El primer capítulo determina, por vía indirecta, el (des)equilibrio actuarial del sistema depensiones español de acuerdo con su configuración actual y mide cuál es el riesgo económicoagregado al que estaría expuesto el pensionista si se decidiesen aplicar diez fórmulas de cálculode la pensión de jubilación basadas en cuentas nocionales.En este capítulo se perfecciona la técnica de generación de escenarios utilizada porVidal-Meliá et al (2006) para las proyecciones de los índices macroeconómicos, ajustando elproceso estocástico futuro al proceso estocástico pasado para la variación del PIB y los salarios.Además, se amplia de veinte hasta diez mil el número de posibles escenarios que pudieran darsepara cada fórmula de cálculo de la pensión, con el fin de que los resultados obtenidos ganen enrobustez. Asimismo, se utilizan como valores medios, para obtener las trayectorias de losíndices macroeconómicos considerados, tres nuevas proyecciones macroeconómicas, Alonso yHerce (2003), MTAS (2005) y UE (2005). Por otro lado, también se analiza la utilidad de lapensión tanto bajo una óptica objetiva como subjetiva, teniendo en cuenta la aversión al riesgodel individuo.El mensaje que se desprende de los resultados anteriores es nítido, si las proyeccionesempleadas fueran mínimamente verosímiles, el sistema de pensiones en su configuración actualacumularía un desequilibrio financiero futuro muy importante, que para poder ser resueltonecesitaría de una rebaja considerable de la pensión inicial o una severa combinación de ajustesparamétricos. Si no se está dispuesto a realizar un mayor esfuerzo en la cotización, la únicamanera de poder mantener unas pensiones iniciales parecidas a las actuales, que seancompatibles con la viabilidad financiera del sistema público de pensiones de jubilación, es, queel crecimiento promedio futuro del PIB sea mucho mayor que el pronosticado.El segundo capítulo muestra la utilidad del balance actuarial como elemento detransparencia, indicador de la solvencia del sistema de reparto e instrumento que es capaz deproporcionar incentivos positivos para la mejora de la gestión financiera al eliminar o al menosreducir la tradicional divergencia entre el horizonte de planificación de los políticos y el delpropio sistema en sí. En esta misma línea se formula a partir de datos oficiales, el balanceactuarial del sistema español de pensiones contributivas para los años 2001-2006. En estesegundo capítulo se realizan aportaciones tanto desde el punto de vista teórico como aplicado.La principal conclusión es que el balance actuarial del sistema de pensionescontributivas español, a fecha de efecto de 2006, indica una posición de solvencia muycomprometida y un desequilibrio actuarial notable que provoca "pérdidas" de cuantía muyelevada en el sistema año tras año. Aunque en el año 2006 la solvencia del conjunto del sistemaha mejorado ligeramente, existe un déficit patrimonial del 31,4% de los pasivos.Finalmente, en el tercer capítulo se muestra la utilidad de los mecanismos financieros deajuste automático (MFAs) y se determina si sería conveniente introducir en el sistema públicoespañol de pensiones contributivas de jubilación un MFA. La principal aportación de estecapítulo es de tipo aplicado, ya que se proporcionan opciones razonadas para el diseño delmecanismo en el caso español. El mecanismo debería ser del tipo respuesta dura, en el quesimultáneamente se redujeran las prestaciones y se aumentase el esfuerzo contributivo. Elmecanismo debería tender a configurar una relación actuarial del sistema de pensiones más2sostenible, realista y justa: 40-45 (años de cotización y carrera laboral completa) 65-70 (edad dejubilación), 80-85 (tasa teórica de sustitución), que equilibre el sistema mediante la reducción delTIR esperado para los cotizantes. / First chapter, directly related to the paper by Vidal-Meliá et al. (2006), demonstrates, byindirect means, the actuarial (im)balance of the Spanish pension system in its currentconfiguration and measures the degree of aggregate economic risk to which the pensionerwould be exposed when applying formulae for calculating retirement pensions based onnotional accounts. This chapter perfects the scenario generation technique used for projectingmacroeconomic indices and the utility of the pension is also analysed in both objective andsubjective terms, taking the individual's risk aversion into account. If the projections used areeven minimally close to the truth, the pension system will accumulate a major additionalfinancial imbalance in the future, which, to be resolved, would require either a considerablereduction in the initial pension or a combination of severe parameter adjustments.The second chapter shows the usefulness of the actuarial balance sheet as an element oftransparency, an indicator of the solvency of the pay-as-you-go system and an instrumentcapable of supplying positive incentives for improving financial management by reducing thetraditional difference between the planning horizons of the politicians and the system itself. Onthe applied side, a first estimation is made, based on official figures, of the actuarial balancesheet for the Spanish contributory retirement pension system. The main conclusion is that thebalance sheet as of 2006 shows a weak position of solvency. Although the solvency of thesystem as a whole improved very slightly in 2006, the assets deficit is 31.4% of liabilities.Finally, third chapter shows the usefulness of the automatic balance mechanisms(ABMs) and determines the advisability of applying an ABM in the Spanish pension system.The main contribution of this chapter is of the applied type, since it provides detailed optionsfor the design of a mechanism in the case of Spain. The mechanism would need to set a moresustainable, realistic and equitable actuarial structure for the pension system: 40-45 (years ofcontributions and full working life), 65-70 (retirement age), 80-85 (theoretical replacement rate)- which would restore balance by reducing the expected IRR for contributors.

