Tablets are the most common type of solid dosages, made to resist attrition and fracture. When a tablet contains too high dose, it is necessary to split it and use only half at a time. The most common ways to split tablets are: breaking it by hand, using a tablet-splitter, a knife or scissors. The aim with this paper is to show how pharmacy customers split tablets when they must and which splitting methods they prefer. The data was collected by interviewing all pharmacy customers with a prescription dosage where the tablets could be split. 171 interviews were conducted during a two-week period at eight community pharmacies throughout Sweden. 89% of the customers with a prescription where the tablets could be split, did so. 49% broke the tablets by hand, 31% used a knife and only 14% used a tablet-splitter. Psycholeptics (ATC group N05) tablets were split most frequently (31%), agents acting on the Renin-angiotensin system (ATC group C09) (13%), and psycoanaleptics (ATC group N06) (11%). Once the patients have found a way of splitting tablets they are comfortable with, they tend to stick to that method. Only 16% reported that they had tried more than one method. When asked if they manage to split the tablets into even doses or if they took the larger part of an unevenly split tablet, 60% answered yes; only 6.5% were worried that the difference in dose size would affect their medication. A few patients (13.5%) stated that they would like tablets with a lower dose, so that they don’t have to split them. Most studies revealed that elderly can take lower drug doses. We found that 116 (68%) of the patients in our study were elderly and need to divide their tablets. Only 4 patients refused to split their tablets, acting against the doctor’s recommendation on the prescription. We were unable to ascertain why, but it might be due to the drug’s side effects. 2.4% of all pharmacy customers who collected drugs during this two-week period had a prescription with splittable tablets. If we generalize this result to all of Sweden, around 40000 individuals use splittable tablets.

Bakgrund: Idag är det vanligt förekommande att kunder ordineras delade tabletter. Ca 10 % av alla ordinationer är på delad tablett. För många innebär det problem då ålder, sjukdomar och tablettens utformning försvårar själva delandet. Kostnader diskuteras flitigt då flera studier förespråkar delad tablett för att sänka de ständigt ökande samhällskostnaderna för läkemedel. Syfte: Syftet var att undersöka den ekonomiska aspekten av delade tabletter, med tanke på de problem och risker det innebär. Metod:En enkätstudie gjordes med frågor rörande problem runt delning av tabletter, hur kunden informerats och hur den delade tabletthalvan förvarades. En gemensamt sammanställd databas utgjorde grunden för de beräkningar runt de kostnader som gjordes för delade tabletter. Resultat: I studien ingick 185 respondenter som ordinerats delad tablett. Av dessa upplevde 20 % problem med att dela en tablett. 52 % av deltagarna var personer över 71 år. 98 st ordinationer ingick i beräkningarna för en eventuell ekonomisk vinst/förlust med tablettdelning. Att dela tabletter i stället för att förskriva tabletter med halva substansmängden gav en merkostnad för dessa 98 ordinerade läkemedel på 2 031 kr. Detta pga. att apoteken bara får expediera läkemedel för tre månaders förbrukning, inom ramen för läkemedelsförmånen. Mindre förpackningar är per tablett dyrare än större.   En vinst på ca 23 000 kr, vilket motsvarar 40 %, skulle vara möjlig om tabletter med halva substansmängden förskrevs i förpackningsstorlekar för sex månaders förbrukning.  Här beräknades kostnaderna utifrån att läkemedlet såldes utan förmån.  Slutsats: Att dela tabletter utgör en risk då det ofta är svårt att dela tabletten i likvärdiga doser. Delade tabletter är inte ekonomiskt försvarbart inom läkemedelsförmånen för 65 % av ordinationerna enligt denna studie. I de fall läkemedlet finns som hel tablett i rätt styrka är det att rekommendera före att dela tabletter.

