À ce jour, trop peu d’études se sont intéressées au rôle que jouent les expressions faciales émotionnelles au niveau des comportements prosociaux. De surcroît, les travaux empiriques se penchant sur cette question n’ont pas examiné celle-ci à l’intérieur de différentes relations interpersonnelles. Le but du présent projet de recherche est d’évaluer l’effet de l’expression faciale et du lien interpersonnel sur la réponse prosociale. De plus, nous cherchons à déterminer la mesure dans laquelle d’autres variables telles le sexe du bénéficiaire exercent une influence dans l’apport de l’aide. Afin de répondre à ces objectifs, nous avons réalisé deux études, chacune incluant une étape de validation ainsi qu’une étape d’expérimentation. Dans le cadre de la validation des scénarios, les participants ont fait la lecture de situations hypothétiques dans lesquelles un personnage fictif formulait une demande. À ce sujet, ils devaient indiquer leur degré de disposition et d’obligation à répondre de manière favorable à la requête ainsi que leur degré de perception de l’usualité de cette requête et des efforts qu’elle entraîne. Lors de l’expérimentation en laboratoire, les participants ont lu les mêmes scénarios sociaux et ont visionné tour à tour une série d’expression du visage, leur tâche nécessitant qu’ils indiquent la mesure dans laquelle ils seraient disposés à répondre favorablement à une requête advenant que le demandeur affiche une expression faciale donnée. De manière générale, les 117 jeunes adultes qui ont participé à la première phase de l’étude pilote semblent considérer les demandes dépeintes dans les scénarios comme étant courantes, peu astreignantes, peu exigeantes et favorables à la prosocialité. De surcroît, il appert que 1) les répondants seraient plus disposés et se sentiraient plus obligés à satisfaire une demande concernant un service plutôt qu’un bien, et que 2) les femmes se sentiraient davantage contraintes à répondre favorablement aux demandes formulées et qu’elles estiment que celles-ci exigeraient davantage d’efforts, en comparaison avec les hommes. Dans un autre ordre d’idées, nous avons noté chez les 50 jeunes adultes ayant pris part à l’expérimentation que leur inclination générale à satisfaire une requête serait plus élevée si l’émetteur arborait un visage joyeux, suivi en ordre décroissant d’un visage triste ou neutre, d’un visage apeuré ou surpris, et d’un visage fâché ou dégoûté. En outre, les résultats révèlent des effets significatifs du type de demande et du sexe du demandeur, effets en faveur des femmes et des demandes relatives à un service de manière respective, en plus d’un effet d’interaction entre la catégorie d’expression du visage et le type de demande. En ce qui a trait à l’étude principale, il ressort dans l’ensemble que les 95 participants à la validation estiment que les demandes formulées dans les scénarios s’avèrent usuelles, peu astreignantes, peu exigeantes et favorables à la prosocialité. En outre, les participants seraient plus disposés et se sentiraient plus obligés à répondre favorablement à une requête venant d’un membre de la famille plutôt que d’un ami et venant d’un parent plutôt que d’un frère ou une soeur. Par ailleurs, les données obtenues auprès des 88 participants à l’expérimentation en laboratoire suggèrent que la disposition des participants à répondre à une demande serait plus élevée si l’émetteur présentait un visage joyeux, suivi en ordre décroissant d’un visage triste, d’un visage neutre ou apeuré et d’un visage fâché ou dégoûté. Qui plus est, les résultats mettent en évidence 1) des effets du type de relation interpersonnelle et du sexe du demandeur, effets en faveur des membres de la famille et des femmes respectivement et 2) des effets d’interaction entre la catégorie d’expression du visage et le type de relation interpersonnelle ainsi qu’entre la catégorie d’expression faciale, le type de lien interpersonnel et le sexe du demandeur. Or il s’avère qu’une fois l’effet de la désirabilité sociale pris en considération, seul l’effet principal de la catégorie d’expression faciale et les effets d’interaction demeurent significatifs. Ce projet de recherche contribue à l'avancement des connaissances relativement aux mécanismes prosociaux agissant au sein des relations interpersonnelles qui présentent divers niveaux d’intimité.