La investigación tuvo por objeto determinar los efectos que presenta la inversión pública en infraestructuras productivas en el crecimiento económico chileno. Para este efecto la tesis se propuso dos grandes objetivos. El primer de éstos comprendió la formalización de una serie histórica para la inversión pública productiva chilena (ferrocarriles, vialidad, puertos, aeropuertos, obras de riego, saneamientos y alcantarillados, metro y concesiones), así como también la construcción de un serie larga para el stock de capital público productivo para el período comprendido entre 1853-2010, que permitan tener una mejor comprensión de su evolución y de los factores que la determinaron. El segundo objetivo persiguió la medición en forma empírica de los efectos que presentan las infraestructuras en el crecimiento económico chileno para diferentes períodos de su historia, utilizando para su medición las series de stock de capital en infraestructuras (monetarias y físicas) desarrolladas previamente. Para dar respuestas a los dos objetivos planteados en el punto anterior, la tesis se dividió en tres partes. La primera parte (Capítulos II, III y IV) busca contestar el primer objetivo que plantea la investigación, esto es, desarrollar una serie larga que muestre la evolución de la inversión y el comportamiento del capital público en el muy largo plazo, realizando un análisis metodológico que ayude a comprender su construcción, así como también la desagregación las distintas infraestructuras que toman parte en la elaboración de la serie principal. La segunda parte, el Capítulo V, pretender medir el impacto que han presentado las infraestructuras públicas productivas en el crecimiento económico agregado nacional para diferentes períodos de su historia, haciendo uso de diferentes metodologías que permitan comprender los efectos de éstas y de los otros factores productivos en el crecimiento agregado nacional, para diferentes períodos que abarcan los años 1860-2010. La tercera parte (Capítulos VI y VII) mide la causalidad que presentaron las infraestructuras, en carreteras y en ferrocarriles, en el crecimiento provincial y regional chileno, entre los años 1917-2010, y si las dotaciones de estas infraestructuras fueron las óptimas para alcanzar un adecuado nivel de crecimiento económico en esas áreas. En esta tercera parte, también se describe la metodología utilizada para “provincializar” el PIB, la fuerza de trabajo y las infraestructuras que toman parte en el análisis de esta sección. Finalmente el Capitulo VIII cierra la investigación con un breve análisis de las principales conclusiones que del trabajo se derivan. / The research was designed to determine the effect that has public investment in productive infrastructure on Chilean economic growth. To this end the thesis proposed two mayor goals. The first of these involved the formalization of a historical series for Chilean productive public investment (railways, roads, ports, airports, irrigation, drainage and sewerage, underground and grants), as well as the construction of a long series for the public capital stock for the period 1853-2010, to allow a better understanding of its evolution and the factors that determined it. The second objective pursued empirically measuring the effects that have the infrastructure in Chilean economic growth for different periods of its history, its measurement using the series of capital stock of infrastructure (physical and monetary) previously developed To provide answers to the two goals outlined in the previous section, the thesis is divided into three parts. The first part (Chapters II, III and IV) seeks to answer the first objective posed in the research, that is, develop a long series showing the evolution of investment and behavior of public capital in the very long term, analyzing methodology to help understand its construction, as well as unbundling the various infrastructures that take part in the development of the main series. The second part, Chapter V, try to measure the impact that submitted productive public infrastructure in the national aggregate economic growth for different periods of its history, using different methodologies to understand the effects of these and other factors productive in the national aggregate growth for different periods, between the years 1860-2010. The third part (Chapters VI and VII) measures the causality presented infrastructures, roads and railways, provincial and regional in growth in Chile, between the years 1917 to 2010, and if this infrastructure endowments were optimal for achieving an adequate level of economic growth in those areas. In this third part also describes the methodology used to "provincialize" of GDP, workforce and infrastructure involved in the analysis of this section. Finally Chapter VIII closed the investigation with a brief analysis of the main conclusions of the work are derived

Esta tesis se centra en la dinámica de la firma y el comercio internacional, y la relación entre ellos. Hay gran número de documentos que ya se han reportado aumentos de la productividad del comercio o de papel de la productividad internacional en la selección y el crecimiento de la empresa. Todos ellos tratan de responder a las siguientes preguntas conocidas: "¿La productividad determinan la selección y el crecimiento de las empresas?"; Aquí, podemos agregar algunas otras preguntas: ¿Cuál es el efecto del comercio en empresas de alta tecnología y de baja tecnología? ¿Tiene la inversión en actividades de innovación tiene ningún efecto sobre la productividad? El punto es que en la mayor de las obras anteriores, el efecto del comercio sobre la productividad y la demanda ha sido desigual. Si el uso de los resultados anteriores misdirects dinámica de firmes o efecto del comercio sobre la productividad de las empresas, puede haber algunas cosas que pueden ser dirigidas por una mejor medida de la productividad y el acceso a la ESEE. El primer capítulo, aborda la estimación de la productividad a nivel de empresa y la relación entre la productividad y el valor del producto con el rendimiento de las empresas. La