<p><em>Bakgrund</em>: Många kunder tycker det är svårt att dela tabletter när de blir ordinerade att göra det och en orsak kan vara att tabletterna smulas sönder vid delning. Följsamheten kan påverkas negativt av att tabletterna smulas sönder. Cirka 10 % av kunderna i tidigare studier har fått kassera tabletter på grund av delningsproblem. Syftet med studien är att ta reda på i vilken utsträckning kunder upplever att tabletterna smulas sönder när de försöker dela dem samt vad kunden gör med smulorna.</p><p><em>Metod</em>: Intervjuer med apotekskunder, 18 år och äldre som har fått ett recept med dosering på delade tabletter expedierat.</p><p><em>Resultat</em>: Totalt intervjuades 475 av 572 tillfrågade apotekskunder. Det visade det sig att 174 apotekskunder har upplevt att tabletterna smular vid delning och att 29 apotekskunder upplever smulning som ett problem. 93 apotekskunder samlar ihop smulorna och använder dem medan 80 apotekskunder slänger smulorna och delar en ny tablett.</p><p><em>Konklusion</em>: En stor andel, mer än 40 % av apotekskunder som talar svenska i hemmet och som delar tabletter, upplever att tabletterna smular men bara 7 % tycker att smulning är ett problem. Det som utmärker dem som upplevt att tabletterna smular är att en större andel använder verktyg för att dela tabletterna. Många samlar ihop och använder smulorna trots att osäkerheten kring hur mycket läkemedel de får i sig är stor.</p> / <p>In Sweden, about 10 percent of the prescriptions have a dosage with split tablets. Many patients have problems with breaking tablets into two or more parts as the tablet may crumble or break into many small pieces. The aim with this work is to examine to which extent patients experience crumbled tablets when trying to split tablets and what the patient does with the crumbles.</p><p>In order to examine patients experience with crumbled tablets, interviews with patients who collected a prescription with a dosage with divided tablets in one of twelve pharmacies, were done. Included patients had to be 18 years or older.</p><p>Of the 416 included patients with experience of splitting tablets, 123 had problems with tablet splitting and out of these 29 found the issue with tablets crumbling to be a problem. Overall, 174 patients experienced crumbled tablets. Patients, who didn’t experience crumbled tablets, were less likely to split tablets with a tool than patients who did experience crumbled tablets. 93 of 380 patients collected crumbles equivalent to half a tablet and consumed the crumbles while 80 patients discarded the crumbles (threw them away).</p><p>Many patients use the crumbles instead of throwing them away even though it is difficult to tell how much of the drug you obtain with the crumbles. It seems as if the way you choose to divide the tablet (with or with out a tool) is affecting whether you experience crumbling or not. Most people don’t experience crumbling and of those who do only one out of six considers it to be a problem. In Sweden in whole the interviews give a slight estimate for how many patients the problem is persistent. In rough numbers it is estimated that 37- 47.000 had experienced crumbled tablets whereas 4.500-10.500 found it be a problem.</p>

Bakgrund: Läkemedelsordinationer som kräver delning av tabletter är vanligt och förekommer vid ca. 10 % av expedierade recept. Tabletter kan vara svåra att dela, ge smulor eller delas i olika stora delar vilket kan påverka patientens följsamhet till behandlingen och behandlingsresultat. Syftet med studien var att undersöka hur patienterna gör när den förskrivna tablettberedningen måste delas, samt hur kvarvarande delad tablett förvaras. Metod: Intervjustudie med apotekskunder som har ordination vilket kräver delning av tablettberedningar. Resultat: Av 7677 apotekskunder med recept, vid åtta apotek, hade 188 (2,4 %) dosering som krävde tablettdelning. 171 kunder deltog i intervjustudien angående upplevelser av tablettdelning. 66 % av deltagarna (113/171) var &gt;65 år. 49 % (75/153) delade tabletten med fingrarna, 31 % (47/153) med kniv och 14 % (22/153) med tablettdelare. Sax, tång eller tänderna användes av 6 % (9/153). Fyra respondenter delade inte. Den kvarvarande tablettdelen förvarades i dosett av 50 % (69/139), 37 % (51/139) lade tillbaka tablettdelen i förpackningen, 8 % (11/139) använde en skål, fat eller ett glas. Slutsats: Hälften av respondenterna delade med verktyg, vilket tyder på att tabletterna var svåra att dela för hand. Andelen äldre och deras upplevelse av att tabletterna var små och svårhanterliga kan vara orsaken. Det övervägande användandet av dosett för förvaring av tabletthalvorna, kan bero på att fler läkemedel användes, vilket är vanligare vid högre ålder och förenklar läkemedelshanteringen. / Prescriptions that requires splitting tablets is common and occurs at 10 % of all prescriptions in Sweden. Causes why doctors prescribe dosages with split tablets could be the absence of appropriate strength when children and elderly people