Thèse numérisée par la Direction des bibliothèques de l'Université de Montréal.

Qu‟est-ce qu‟un vrai sportif ? Qu‟est-ce qu‟un vrai chômeur ? Voilà deux questions dont les réponses peuvent difficilement faire consensus. Les définitions des catégories du sport et du chômage sont plurielles, instables voire conflictuelles. En étudiant les pratiques sportives des chômeurs, ce travail vise à éclairer les rapports entre deux catégories sociales qui semblent être sans rapport. Autrement dit, quels sont les liens qui sont établis entre le sport et le chômage ? Une observation participante, au sein de deux stages de sport pour allocataires du RMI, a mis en exergue un registre de catégorisation institutionnel. En dépit de leur caractère d‟exception, ces stages de sport semblent être conçus dans une perspective d‟activation des individus. Le sport y est envisagé comme une activité contractuelle sollicitant la responsabilité de l‟individu. Il s‟agit là d‟un savoir sur le sport consubstantiel d‟un pouvoir qui s‟exerce d‟autant plus efficacement sur les stagiaires que ceux-ci sont davantage stimulés par la dynamique de groupe et la reconnaissance que contraints. Par ailleurs, ces stagiaires ont pour point commun d‟être situés dans une problématique de santé. Face à quoi le sport est une activité contractuelle visant à responsabiliser le rapport au corps et finalement à recouvrir une employabilité perdue. 59 entretiens semi-directifs (dont 21 avec des stagiaires, 22 avec des chômeurs pratiquant hors institution et 16 avec des chômeurs non-sportifs) ont été analysés selon une méthode structurale visant à faire émerger les catégories indigènes. De nombreuses équations catégorielles entre sport et chômage ont ainsi émergé, donnant lieu à une typologie de tactiques identitaires. Cette typologie met en lumière plusieurs formes de rapport entre l‟individu et l‟institution et, par extension, des mécanismes de construction sociale de la réalité