productividad de la empresa se descompone al componente técnico y el componente de valor del producto. Nos encontramos con que el componente de valor del producto es significativamente importante como perturbaciones a la PTF en los resultados empresariales y la rotación, sin embargo, el grado de respuesta a la producción y los precios es más largo y más grande para perturbaciones a la PTF. Nuestros resultados muestran que tanto los exportadores y las empresas multinacionales tienen valores de productividad y de productos superiores. El papel del valor del producto es, sin embargo, más importante que el acceso a los mercados extranjeros. Usando STF físicas y de ingresos para evaluar la apertura comercial sobre el desempeño de las empresas muestra que la literatura previa exagera el papel del comercio en la productividad de las empresas, y distorsiona su efecto sobre la demanda. En este capítulo también se investiga el efecto de los gastos en I + D en la productividad a nivel de empresa, y el vínculo entre las actividades de innovación en firme y la productividad. Los resultados muestran que las empresas que invierten en actividades de I + D tienen una productividad más alta en comparación con otras empresas y empresas con eficiencia técnica bajo o alto valor del producto son más propensos a emprender la innovación de productos. En el último capítulo de la tesis, un modelo de equilibrio general de dos países se estudia que aborda conjuntamente la decisión de las empresas heterogéneas para servir a los mercados extranjeros, ya sea a través de las exportaciones o la inversión extranjera directa y sus opciones tecnológicas. En equilibrio, solamente las empresas más productivas optan por servir en los mercados extranjeros y las empresas más productivas elegirán además a actualizar su tecnología. Por último, las empresas de propiedad extranjera con tecnología de bajo nivel de salida del mercado más que los que la adopción de la alta tecnología. ESEE se emplea para verificar el efecto de la apertura sobre la productividad a nivel de empresa. Los resultados muestran que la reducción de aranceles, en promedio, disminuye la IED de baja tecnología en un 4% a 6%, pero no hay ningún efecto significativo en la alta tecnología las empresas de propiedad extranjera 1990-2009. / This thesis focuses on firm dynamics and international trade, and the link between them. During the last decade, extensive researches have been done on firm dynamics, especially on productivity, firms’ growth and innovation. Here, it is deeply focused on productiv- ity, innovation and trade. There are huge number of papers that have already reported productivity gains from international trade or role of productivity in firm’s selection and growth. They all try to answer the following well-known questions: ”Does productivity determine firms’ selection and growth?”; ”Are there productivity gains from opening to trade?” Here, we may add some other questions: What is the effect of trade on high-tech and low-tech firms? Does investing in innovation activities have any effect on productiv- ity? The point is that in the most of previous works, the effect of trade on productivity and demand has been mixed (due to lack of data on firm level prices). If using previous results misdirects firm dynamics or trade effect on firms’ productivity, there may be few things that can be directed by a better measure of productivity and accessing to a rich data set, ESEE. The first Chapter, addresses estimation of firm level productivity and the link between productivity and product value with firms performance by using information on firm level prices. Following Foster et al. (2008), a unique data set is employed to disentangle the role of productivity on manufacturing firms performance. Productivity of the firm is decomposed to technical component and product value component. We find that product value component is significantly as important as TFP shocks in firm performance and turnover, however the degree of response to output and prices is longer and larger for TFP shocks. Olley and Pakes (1996) method, for estimating the parameters of the production function, is extended to include other endogenous variables that impact on productivity like firms’ R&D expenses. Our results show that both exporters and MNEs (multinational enterprises) have higher productivity and product values. The role of product value is, however, more important for accessing to foreign markets. Using Physical and Revenue TFPs to evaluate trade openness on firms’ performance shows that previous literature exaggerates the role of trade in firms’ productivity, and distorts its effect on demand side. This chapter also investigates the effect of R&D expenditures on firm level productivity, and the link between firm innovation activities and productivity. Results show that those firms that invest in R&D activities have higher productivity comparing to other firms and firms with low technical efficiency or high product value are more likely to undertake product innovation, but firms that have high technical efficiency or high product value are more likely to perform process innovation. In the last chapter of thesis, a two-country general equilibrium model is studied that jointly addresses the decision of heterogeneous firms to serve foreign market either through export or foreign direct in- vestment (FDI) and their technological choices. In equilibrium, only the more productive firms (Exporters and FDIs) choose to serve in foreign markets and the most productive firms will further choose to upgrade their technology. In addition, as trade liberalization takes place, the cut off productivity of exporters increases and the cut off productivity of foreign-owned firms decreases. Finally, foreign-owned firms with low level technology leave the market more than those adopting high technology. ESEE is employed to verify the effect of openness on firm level productivity. Results show that tariffs reduction, in average, decreases low-tech FDIs by 4% to 6% but there is not any significant effect on high-tech foreign-owned firms from 1990 to 2009.

