Alternaria spot, caused by Alternaria tenuis, is an important disease of cladodes of the prickly pear cactus (Nopalea cochenillifera) in Brazil. There are no standard methods for assessment of the disease, so a standard area diagram set (SAD) was developed based on disease severity encompassing 2, 4, 7, 12, 22 and 40% of the cladode area spotted. SAD was validated by 10 raters, who analysed 50 cladodes with a range of disease severity, without and with SAD as an assessment aid. The accuracy, precision, reproducibility and repeatability of the estimates with and without the scale were determined using simple linear regression analysis. Without SAD the accuracy and precision of raters estimates were poor, with significantly constant and systematic bias, and determination coefficients (R2) ranging from 0.56 to 0.78. When raters employed SAD, significant reductions were observed in both constant and systematic bias, with R2 ranging from 0.91 to 0.96. In fact, raters achieved the highest repeatability (mean R2 = 0.95) and reproducibility (R2 0.80 in all cases) of estimates when using SAD. The proposed SAD set is suitable for assessment of Alternaria spot of prickly pear cladodes and improves the accuracy and precision of assessments. / A mancha de alternária, causada por Alternaria tenuis, foi detectada em cladódios de palma forrageira miúda (Nopalea cochenillífera) no Brasil em 2001 e, desde então, os relatos de sua ocorrência é conseqüente defoliação de palmas no campo se tornou constante. Devido à inexistência de métodos padronizados para quantificação desta doença desenvolveu-se uma escala diagramática com os seguintes níveis de área lesionada: 2, 4, 7, 12 ,22 e 40%. A validação da escala foi realizada por 10 avaliadores que estimaram a severidade da mancha de alternaria em 50 imagens de cladódios com diferentes níveis de intensidade da doença. A validação se deu em três etapas: i. sem o uso da escala; e ii. Primeira avaliação com a escala; e iii. Segunda avaliação com a escala. O intervalo entre etapas foi de 15 dias. A acurácia, precisão, reprodutibilidade e repetibilidade das estimativas foram avaliadas por meio de análise de regressão linear simples entre a severidade real e a estimada, com e sem auxílio da escala. A escala confeccionada foi de fácil utilização e proporcionou melhoria significativa nas estimativas de severidade, possibilitando bons níveis de acurácia e excelentes níveis de precisão, reprodutibilidade e repetibilidade, podendo ser utilizada em levantamentos de campo, estudos epidemiológicos e comparação de medidas de controle da doença.

In order to evaluate morphological and productive varieties of forage cactus, we conducted an experiment in randomized block design with 24 treatments and four replications. The characteristics assessed related to the plant and cladodes were: number, weight, area and volume of cladodes primary, secondary, tertiary and quaternary, area index and total volume of cladodes, production of fresh and dry, plant height and width. We also determined the correlations between the length, width, thickness, area and volume with the weight of cladodes. For the number of cladodes, area index and total volume of cladodes observed higher values for cultivars of the genus Nopalea For the weight, area and volume of cladodes, observed higher values for cultivars of the genus Opuntia. For the production of fresh and dry matter, the highest values were observed in the varieties Negro Michoacan F7 and Tamazunchale V12, respectively. For plant height varieties of the genus Opuntia, were the ones with the highest values. The area and volume of cladodes were the characteristics that showed the highest correlations with the weight of the green cladodes. Varieties Negro Michoacan F7, V7 and Tamazunchale V12 are the most suitable for cultivation. To increase the production of biomass should prioritize increasing the volume and number of cladodes to Nopalea and varieties of the genus Opuntia, respectively / Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico / Objetivando-se avaliar características morfológicas e produtivas em variedades de palma, conduziu-se um experimento em um delineamento em blocos casualizados, com 24 tratamentos e quatro repetições. As características avaliadas referentes aos cladódios e a planta foram: número, peso, área e volume de cladódios primários, secundários, terciários e quaternários, índice de área e volume total de cladódios, produção de massa fresca e seca, altura e largura de planta. Determinou-se também as correlações entre o comprimento, largura, espessura, área e volume com o peso dos cladódios. Para o número de cladódios, índice de área e volume total de cladódios observou-se maiores valores para as cultivares do gênero Nopalea, enquanto para peso, área e volume de cladódios, observou-se maiores valores para plantas do o gênero Opuntia. Para, os. Para as produções de massa fresca e seca, os maiores valores foram observados nas variedades Negro Michoacan F7 e Tamazunchale V12, respectivamente. Para altura de plantas as variedades do gênero Opuntia, foram as que apresentaram os maiores valores. A área e o volume dos cladódios foram às características que apresentaram os maiores coeficientes de correlação com o peso verde dos cladódios. As variedades Negro Michoacan F7, V7 e Tamazunchale V12 são as mais indicadas ao cultivo. Para elevação da produção de biomassa deve-se priorizar o aumento do volume e do número dos cladódios para variedades do gênero Nopalea e Opuntia, respectivamente.