Environnement turbulent, accélération des rythmes d'innovation semblent avoir sonner le glas de la planification stratégique dans les années 1990. Parallèlement, nombreux sont les grands groupes à s'être lancés dans des programmes à moyen terme visant l'amélioration de leur performance opérationnelle. Dans ce contexte, l'objectif de cette thèse est de comprendre à quoi ils servent ? Une revue approfondie de la littérature nous conduit à appréhender ces programmes à travers deux prismes : leur articulation avec les autres dispositifs de planification et la réponse qu'ils apportent au dilemme entre l'exploitation efficiente des ressources et l'exploration de nouvelles ressources. A l'issue d'une étude exploratoire, une grille d'analyse composée de quatre axes est proposée : le degré d'ambidextérité, la structure, le processus de contrôle et la posture des acteurs. Une étude de cas longitudinale permet de mettre en évidence que ces programmes génèrent une rupture dans les repères spatiotemporels des managers. Cette rupture permet de proposer une vision renouvelée de la planification mais suppose également la construction d'une posture managériale ambidextre.