Resumo: Durante o século XX, a historiografia dedicou-se com insistência a analisar a cidade de matriz portuguesa no Brasil. Essa profusão de estudos, contudo, não é reflexo de uma gama de perspectivas. Pelo contrário, o objeto é, quase sempre, o mesmo: a forma citadina – ou seja, a discussão da regularidade ou não do traçado viário. Propomos um novo olhar sobre o tema, com o desenvolvimento de uma metodologia voltada a reconstituir a distribuição espacial dos moradores nas vilas e cidades coloniais brasileiras a partir do cruzamento de múltiplas fontes, em especial os livros de cobrança da Décima Urbana e as Listas ominativas. Como estudo teste, foi realizada a análise da maneira que os moradores de três vilas do Brasil colonial – Paranaguá, Antonina e Curitiba – produziam sua própria lógica de organização espacial no início do século XIX. Em suma, buscou-se entender quais eram as relações entre o local de habitação urbana e a condição dos moradores, tomando como parâmetro variáveis sócioeconômicas que os caracterizavam cor, profissão, escravaria, cargos na Câmara, patentes milicianas, etc.).