Ce mémoire propose une analyse de l'impact organisationnel de la modularité sur les relations verticales inter-firmes. Considérant en première approche la modularité comme une innovation technologique, il s'agit d'examiner comment les architectures produits, productives et organisationnelles co-évoluent dans le temps. Le texte est structuré autour de quatre chapitres. Le premier chapitre présente la grille de lecture mobilisée pour évaluer l'influence du choix d'une architecture produit sur les trajectoires organisationnelles des firmes et des industries. Le lien entre nos travaux et ceux en termes de dominant design sont explicités ainsi que l'importance d'étudier les changements technologiques comme facteur essentiel des dynamiques organisationnelles. Le deuxième chapitre présente la controverse entre Vanishing Hand et Complex product systems concernant les frontières de la firme. Ce débat est ensuite complété par une analyse détaillée du secteur automobile présenté comme une industrie imparfaitement modulaire. Le troisième chapitre cherche à comprendre comment émerge les architectures modulaires en retraçant la généalogie de son développement dans l'industrie automobile. La nature incrémentale et les effets de rétroaction entre technologie et organisation sont particulièrement mis en avant. Les conséquences de l'imparfaite modularité sur les firmes présentes dans l'industrie sont également soulevées et le rôle des PME captant les interstices du marché, soulignées. Le dernier chapitre cherche à évaluer comment le développement d'architecture produit modulaire contribue à accroître la fragmentation internationale des chaînes de valeur. Une première section présente les arguments habituellement présentés dans la littérature à partir de l'opposition architecture modulaire/imparfaitement modulaire présenté au deuxième chapitre. En se recentrant sur l'industrie automobile, on propose alors un modèle explicatif des stratégies de localisation des équipementiers en Europe. La conclusion rassemble les points clés dégagés et esquisse des pistes de recherche pour la suite.