La presente tesis doctoral se realizó en Costa Rica, país del Istmo Centroamericano que ocupa el tercer lugar en extensión entre los siete países que lo integran, con un territorio de 51.100km2 y una población de 3.824.593 habitantes. De su extensión terrestre, por lo menos el 26% (13 286km2), cuenta con algún tipo de figura legal de protección ya sea ambiental o de los recursos naturales. El área específica de la investigación se localiza en la Zona Protectora de los Cerros de Escazú; que conforma una unidad de paisaje ubicada a unos 12km al suroeste de la ciudad capital de Costa Rica, San José y abarca aproximadamente el 0,24% de la extensión total del país, es decir, unos 120km2 aproximadamente. El conjunto de la tesis está dividido en siete partes. En la primera parte, se expusieron aspectos introductorios asociados al país de procedencia del tema, se analizaron los contenidos relacionados a las motivaciones y las justificaciones que posibilitaron la ejecución del trabajo de investigación, así como los objetivos, las hipótesis y la metodología empleada en la realización de la misma.En la segunda parte, se analizaron una serie de posiciones y corrientes ambientalistas relacionadas con el tema de la protección de la naturaleza y los recursos naturales y entre las cuales se plantea, la estrecha interrelación establecida entre los distintos elementos que componen el medio y cómo esta interrelación es necesaria para perpetuar la vida en el planeta Tierra. Finalmente, se analiza el redescubrimiento del paisaje en la época actual como herramienta indispensable en la planificación y ordenación del territorio.En la tercera parte se analizó el tema de la conservación de los recursos naturales específicamente para el caso de Costa Rica y se describe el papel que desempeña el Sistema Naciona de Áreas de Conservación (SINAC), en la conservación de los espacios protegidos del país.Los recursos naturales y humanos de los Cerros de Escazú, se analizaron en la cuarta parte dentro de una concepción geosistémica. Dicha idea se fundamentó en criterios sistémicos globales, biofísicos y antrópicos que condujeron a la definición de las unidades de paisaje que los conforman y de los múltiples problemas que afrontan los recursos naturales que contienen. En la quinta parte se analiza el paisaje de los Cerros de Escazú estableciendo comparaciones entre áreas de protección, profundizando en el conocimiento de las estructuras del área de estudio y los beneficios derivados de la misma para finalmente llegar a definir diferentes unidades de paisaje. Se deja claro que el problema con la categoría de zona protectora como espacio protegido, radica en que en dichas áreas está permitido el aprovechamiento de los recursos que estas contienen.Asimismo en este apartado, se pone en evidencia que los Cerros de Escazú constituyen una de las pocas áreas verdes cercanas al Area Metropolitana de San José, donde aún se puede disfrutar de bellos paisajes o admirar desde sus alturas el Valle Central y su acelerado crecimiento urbano.Los problemas e impactos ambientales sobre los paisajes del área de estudio fueron analizados en la sexta parte.En la séptima parte se exponen en primer lugar, una serie de conclusiones que resumen el proceso de investigación y reflejan los posibles logros o desaciertos alcanzados con la misma. En segundo término, se relatan las propuestas elaboradas por el autor que buscan la protección y adecuada gestión de los recursos naturales de los Cerros de Escazú y finalmente, se presente a manera de colofón, la tesis final de la investigación doctoral.