need lower dosages than those available on the market. Other reasons for splitting tablets can be problem with swallowing large tablets and economic considerations. Not all tablets are intended to be split and scored tablets do not always mean that the tablet can be split in two equal parts. Difficulties in splitting tablets, crumbling or different size of the tablet parts could affect the patient’s compliance and the outcome of the treatment. The aim of this study was to examine how the pharmacy customers do when the tablet must be split and how the remaining divided tablet is stored. Among 7677 customers with prescriptions, visiting eight pharmacies in Sweden, 188 (2,4%) were splitting tablets in half. Out of them 171 (2/3 women) accepted to participate in interviews to assess pros and cons in tablet splitting. 66% (113/171) of the respondents was at the age of 65 or older. 49% (75/153) split their tablets between the fingers, 31% (47/153) used a knife, 14% (22/153) used a tablet splitter. Scissor, pliers and teeth were used by 6% (9/153). Four respondents didn´t split their tablets. Medication for heart-/vessels and psychotropic drugs was used by 81% (139/171). The most commonly divided drug was Imovane® 7,5 mg (12%, 20/171), 50% (10/20) used a tool for splitting it, the rest used their fingers and many of them got different size of the parts. The split tablets were stored in a dosett for 50% (69/139) of the respondents, 37% (51/139) put it back in the packaging, 8% (11/139) laid it in a bowl, on a plate or in a glass. Half of respondents used a tool, which indicate for difficulties in splitting. The proportion of older people and experience of small and difficult broken tablets could be a reason. The major use of dosett for storage, may be due to the use of several drugs, which are more common in older ages and facilitates the drug treatment.

Bakgrund: Många kunder tycker det är svårt att dela tabletter när de blir ordinerade att göra det och en orsak kan vara att tabletterna smulas sönder vid delning. Följsamheten kan påverkas negativt av att tabletterna smulas sönder. Cirka 10 % av kunderna i tidigare studier har fått kassera tabletter på grund av delningsproblem. Syftet med studien är att ta reda på i vilken utsträckning kunder upplever att tabletterna smulas sönder när de försöker dela dem samt vad kunden gör med smulorna. Metod: Intervjuer med apotekskunder, 18 år och äldre som har fått ett recept med dosering på delade tabletter expedierat. Resultat: Totalt intervjuades 475 av 572 tillfrågade apotekskunder. Det visade det sig att 174 apotekskunder har upplevt att tabletterna smular vid delning och att 29 apotekskunder upplever smulning som ett problem. 93 apotekskunder samlar ihop smulorna och använder dem medan 80 apotekskunder slänger smulorna och delar en ny tablett. Konklusion: En stor andel, mer än 40 % av apotekskunder som talar svenska i hemmet och som delar tabletter, upplever att tabletterna smular men bara 7 % tycker att smulning är ett problem. Det som utmärker dem som upplevt att tabletterna smular är att en större andel använder verktyg för att dela tabletterna. Många samlar ihop och använder smulorna trots att osäkerheten kring hur mycket läkemedel de får i sig är stor. / In Sweden, about 10 percent of the prescriptions have a dosage with split tablets. Many patients have problems with breaking tablets into two or more parts as the tablet may crumble or break into many small pieces. The aim with this work is to examine to which extent patients experience crumbled tablets when trying to split tablets and what the patient does with the crumbles. In order to examine patients experience with crumbled tablets, interviews with patients who collected a prescription with a dosage with divided tablets in one of twelve pharmacies, were done. Included patients had to be 18 years or older. Of the 416 included patients with experience of splitting tablets, 123 had problems with tablet splitting and out of these 29 found the issue with tablets crumbling to be a problem. Overall, 174 patients experienced crumbled tablets. Patients, who didn’t experience crumbled tablets, were less likely to split tablets with a tool than patients who did experience crumbled tablets. 93 of 380 patients collected crumbles equivalent to half a tablet and consumed the crumbles while 80 patients discarded the crumbles (threw them away). Many patients use the crumbles instead of throwing them away even though it is difficult to tell how much of the drug you obtain with the crumbles. It seems as if the way you choose to divide the tablet (with or with out a tool) is affecting whether you experience crumbling or not. Most people don’t experience crumbling and of those who do only one out of six considers it to be a problem. In Sweden in whole the interviews give a slight estimate for how many patients the problem is persistent. In rough numbers it is estimated that 37- 47.000 had experienced crumbled tablets whereas 4.500-10.500 found it be a problem.