions dysfonctionnelles et de comportements incompatibles avec le sommeil dans le THT. Un dernier objectif vise à explorer le thème des inquiétudes concernant le sommeil et la présence du processus de catastrophisation avant l’endormissement dans le THT. Quarante-sept travailleurs de nuit ont participé à l’étude. Les participants ont été divisés en deux groupes : 25 personnes présentant un THT et 22 personnes étant de bons dormeurs (BD) satisfaits de leur sommeil. L’étude comporte des mesures autorapportées ainsi que des entrevues en face-à-face ciblant les différents thèmes de pensées avant l’endormissement, les pensées et croyances dysfonctionnelles, les pensées intrusives, les stratégies de contrôle des pensées, les biais attentionnels, les inquiétudes portant sur le sommeil ainsi que les comportements incompatibles avec le sommeil. Les résultats du premier article démontrent que le groupe THT porte significativement plus son attention sur les soucis et les préoccupations ainsi que sur les bruits à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison que les BD. Les personnes souffrant de THT ont davantage d’activation cognitive avant l’endormissement et ont une efficacité du sommeil plus faible comparées aux BD. Les résultats du deuxième article révèlent que 77 % des participants ont pris part au processus de catastrophisation. Parmi les thèmes mentionnés se trouvent la fatigue et le niveau d’énergie, les difficultés reliées à l’humeur et la performance au travail. Ces résultats suggèrent que des cognitions et comportements contribuent au maintien du THT. Des études futures devraient viser à approfondir les facteurs psychologiques impliqués dans ce trouble.