Le IIIe millénaire au Proche-Orient voit l'essor d'une riche production d'objets ornés d'images. Cette production matérielle est propre à une période durant laquelle la société mute et crée des objets et des images susceptibles de suggérer et de véhiculer les principes mêmes qui la définissent. Elles mettent en scène des individus à travers la figuration de thèmes récurrents, principalement centrés sur la victoire militaire et les cérémonies sociales et religieuses. Une des formes de cette production visuelle est incarnée par les panneaux figuratifs, constitués de bois, incrustés de pièces en coquille marine et organisés en registres. Ces panneaux n'ont pas été préservés, et seules subsistent les incrustations. Le sujet de cette thèse porte sur les fragments d'incrustations retrouvés à Mari, datés du deuxième tiers du IIIe millénaire. À ce jour, Mari est la cité qui a fourni le plus grand nombre de fragments et sa production doit être envisagée comme faisant partie intégrante de la culture matérielle et visuelle du Proche-Orient à cette époque. Notre approche de ces objets s'articule autour de trois axes : une analyse matérielle des pièces et de leur contexte de découverte ; une analyse iconographique ; une analyse comparative de fragments d'incrustations retrouvés dans d'autres cités du Proche-Orient et datés de la même période. Cette étude nous a ainsi permis d'aborder la nature et la fonction de ces objets, ainsi que les modalités de représentation de cette époque et de ce type de support.