La manera en que l’empresa crea valor és la primera etapa d’un cicle de dues fases. La segona és la distribució (apropiació) del valor creat a mans dels stakeholders. Com a conseqüència, les dinàmiques de valor són un eix central per comprendre com canvien les relacions entre l’empresa i els stakeholders amb el pas del temps, i com aquestes relacions condicionen el progrés econòmic i social de la societat. La teoria dels stakeholders no ha posat el focus en les dinàmiques de valor. Per estudiar les dinàmiques de valor ens hem centrat en el sector sanitari espanyol i la industria farmacèutica que hi opera. El treball ha sigut enfocat a comprendre l’efecte del sector públic espanyol que hem considerat el stakeholder principal. En el periode estudiat, el sector públic espanyol ha capturat una part significativa del valor creat per les empreses, fent ús del poder i capacitat d’influència que li atorga exercir el rol de regulador i client simultàniament. Aquest fet ha canviat la dinàmica de valor. En el segon capítol han estat analitzades en profunditat, en un estudi “pin factory”, les relacions entre una empresa multinacional que opera en el sector i els stakeholders implicats. Les característiques particulars dels stakeholders que intercanvien valor amb l’empresa permeten l’estudi de les dinàmiques de valor amb un nivell de detall que, fins a on arriba el nostre coneixement, no s’havia arribat fins el moment. Les dinàmiques d’influencia entre empresa i stakeholders també han sigut estudiades prenent com a referència el model de Frooman (1999) i les quatre proposicions que el conformen. Amb l’objectiu de contrastar el model, s’ha desenvolupat una nova metodologia basada en una aproximació econòmica que permet l’ús d’informació quantitativa. S’han formulat cinc hipòtesi que han estat contrastades estadísticament amb dades que provenen de la industria farmacèutica espanyola. Com a resultat, s’ha trobat un suport empíric significatiu pel model d’influències de Frooman. Finalment, en el quart capítol es tracta el concepte de progrés economic i social. Tal com van concloure els guanyadors del Premi Nobel, Joseph Stiglitz i Amartya Sen i el professor Jean-Paul Fitoussi (Stiglitz, Sen i Fitoussi 2009), les mesures de progrés social sovint es confonen amb mesures d’activitat econòmica, com ara el Producte Interior Brut (PIB). L’objectiu d’aquest capítol és desenvolupar un concepte i una mesura de progrés econòmic i social que integri ambdós, els aspectes econòmics i els aspectes socials. El concepte s’inspira en Davis (1947), precursor de la teoria dels stakeholders. Com a resultat, s’ha desenvolupat un marc analític on els factors econòmics i socials són mesurats conjuntament. En aquest context es té en consideració la responsabilitat social de l’empresa i la seva sostenibilitat. / Stakeholder theory has scarcely dealt with value dynamics. The way the firm creates value is the first step of a two phase cycle. The second step is the distribution (appropiation) of the created value to the stakeholders. As a consequence the value dynamics is a central factor in order to understand the relationship between firm and stakeholders through time and how these relationships condition the social economic progress of society. The Spanish Health care sector has been used as a framework for the study of these dynamics, particularly putting the focus on the effect of the main stakeholder, the Spanish public sector, in its role of customer and regulator simultaneously. Using its power and its capacity of influence it has been able to change the value dynamics capturing a significant part of the value created by the firms. In the second chapter we have analyzed in depth the relationships between firm and stakeholder in a pin factory study focusing the attention on a multinational firm that operates in this market. The particular characteristics of the stakeholders involved allow the study of the value dynamics at a level of detail that has not been achieved in the past, to our knowledge. The dynamics of influences between firm and stakeholders have also been studied, taking as a reference Frooman’s model (1999) and its four propositions. A new methodology has been developed through an economic approach. It can be applied using quantitative data. Five hypotheses have been formulated and contrasted statistically with data coming from the Spanish pharmaceutical industry. We find strong empirical support for Frooman’s model. Finally, the fourth chapter is about social economic progress. As the Nobel Prize winners Joseph Stiglitz and Amartya Sen and Professor Jean-Paul Fitoussi (Stiglitz, Sen and Fitoussi 2009) concluded, measures of social progress are often confused with measures of economic performance, such as GDP. The purpose of this chapter is to develop a concept and a measure of social economic progress that integrates the economic and social aspects. The concept is inspired by Davis (1947), an early precursor of stakeholder theory. We develop an analytical framework where social economic progress and its components can be measured together with the social responsibility of the firm and its sustainability.

