L'hypersensibilité auditive est présente chez certains individus ayant un trouble envahissant du développement (TED) et peut entraîner des comportements perturbateurs et des difficultés d'attention (O'Riordan & Passetti, 2006). L'identification de moyens efficaces pour diminuer l'impact négatif de l'hypersensibilité auditive demeure peu explorée. A la suite d'une recension des écrits scientifiques portant sur les outils de mesure du comportement chez l'enfant présentant un TED, un protocole visant à expérimenter une nouvelle intervention en milieu scolaire a été élaboré. Des bouchons de musiciens ont été choisis, compte tenu de leur propriété d'atténuer le niveau de bruit de 15 dB, tout en préservant une certaine richesse du son. L'expérimentation a été conduite auprès de dix enfants qui fréquentaient un programme éducatif destiné aux enfants ayant un TED dans une école ordinaire. Les effets du port des bouchons ont été évalués à partir d'un devis à sujet unique A-B-A. Les résultats de cette étude exploratoire suggèrent que l'utilisation des bouchons de musiciens peut s'avérer bénéfique pour certains enfants qui présentent une hyperacousie. En effet, une amélioration significative des comportements, de l'attention et des compétences sociales a été obtenue chez trois enfants. Il faut noter que cinq enfants n'ont pas toléré l'intervention due à cinq facteurs dissuasifs. L'étude met en lumière la pertinence de l'implication de l'ergothérapeute auprès de ces enfants, afin de mieux comprendre les impacts de l'hypersensibilité auditive sur le fonctionnement scolaire de l'enfant et ainsi cibler des interventions individualisées. Les bouchons auriculaires avec filtre pourraient également être utilisés, afin de favoriser la participation sociale à travers des activités de loisirs.

La désorganisation de l'attachement se veut un des indicateurs précoces les plus importants de difficultés de développement (Sroufe, 2005; van IJzendoorn, Schuengel & Bakermans-Kranenburg, 1999). Or, l'attachement désorganisé peut prendre différentes formes et se caractériser par divers comportements lors de moments d'alarme chez l'enfant, laissant croire qu'il existe diverses façons pour un enfant d'être désorganisé. En effet, Main et Solomon (1990) identifient sept différentes classes de comportement pouvant caractériser l'enfant désorganisé, soulignant l'aspect hétérogène de cet attachement. Cependant, peu de chercheurs ont tenté de vérifier si la désorganisation est un concept multidimentionnel. Trois principales raisons ont amené l'auteur de cette présente thèse à atteindre cet objectif. Premièrement, les résultats de recherche suggèrent plusieurs processus développementaux pouvant mener à la désorganisation, donc une étiologie variée pouvant mener à diverses formes de désorganisation. Deuxièmement, la désorganisation prédit des problèmes d'adaptation très variés chez l'enfant d'une étude à l'autre pouvant possiblement s'expliquer par la présence de diverses formes de désorganisation. Troisièmement, plusieurs tentatives ont été réalisées afin de catégoriser la désorganisation. Des sous-types empiriques de désorganisation ont déjà été identifiés au préscolaire (3-6 ans) et ceux-ci arrivent à distinguer certains antécédents maternels et caractéristiques de l'environnement familial ainsi que différents aspects du développement de l'enfant, autant socio-émotionnel que cognitif. Ainsi, à la petite enfance, il n'y a pas de tentative dans la recherche d'arriver à une catégorisation de cet important phénomène de la petite enfance sur un plan empirique et conceptuel, bien que Lyons-Ruth et ses collègues (1991) proposent une classification intuitive de la désorganisation basée sur les classifications d'attachement habituelles (D/A, D/B, D/C). L'objectif du premier article est d'identifier, sur une base empirique et conceptuelle, différents sous-groupes à la désorganisation durant la petite enfance. Cent trente enfants provenant de familles à risque sur le plan social (mères adolescentes) et de familles de classe moyenne (mères adultes) sont observées par le biais de la Situation Étrangère d'Ainsworth lorsqu'ils étaient âgés de 15 mois. En tout, 60 sont évalués comme étant désorganisés. Suite à des analyses de regroupement hiérarchique sur les résultats de fréquences aux sept grandes dimensions, trois sous-groupes de D sont identifiés. Les trois sous-groupes se distinguent particulièrement sur la base des comportements contradictoires (D/contradictoire), des comportements de peur directe (D/peur/directe) et des comportements de peur indirecte (D/peur indirecte) envers le parent. Ce dernier sous-groupe est identifié comme étant particulièrement à risque, ayant un niveau de désorganisation significativement plus élevé. Ces nouvelles catégories sont significativement liées à la classification habituelle de Lyons-Ruth et ses collègues (D/AC et D/B), mais sont davantage associées aux antécédents: la sensibilité maternelle, l'ajustement conjugal de la mère, les symptômes de dépression maternelle et les événements de vie récents. Ces résultats sont un premier pas vers la validation des trois sous-groupes de désorganisation identifiés. Le deuxième article a comme objectif de poursuivre cette validation et démontre que la nouvelle classification apporte des distinctions en ce qui concerne le développement de l'enfant. Les enfants identifiés comme plus à risque dans le premier article (D/peur indirecte) semblent avoir davantage de difficultés au niveau de la régulation de leurs émotions à 18 mois. Leurs mères rapportent significativement plus de problèmes spécifiques au niveau de l'externalisation (e.g. Déficit d'attention/hyperactivité et trouble oppositionnel avec provocation) et de symptômes d'allure autistique. Les enfants du sous-groupe "D/contradictoire" ont un développement cognitif moindre à 15 mois en comparaison avec les enfants du sous-groupe "D/peur directe" qui présentent de meilleures habiletés dans l'exploration de leur environnement social et matériel.

Le but de cette thèse est l'étude de variables susceptibles d'orienter le cours du développement d'une situation de risque initiale vers la manifestation ultérieure de problèmes d'adaptation scolaire sous l'angle du rendement scolaire et des problèmes de comportement. L'échantillon étudié est composé de 41 enfants à risque et de 22 enfants non à risque, recrutés vers l'âge de 1 an. Les mesures d'adaptation scolaire ont été effectuées vers l'âge de 11 ans. Les résultats indiquent que l'incidence de problèmes de rendement scolaire et de comportement est plus élevée chez les enfants exposés au risque pour lesquels la persistance de l'exposition au cours du développement est la plus intense. Le rôle de l'encadrement parental comme mécanisme de protection, permettant á des enfants à risque de connaître malgré tout une bonne adaptation scolaire, n'a pu être démontré au sein de l'échantillon étudié.

Une synthèse des connaissances a été réalisée afin de vérifier l’ampleur de l’association entre différents sous-types d’abus (négligence, abus physique et sexuel) et le développement socio-émotionnel d’enfants âgés d’un à dix-huit ans. Au total, 39 échantillons provenant de 37 articles ont été inclus, ce qui représente 738 enfants victimes de négligence, 968 enfants victimes d’abus physiques, 258 victimes d’abus sexuels et 1 847 enfants non exposés à la maltraitance. Les analyses révèlent une association significative d’ampleur moyenne entre les différents sous-types d’abus et le développement socio-émotionnel (d = - 0,482 ; p = 0,00) et que les enfants victimes d’abus physiques présentent un développement socio-émotionnel moins optimal que les enfants victimes de négligence (d = - 0,582 et d = - 0,440, respectivement; p = 0,043). De surcroit, une analyse de modérateurs a été réalisée afin de tenir compte de l’influence de différentes variables (âge, informateurs et difficultés d’ordre comportemental) dans les associations observées.