CoordenaÃÃo de AperfeiÃoamento de Pessoal de NÃvel Superior / The importance of the action of fluoride in the control of dental caries has been proved internationally over the period of many years, such that the fluoridation of public water supply has been accepted as a key control method. It is not enough, however, to simply apply fluoride to water; it is also necessary to assure that the population receives the appropriate quantity of the element. For this to happen, a surveillance system must be in place with the objective of monitoring the fluoridation of public water sources (heterocontrol). Within this context, the objective of this study is to evaluate the heterocontrol of fluoride levels in the water supply of Fortaleza, CearÃ, through a descriptive, observational, longitudinal study. Towards this end, qualitative and quantitative analyses were employed. In the qualitative approach, we sought to understand the ways in which Fortaleza controls its water quality with respect to fluoride levels, describing the methodology used by the Environmental Health Surveillance System of Fortaleza for heterocontrol. For data collection, a semi-structured interview with a script was used and applied to the technicians responsible for heterocontrol. The interviews were conducted by the researcher, using a recorder to tape the answers given by the interviewees. In relation to the quantitative approach, the study sought to determine the fluoride levels in the Fortaleza public water supply according to the Municipal Environmental Surveillance Sector, and subsequently to compare these results to those of the Cearà Water Works (CAGECE), verifying the existence of under or over dosage. The period of January to November 2006 was defined to evaluate the data of the two institutions, using Studentâs t-test to compare the averages of fluoride levels taken by Fortaleza Environmental Surveillance and CAGECE and to compare the averages with the standard values of 0.6 ppm of fluoride (minimum value) and 0.8 ppm (maximum value). Following the qualitative analysis, it was verified that there exists a structured system in the municipality of Fortaleza to collect, impound, store and analyze water samples in order to determine fluoride levels as well as the geographic distribution of the water collection sites and the training of those responsible for sample impounding. However, it was observed that fewer samples are analyzed per month than is ideal. As for the quantitative analysis, Fortaleza Environmental Surveillance found elevated fluoride levels over the period under study with an average of 0.8532 ppm and 53.6% of analyses above the accepted limits, thereby increasing the risk of dental fluorosis. Differences in the analyses of Fortaleza Environmental Surveillance and CAGECE were also encountered over this period, suggesting the need for more analysis to determine the true fluoride concentration in the cityâs water supply. We conclude that the capital city of Cearà does have a methodology for heterocontrol, based on its scientific and technical documents. However, there are inherent flaws in the recent implementation of fluoride surveillance in the public water supply. We also conclude that there is no consensus between the data of the two institutions researched, thus making it necessary to undertake new analyses to identify the correct fluoride levels in the Fortaleza water supply and definitively establish the levels to be supplied to the general public. / A importÃncia da aÃÃo do fluoreto na prevenÃÃo e no controle da cÃrie tem sido mundialmente comprovada ao longo dos anos, sendo a fluoretaÃÃo das Ãguas de abastecimento pÃblico aceito como um dos mÃtodos principais. NÃo basta, porÃm, adicionar flÃor Ãs Ãguas, à necessÃrio tambÃm assegurar que a populaÃÃo receba o elemento adicionado em quantidade adequada. Para isso, deve existir um sistema de vigilÃncia, objetivando acompanhar a execuÃÃo da fluoretaÃÃo das Ãguas de abastecimento pÃblico (heterocontrole). Nesse contexto, objetivou-se avaliar o heterocontrole dos teores de flÃor nas Ãguas de abastecimento de Fortaleza, CearÃ, mediante um estudo descritivo, observacional e longitudinal. Para tanto, foram utilizadas anÃlises qualitativa e quantitativa. Na abordagem qualitativa, procurou-se entender de que maneira Fortaleza realizava a vigilÃncia da qualidade da Ãgua no que diz respeito aos teores de flÃor, descrevendo-se a metodologia utilizada pela VigilÃncia Ambiental em SaÃde de Fortaleza a fim de realizar o heterocontrole. Para a coleta de dados, empregou-se uma entrevista semi-estruturada por meio de um roteiro aplicado aos responsÃveis tÃcnicos pela coordenaÃÃo e execuÃÃo do heterocontrole. As entrevistas foram realizadas pela prÃpria pesquisadora, sendo utilizado um gravador para o registro das falas dos entrevistados. Na abordagem quantitativa, objetivou-se estabelecer os teores de flÃor das Ãguas de abastecimento pÃblico de Fortaleza segundo dados da VigilÃncia Ambiental do MunicÃpio e, posteriormente, relacionar esses resultados aos da Companhia de Ãgua e Esgoto do Cearà (CAGECE), verificando a existÃncia de subdosagem ou superdosagem. Para tanto, determinou-se o perÃodo de janeiro a novembro de 2006 para avaliar os dados das duas instituiÃÃes, utilizando-se o teste t de Student para comparaÃÃo das mÃdias dos teores de flÃor da VigilÃncia Ambiental de Fortaleza e da CAGECE e para comparar as mÃdias de flÃor com os valores-padrÃo 0,6 ppm de flÃor (valor mÃnimo) e 0,8 ppm (valor mÃximo). Para a anÃlise qualitativa, verificou-se a existÃncia de um esquema estruturado no MunicÃpio de Fortaleza para coleta, captaÃÃo, armazenamento e anÃlise das amostras de Ãgua a fim de determinar os teores de flÃor, assim como a distribuiÃÃo geogrÃfica dos locais de coleta dessas Ãguas e o treinamento dos responsÃveis pela captaÃÃo das amostras. Observou-se, no entanto, um nÃmero inferior de amostras de Ãgua analisadas por mÃs. No que se refere à anÃlise quantitativa, a VigilÃncia Ambiental de Fortaleza encontrou, no perÃodo estudado, teores de flÃor elevados, com mÃdia de 0,8532 e com 53,6% das anÃlises acima dos valores aceitÃveis, aumentando o risco de fluorose dentaria. TambÃm foi encontrada, no perÃodo estudado, diferenÃa nas anÃlises da VigilÃncia Ambiental de Fortaleza e da CAGECE, sugerindo novas anÃlises para determinar a real concentraÃÃo de flÃor nas Ãguas de abastecimento da cidade. ConcluÃmos que a Capital do Cearà apresenta uma metodologia para realizaÃÃo do heterocontrole embasada em documentos cientÃficos e tÃcnicos. Apresenta, contudo, falhas inerentes à recente implantaÃÃo da vigilÃncia dos teores de flÃor na Ãgua de abastecimento pÃblico. ConcluÃmos tambÃm que nÃo existe consenso entre os dados das instituiÃÃes analisadas, sendo necessÃrias novas anÃlises para identificar os nÃveis corretos de flÃor nas Ãguas de abastecimento de Fortaleza e estabelecer de forma definitiva os teores de flÃor fornecidos à populaÃÃo.