Esta tesis doctoral tiene como objetivo profundizar el conocimiento de los principales determinantes de la delincuencia y de la violencia, en las regiones en desarrollo y en las desarrolladas. La tesis busca informar el diseño de políticas basadas sobre evidencias empíricas para prevenir y reducir la delincuencia dentro de los segmentos de la población y áreas donde la criminalidad es aguda. La tesis consta de tres capítulos. El Capítulo 1 utiliza técnicas de datos de panel para examinar la relación entre la desigualdad económica y los delitos en contra de la propiedad, en particular, robo y hurto de vehículos, a nivel nacional. Se analizan las preferencias entre países hacia una distribución más equitativa de los ingresos utilizando los datos de la Encuesta Mundial de Valores para determinar los factores que, más de otros, influyen sobre las tasas de criminalidad. Los datos abarcan 27 países europeos y se analiza el período 1993-2008. Se estiman modelos de efectos fijos para investigar la posibilidad de una relación causal entre la desigualdad, la tolerancia de la desigualdad y los crímenes. Los resultados revelan una fuerte evidencia de los efectos significativos de la desigualdad y de la tolerancia de la desigualdad económica sobre robos domésticos y de vehículos. El Capítulo 2 examina empíricamente el impacto de las diferencias étnico-lingüísticas sobre la incidencia de las tasas de homicidios. La especificación empírica deriva de un modelo teórico sobre conflicto social desarrollado por Esteban y Ray en el 2011, en que el conflicto está influenciado por tres índices de distribución de la diversidad: la fragmentación étnica, la polarización étnica y un índice de Greenberg-Gini construidos a través de los grupos étnicos. El análisis pone a prueba el efecto de estas medidas distributivas sobre las tasas de homicidios en 70 países, durante el período 1995-2007, y sugiere que ciertas estructuras étnicas son más influentes sobre los homicidios que otros. En particular, el documento encuentra que el fraccionamiento etnolingüístico es altamente significativo a través de una serie de especificaciones y pruebas de robustez, lo que sugiere que las disputas sobre bienes privados son una característica importante de las tasas de homicidios exactamente como se especifica en la teoría y en especial entre los países de América Latina y América del norte. El Capítulo 3 estima el impacto de los cárteles de drogas y de los homicidios relacionados con las drogas sobre la delincuencia y las percepciones de seguridad en México. Para este propósito, se combinan encuestas sobre victimización con indicadores que indican donde los cárteles de la droga operan con y sin homicidios relacionados con las drogas. Utilizando el estimador de diferencias en diferencias, se ha encontrado que las personas que viven en las zonas que han experimentado homicidios relacionados con las drogas son más propensas a tomar precauciones adicionales para proteger su seguridad, sin embargo, estas áreas también tienen más probabilidades de experimentar algunos delitos, en particular robos y extorsiones. Por el contrario, estos crímenes y la percepción de la inseguridad no cambian en las zonas donde operan los cárteles sin dar lugar a los homicidios relacionados con las drogas. / This PhD Thesis aims to deepen our understanding of the main determinants of crime and violence in both developing and developed regions. It seeks to inform the design of evidence-based policies to prevent and reduce crime among population segments and areas where criminality is severe. The dissertation consists of three chapters. Chapter 1 uses panel data techniques to examine the relationship between inequality and property crimes, in particular domestic burglary and vehicle theft, on a national level. It analyzes cross-national preferences toward more equal income distribution from the World Values Survey to determine the factors that shape crime rates. The data cover 27 European countries over the period 1993-2008. Fixed effect models are estimated to investigate the possibility of a causal relationship between inequality, tolerance of inequality and crimes. The results reveal strong evidence of the significant effects of inequality and tolerance of economic inequality on crimes, for both domestic burglary and vehicle theft. Chapter 2 examines empirically the impact of ethno-linguistic differences on the incidence of homicide rates. The empirical specification is informed by a theoretical model of social conflict developed by Esteban and Ray (2011) in which conflict is influenced by three distributional indices of diversity: ethnic fractionalization, ethnic polarization and a Greenberg-Gini index constructed across ethnic groups. The analysis tests the effect of these distributional measures on homicide rates across 70 countries, for the period 1995-2007, and suggests that certain ethnic structures are more conducive to homicide than others. In particular, the paper finds that ethno-linguistic fractionalization is highly significant across a number of specifications and robustness checks, suggesting that disputes over private goods are an important feature of homicide rates exactly as specified by the theory and especially across countries in Latin America and North America. Chapter 3 estimates the impact of drug cartels and drug-related homicides on crime and security perceptions in Mexico. For this purpose, it combines surveys on crime victimization with indicators of where drug cartels operate with and without drug-related homicides. Using the difference-in-difference estimator, it finds that people living in areas that experienced drug-related homicides are more likely to take extra precautions to guard their security, yet these areas also more likely to experience some crimes, particularly thefts and extortions. In contrast, these crimes and perceptions of unsafety do not change in areas where cartels operate without leading to drug-related homicides.

