En raison de la nature des biens et services distribués à caractère social et collectif et des missions sociales rendues, le secteur public est davantage susceptible d’attirer des travailleurs développant une motivation pro sociale que le secteur privé. Notre thèse élabore des tests empiriques afin de révéler la présence de cette forme de motivation chez les agents du secteur public. Notre premier chapitre cherche à évaluer les différences de satisfaction dans l’emploi au regard de diverses caractéristiques le définissant afin de mettre au jour des préférences différentes entre les salariés des secteurs public et privé, nous renseignant ainsi sur leur source de motivation respective. Nous trouvons que les employés du secteur public font montre d’une motivation pro sociale supérieure aux salariés du privé en étant prêts à travailler de plus longues heures tout en acceptant des salaires plus faibles que les salariés du privé. Dans les deux chapitres suivants, nous testons l’existence d’un comportement de don du travail supérieur de la part des agents du secteur public à l’aide de deux mesures de sur-effort dans l’emploi : la probabilité de faire des heures supplémentaires non payées et le phénomène du présentéisme au travail. Les résultats montrent que la présence d’une motivation pro sociale des agents du secteur public ne les conduit pas à fournir un don d’effort supérieur aux salariés du privé. Toutefois, dès lors que l’on cherche à modifier les méthodes d’incitation et d’organisation du travail ou encore la source de leur motivation spécifique, les agents du secteur public réduisent ce comportement d’effort supplémentaire gratuit. / Because of the nature of the public goods provided and the social services performed, the public sector is more likely to attract workers with a higher prosocial motivation than the private sector. Our thesis develops empirical tests to reveal the presence of this form of motivation among public sector agents. Our first chapter seeks to evaluate the differences in job satisfaction, defined with respect to various characteristics, in order to identify different preferences between employees in the public and private sectors, thus providing information on their respective sources of motivation. We find that public sector employees show greater prosocial motivation than private sector employees, the former being willing to work longer hours and accepting lower wages than the latter. In the two following chapters, we test whether public sector employees put more effort in the workplace, all other things being equal, using two measures of overeffort: the probability of working unpaid overtime and the phenomenon of presenteeism at work. The results of these studies highlight the presence of a pro-social motivation of public sector employees which however does not lead them to provide an effort greater than that provided by private sector employees. We find that the incentive to effort takes different forms according to the specific managerial and organizational characteristics of the work, and is compatible with motivations of different nature. Finally, we show that if such specific motivation did not exist, the provision of effort of public employees would be less frequent.