Northern bobwhites (Colinus virginianus) are a culturally and economically significant game bird characteristic of grassland landscapes throughout their range. Despite the variety of research conducted on this species for nearly a century, populations continue to steadily decline, raising concern for future populations and highlighting the need for region-specific research. My research was conducted at Burning Star State Fish and Wildlife Area in northeastern Jackson County, Illinois from 2020-2022. My research addressed the following two objectives to provide insight on the population ecology of bobwhites at this site: (1) investigate the impact of multiple woody cover types within the home ranges of wintering bobwhites, how that cover may interact with winter severity, and their impacts on pre-breeding season survival, and (2) investigate the density of over-wintering diurnal raptor species between landscape types and discuss how this may be influencing predation risk. For objective 1, I radio-marked 141 individuals of which 102 had ≥ 15 relocations for estimating home-range size, and 127 individuals had ≥ 5 relocations and were used in survival analyses. I used an extended cox proportional hazards global model with continuous variables at the home-range scale. Variables considered included interspersion and juxtaposition index of blackberry, aggregation index of blackberry, and total area of blackberry, early successional forest, trees, and autumn olive. In addition, I used year, winter severity index (a time-dependent covariate), and an interaction term for year and winter severity index. The global model including all variables was retained as the most parsimonious model. Increases in the aggregation index of blackberry, area of autumn olive, and area of early successional forest were associated with increased hazard while increases in the interspersion and juxtaposition index of blackberry, area of blackberry, and area of trees were associated with a reduced hazard (α<0.05). For objective 2, I conducted 34 point-count surveys of predatory raptors throughout 6 landcover types every two weeks from October 2021 – January 2022. Bald eagles and barred owls were removed from analyses as I either did not credit them as significant predators of bobwhites or were nocturnal species, respectively. Observations from the 6 landcover types were split into two detection models based on whether the landcover type was classified as “open area cover” with a 125 m buffer distance or as “closed canopy cover” with a 75 m buffer distance. A uniform detection function was identified as the most parsimonious model for both the open area cover and closed canopy cover type models. Open area cover had a higher but not statistically significant difference in raptor density. My study demonstrates that woody cover types within the home-ranges of over-wintering bobwhites have strong relationships with the survival of those individuals and that diurnal raptors do not appear to be heavily concentrated in woody landscapes as predicted.

In der vorliegenden Arbeit wurde die Netzhaut einiger tagaktiver Raubvögel hinsichtlich ihrer morphologischen und morphometrischen Eigenschaften mit verschiedenen Methoden untersucht. Über die Histologie werden Gestalt und Subspezialisierungen der Netzhaut von neun Vögel sieben verschiedener Spezies in ihrer nasal-temporalen und superior-inferioren Ausdehnung betrachtet. Besonderes Augenmerk lag hierbei auf dem Verhältnis der Photorezeptor- und Neuronenpopulationen zueinander, da hier über den Grad von Konvergenz oder Divergenz der Verschaltung Informationen über die intraretinale Signalverarbeitung gewonnen werden können. Über das Verfahren der Immunhistochemie wurde zudem untersucht, ob sich die Spezies hinsichtlich der intraretinalen Verteilung einiger ausgewählter Marker von Strukturen der Müllerzellen und der Photorezeptoren unterscheiden. Eine weitere angewandte Methode war die optische Kohärenztomographie, ein bildgebendes Verfahren, das non-invasiv in vivo Schnittbilder der Netzhaut erzeugt. Hier konnte gezeigt werden, dass diese aus der humanen Augenheilkunde bekannte Untersuchungstechnik auch am aviären Patienten anwendbar ist. Desweiteren wurde die Darstellbarkeit der aviären Netzhaut, ihrer Besonderheiten und pathologischer Veränderungen bei den verschiedenen Raubvogelspezies untersucht. Für bestimmte Regionen in der Raubvogelnetzhaut wie die Fovea centralis und temporalis, sind in historischen Untersuchungen Formunterschiede beschrieben worden und es konnte gezeigt werden, dass diese auch in vivo bestehen. Zuletzt wird die Frage behandelt, welche Unterschiede der Vergleich zwischen den beiden Verfahren der Netzhautdarstellung aufdeckt, inwiefern beide fehlerbehaftet sind und was bei der Interpretation beachtet werden sollte.:Inhaltsverzeichnis 1 Einleitung 1 1.1 Grundlagen zur Netzhaut 1 1.2 Die optische Kohärenztomographie (OCT) 6 1.3 Aufgabenstellung und klinische Relevanz 7 2 Material und Methoden 10 2.1 Untersuchungsmaterial 10 2.2 Spezies der histomorphologischen Untersuchung 10 2.3 Histologie und Immunhistochemie 14 2.4 Vergleich von OCT-Abbildung und histologischem Korrelat 25 2.5 Untersuchung der Ultrastruktur der aviären Netzhaut 28 3 Ergebnisse 30 3.1 Histologische und immunhistochemische Analyse der Netzhaut von tagaktiven Raubvogelspezies 30 3.2 Untersuchung retinaler Strukturen bei tagaktiven Raubvögeln mittels OCT 84 3.3 Vergleich der Darstellung in OCT und Histologie 91 3.4 Elektronenmikroskopie der äußeren Netzhaut des Raubvogels 95 4 Diskussion 98 4.1 Morphometrische Untersuchungen in Histologie und Immunhistochemie 98 4.2 OCT-Untersuchung von tagaktiven Raubvögeln 110 4.3 Verhältnis von OCT und histologischem Abbild 113 4.4 Fazit und Ausblick 115 Zusammenfassung 117 Literatur 121 Anhang