El análisis de políticas ambientales mediante el uso de homo economicus ha sido criticado por no tomar en cuenta la multiplicidad de valores ambientales y bases éticas en las cuales se basa la motivación humana. Esta limitación es importante, dado que puede resultar en excluir algunas preferencias ambientales y así generar políticas ambientales inefectivas y de poca legitimidad. Esta tesis considera las implicaciones de la racionalidad comunicativa para formar y analizar políticas ambientales, dado que esa pretende ser no solo un modelo alternativo a homo economicus sino también un modelo capaz de integrar múltiples lenguajes de valoración en la governanza ambiental. La tesis primero examina temas conceptuales y teóricos relacionados al uso de racionalidad comunicativa como modelo analítico y luego considera de forma empírica, implicaciones de usar este modelo para analizar la governanza ambiental por medio de dos estudios de caso. El primero, emplea la metodología Q para analizar discursos de ‘ruralidad’ que son la base de percepciones sobre el papel de empresas sociales operando en áreas rurales de Escocia. El segundo, analiza la formación política de disputas sobe el valor paisajístico que fomentan conflictos ambientales sobre parques eólicos en Cataluña rural. La tesis concluye que la racionalidad comunicativa es un concepto útil para analizar y mejorar la governanza ambiental, aunque con sus limitaciones. En términos normativos, el concepto permite conectar con el paradigma de democracia deliberativa que ofrece un marco potente para entender y evaluar aspectos relacionados a la legitimidad de governanza ambiental, particularmente en términos de justicia social y ambiental. Analíticamente, la acción comunicativa permite conceptualizar conflictos ambientales como retos de governanza y no meramente como fallos de politica ambiental, lo cual ayuda entender políticas ambientales que promueven tomas de decisiones participativa en la emergente sociedad de redes. Una limitación básica es que conceptualizando las acciones de agentes como acciones basadas en la racionalidad comunicativa, la investigación científica puede acabar ignorando contextos de poder que rodean la governanza ambiental. La tesis sugiere que el campo de economía ecológica adopte como un principio normativo la creación de esferas públicas de deliberación sobre decisiones ambientales y que enfoque al estudio del potencial deliberativo de configuraciones actuales de toma de decisión participativa. Esto ayudaría mejorar su capacidad de efectuar cambio y comprobaría si dichos procesos se transformen en mecanismos de legitimación de políticas que promueven desigualdades en el uso y reparto de recursos ambientales y desigualdades de poder. Tal visión investigadora podría también avanzar el estudio de poder que esta relativamente atrasado en economía ecológica, por medio de mejorar vínculos entre esta disciplina y la ecología política. / The application of the homo economicus model of human action for analysing environmental policy has been consistently criticised for ignoring the multiplicity of environmental values and ethical bases that underlie human motivation, which may result in undesirable crowding out and voice silencing effects that generate ineffective and legitimacy-deficient environmental policies. This thesis considers policy implications of communicative rationality as an alternative model of human action capable to integrate multiple environmental languages of valuation in environmental governance. The thesis first examines conceptual and theoretical issues relating to the adoption of communicative rationality as an analytical model and then moves on to empirically explore implications of employing that model for analysing environmental governance by means of two case studies. The first employs Q methodology to analyse ‘rurality’ discourses underlying stakeholder perceptions regarding the role of a sustainability institution (social enterprise in rural Scotland), while the second analyses the politics of landscape value that underlie environmental conflict in a case of wind farm siting conflict in rural Catalonia. Communicative rationality is found useful for analysing and indeed improving environmental governance, albeit with limitations. Normatively speaking, the concept allows connecting with the paradigm of deliberative democracy that offers an elaborated framework for understanding and assessing legitimacy aspects of environmental governance, particularly in terms of social and environmental justice. Positively speaking, communicative action allows conceptualising environmental conflicts as governance challenges and not merely as cases of government policy failure, which proves useful for analysing emerging policy arrangements promoting participatory decision-making in the network society. A main limitation is that by conceptualising stakeholder action embedded on communicative rationality research may develop a soft spot by ignoring the practical context of power that surrounds environmental governance. It is suggested that ecological economics adopts the creation of public spheres for deliberation of sustainability matters as a distinct policy objective and the study of the deliberative potential of actual participatory decision-making arrangements. This will help improve their capacity to effect change and test the danger of them becoming legitimising mechanisms for policies that promote existing resource inequities and power relations. Such a research outlook could also advance the relatively undeveloped study of power in ecological economics by furthering links with political ecology.