Les odeurs affectent nos jugements, nos perceptions voire nos comportements, et plus particulièrement les comportements d’aide spontanés (Baron, 1997), même si ce champ de recherches reste peu exploré en psychologie sociale. Dans une première série de recherches, nous avons tout d’abord répliqué l’effet de l’odeur (vanille versus camphre, toutes deux pré-testées comme des odeurs agréables) d’un demandeur sur les comportements d’aide subséquents. Puis dans une seconde série de recherches, nous avons exploré expérimentalement l’hypothèse selon laquelle l’humeur médiatise la relation odeur-comportement, dans le paradigme de soumission sans pression du pied-dans-la-porte (Freedman & Fraser, 1966) avec demande implicite (Uranowitz, 1975). Rappelons que le pied-dans-la-porte (cf. méta-analyse) est une procédure éprouvée consistant à faire précéder une requête-cible généralement coûteuse d’une requête dite préparatoire qui l’est moins. Les effets de pied-dans-la-porte sont classiquement interprétés en termes d’engagement (Kiesler, 1971) ou en termes d’auto-perception (Bem, 1966, 1972). Les résultats obtenus dans ce paradigme attestent que l’efficacité du pied-dans-la-porte est affectée par l’odeur portée par le demandeur : lorsque celui-ci porte une odeur de camphre, les effets de pied-dans-la-porte ne sont plus observés, sans pour autant valider que l’odeur a un impact sur l’humeur des sujets. Difficilement interprétables en termes d’engagement ou d’auto-perception, nous avons exploré dans une troisième série de recherches une interprétation alternative de nos résultats : l’odeur d’autrui véhicule per se des informations sociales et ce sont ces informations qui orientent les comportements d’aide, et qui peuvent sous certaines conditions contrecarrer les effets pourtant robustes du pied-dans-la-porte. Pris globalement, les résultats recueillis auprès de mil-quatre-cents sujets pour la plupart en milieu écologique, articulés à une méta-analyse actualisant celle plus ancienne (Burger, 1999) nous ont amené à proposer un modèle intégratif permettant de rendre compte de l’impact des caractéristiques des demandeurs sur l’efficacité du pied-dans-la-porte. / Although this field of research remains poorly investigated in social psychology, some data indicates that odors modify our judgments, our perceptions, our behaviors, and more particularly our spontaneous helping behaviors (Baron, 1997). In a first series of experiments, we replicated a study aimed at evaluating the effect of a perfumed experimenter (vanilla versus camphor, both pre-tested as pleasant odors) on helping behaviors. In a second series of studies, we experimentally investigated the hypothesis according to which mood is a mediator variable of odors influence on helping behavior, in the foot-in-the-door paradigm without pressure compliance (Freedman & Fraser, 1966) with implicit demand (Uranowitz, 1975). Foot-in-the-door paradigm (cf. meta-analysis) is a well-tested procedure consisting in asking for a small request, and then asking for a larger one. Foot-in-the-door effects are classically interpreted in terms of commitment (Kiesler, 1971) or self-perception (Bem, 1966, 1972). Results obtained in this paradigm give evidence that the foot-in-the-door efficiency is affected by the experimenter’s odor: when the experimenter is perfumed with camphor, classical foot-in-the-door effects are not observed any more. However, the results do not confirm the hypothesis according to which odor influence subject’s mood. Neither the self-perception theory nor the commitment theory can account for these results. Thus, in a third series of experiments, we investigated an alternative interpretation: other people’s odors serve as social informations, which influence helping behaviors, which can cancel, under some requirements, the strong foot-in-the-door effects. An update of a meta-analysis (Burger, 1999), conducted on the data collected over four hundred thousand subjects in a naturalistic setting, lead us to propose an integrative model that would explain the influences of the experimenter’s characteristics on the foot-in-the-door efficiency.