Småföretagen har stor betydelse för Sveriges fortsatta utveckling och välfärd. De utgör en viktig del i näringslivets mångfald, i innovationsutvecklingen och för sysselsättningen i samhället. Småföretagare upplever dock en hel del problem och utmaningar relaterade till ledarskapet, då de både ska klara av det omfattande dagliga arbetet och företagets långsiktiga planering. Detta kan inverka negativt på den fortsatta samhällsutvecklingen. För att finna eventuella lösningar på denna problematik har författarna till denna studie valt att studera ett relativt nytt forskningsfält inom ledarskapsforskning som lyfter fram det växande antal organisationer där ledarskapet delas mellan två eller flera personer. De flesta studier inom detta område har fokuserat på delat ledarskap inom stora bolag och den offentliga sektorn och begränsad fokus har riktats mot delat ledarskap inom småföretag. Denna studie fokuserar således på delat ledarskap i småföretag, dels på grund av småföretagens betydelse för samhällets utveckling och dels för att det saknas forskning kring delat ledarskap i små företag. Genom intervjuer med sex ledare i tre småföretag har denna studie undersökt problemställningen: Kan delat ledarskap underlätta de utmaningar som ledarskapet innebär för småföretagare, och i så fall på vilket sätt? Med utgångspunkt i hermeneutisk syn på kunskap och ett abduktivt angreppssätt har denna studie undersökt vilka utmaningar småföretagare upplever, vilket ledarskap som utövas i småföretag som delar på ledarskapet samt hur delat ledarskap kan underlätta dessa utmaningar. Studiens resultat visar att delat ledarskap kan underlätta småföretagares utmaningar samt att de måste uppfylla en rad förutsättningar för att samarbetet mellan ledarna ska vara framgångsrikt. Analysen visar att småföretagarna i studien upplever fyra utmaningar som kan underlättas av att de är två som delar på ledarskapet. Dessa utmaningar handlar om småföretagares ansvar för företagets försäljning och ekonomiska stabilitet, ansvar för medarbetare, företagets tillväxt samt brist på erfarenheter av företagande. Studien visar att samtliga företag har ett funktionellt delat ledarskap som underlättar dessa utmaningar genom att ledarna får möjlighet att komplettera varandras kompetenser, diskutera med varandra och komma fram till bättre genomtänkta beslut, växla och varva sina idéer och tankar, samt att de känner sig modigare och får stöd av varandra. Den ledarstil som småföretagarna i studien har, med utgångspunkt i situationsanpassat ledarskap, beror inte på det delade ledarskapet utan på organisationens mognad, de anställningsformer som finns i företagen, samt medarbetarnas olika kapacitet att ta eget ansvar. Förutom det resultat som besvarar studiens syfte bidrar studien även till ökad kunskap om funktionellt delat ledarskap. Resultatet visar att möjligheten att varva och växla tankar och idéer samt gemensamt beslutsfattande utifrån verksamhetens bästa, påverkar framgångarna av det funktionellt delade ledarskapet inom företagen i studien. Dessutom fann författarna att företagare som delar på ledarskapet ibland kan ha olika grundvärderingar, men att det som är viktigt för samarbetets framgång är att ledarna själva känner att de är överens i de viktigaste frågorna.