Esta tesis consta de tres ensayos empíricos que abordan algunas dinámicas institucionales y sociales relacionadas con la persistencia de altos niveles de desigualdad y pobreza en América Latina. En el primer ensayo exploro el papel de la expansión de la educación superior en la mejora de la igualdad de oportunidades y la movilidad social. La pregunta central es si la expansión de la oferta contribuye a reducir el impacto de los antecedentes familiares en la probabilidad individual de asistir y completar la educación superior. Uso una metodología cuasi-experimental para analizar la extraordinaria expansión de la oferta de educación superior en Colombia durante los años noventa como caso de estudio. La principal conclusión es que la expansión de la oferta tuvo un efecto positivo en la igualdad de oportunidades en este nivel educativo, ya que aumentó las probabilidades de matricularse y graduarse para individuos de orígenes menos favorecidos. Sin embargo, este efecto positivo estuvo limitado de dos maneras. En primer lugar, el efecto positivo para los estudiantes procedentes de entornos menos acomodados fue impulsado principalmente por la oferta no universitaria, lo que sugiere que fueron desviados a oportunidades educativas consideradas de más bajo estatus por la sociedad colombiana. En segundo lugar, la oferta de las instituciones públicas benefició sobre todo a los estudiantes de orígenes más aventajados y el efecto positivo de los nuevos programas ofrecidos por instituciones públicas tendió a ser proporcional al nivel educativo de los padres, lo que indica la existencia de un trade-off entre eficiencia y equidad en el sistema de educación público. En el segundo ensayo estudio el efecto de las percepciones individuales de corrupción sobre las actitudes hacia la redistribución. La corrupción percibida incide en este tipo de actitudes en tres maneras diferentes. Por un lado, quebranta la confianza en el gobierno, lo que a su vez puede reducir el apoyo popular a la redistribución. Por otra parte, dado que la corrupción socava la igualdad de oportunidades, tanto el deseo oportunista de capturar rentas de la intervención del gobierno, como la demanda por equidad puede aumentar el apoyo a las políticas redistributivas. Con datos de encuestas en 18 países de América Latina, uso un modelo de ecuaciones simultáneas para estimar el efecto de la percepción de corrupción en la probabilidad de apoyar la intervención del Estado para reducir la desigualdad económica y explorar estas tres vías. Los resultados sugieren que percibir un alto nivel de corrupción aumenta el apoyo a las políticas redistributivas. Es decir, los efectos de la búsqueda de rentas y la preocupación por la equidad parecen ser mayores que el efecto negativo sobre la confianza en las instituciones gubernamentales provocados por la corrupción generalizada. Proporciono evidencia preliminar sobre la importancia de cada uno de estos tres canales. Por último, en el tercer ensayo, en coautoría con Roxana Gutiérrez-Romero, analizamos el impacto del tráfico de drogas y la violencia relacionada con las drogas en el desarrollo socioeconómico, usando datos de México a nivel municipal. Construimos una base de datos única para identificar las áreas en las que los cárteles han estado activos con y sin homicidios a través de la recopilación de datos de múltiples fuentes. Utilizando el método de kernel matching en conjunto con diferencias-en-diferencias, encontramos que, por una parte, la desigualdad se redujo en gran medida en las zonas donde los cárteles estaban activos y sin homicidios relacionados con las drogas. Por otro lado, la pobreza aumentó en zonas que tenían tanto las más bajas como las más altas tasas de homicidios relacionados con las drogas. Este aumento de la pobreza podría estar relacionado con el hecho de que, en las zonas más violentas, el número de empleadores y las remuneraciones disminuyeron en industrias clave, tales como las manufacturas. En las zonas menos violentas, la pobreza aumentó posiblemente debido a la emigración de los lugares más violentos. / This dissertation consists of three empirical essays tackling some institutional and social dynamics related with the persistently high levels of inequality and poverty in Latin America. In the first essay, I explore the role of the expansion of higher education in improving equality of opportunity and social mobility. The central question is whether expanding supply contributes to reduce the impact of family background on individuals’ probability of attending and completing higher education. I use a quasi-experimental methodology to analyse the extraordinary expansion of higher education supply in Colombia during the Nineties as case study. The main finding is that expansion of supply had a positive effect on equality of opportunity in higher educational attainment, as it increased the probabilities of enrolling and graduating for individuals of less well-off backgrounds. However, this positive effect was limited in two different ways. First, the positive effect for students from less well-off backgrounds was mainly driven by non-university supply, which suggests they were diverted to educational opportunities considered of lower status by Colombian society. Second, the supply of public institutions mostly benefited individuals from the most advantaged backgrounds and the positive effect of new public degrees tended to be proportional to the parents’ educational level, which signals a trade-off between efficiency and equity in the public education system. In the second essay, I study the effect of individual perceptions of corruption on public attitudes towards redistribution. Perceived corruption shapes such attitudes in three different manners. On the one hand, it undermines trust in government, which in turn may reduce people’s support for redistribution. On the other hand, given that corruption subverts equality of opportunity, both an opportunistic desire to capture rents from government intervention and a demand for fairness may increase people’s support for redistribution. Using survey data for 18 countries in Latin America, I use a simultaneous equation model to estimate the effect of perceptions of corruption on the probability of agreeing with state’s intervention to reduce economic inequality, and explore these three pathways. Results suggest that perceived a high level of corruption enhances support for redistributive policies. That is, rent seeking motives and fairness concerns seem to outweigh the effect of undermined trust in government and political institutions brought about by widespread corruption. I provide preliminary evidence about the importance of each of these three channels in explaining the positive relationship between perceived corruption and support for redistribution. Finally, in the third essay, co-authored with Roxana Gutiérrez-Romero, we analyse the impact of drug trafficking and drug-related violence on socio-economic development, using municipal level data from Mexico. A unique dataset was built to identify the areas where cartels have been active with and without related homicides by gathering data from multiple sources. Using the difference-in-difference kernel matching method, we find that, on the one hand, inequality declined to a large extent in areas where cartels were active without incidents of drug related homicides. On the other, poverty increased in areas that had both the lowest and the highest rates of drug related homicides. This increase in poverty might be related to the fact that in the most violent areas the number of employers and remunerations declined in key industries, such as manufacturing. In the least violent areas poverty increased possibly due to people migrating from the more violent places.

Fonamentada en la teoria institucional, la teoria de les capacitats dinàmiques i la teoria dels stakeholders, la present tesi investiga, en el context de les universitats públiques espanyoles, les relacions entre els antecedents de l'orientació als stakeholders, tan reactiva com proactiva, i les seves conseqüències. Tanmateix, com reaccionen els líders de la universitat pública davant la opció d’implementar i difondre un enfocament estratègic basat en l'orientació als stakeholders, reactiva i proactiva, plantegen la possibilitat de l’existència d'heterogeneïtat entre els responsables de la gestió de les universitats públiques. Així doncs, focalitzant-nos en les esmentades reaccions, el nostre objectiu és identificar diferents perfils dels càrrecs de govern en el si de les universitats públiques espanyoles. A fi i efecte d’assolir els objectius plantejats s’utilitzen diverses tècniques d'investigació empírica, com l'anàlisi descriptiu, l'anàlisi factorial exploratori, l’anàlisi factorial confirmatori, l'anàlisi d'equacions estructurals, l’anàlisi multi-grup i la segmentació de tipologies latents. Principalment, els resultats obtinguts posen èmfasi en el fet de que, l'efecte mimètic basat en la còpia d’accions universitàries reeixides, l’èmfasi de l’alt directiu universitari en les dues orientacions als stakeholders i una millor comunicació i relació entre els líders de les diferents estructures universitàries, tenen efectes positius en l'orientació als stakeholders, reactiva i proactiva. D'altra banda, els resultats suggereixen que aquelles universitats amb majors graus d’orientació als stakeholders, reactius i proactius, es troben en disposició d’assolir millors resultats en termes de satisfacció dels seus beneficiaris, d'adquisició de recursos i de la reputació de la universitat. Tanmateix, els nostres resultats identifiquen que per assolir alguns dels objectius específics de resultats universitaris, com ara la reputació, una orientació reactiva als stakeholders no és suficient, i que, en conseqüència, també és necessària una orientació proactiva als stakeholders. Així mateix, l'anàlisi multi-grup no evidencia diferències significatives en gairebé totes les relacions causals establertes en el model teóric. Altrament, per totes aquelles diferències significatives es planteja un conjunt de proposicions. En concret, els resultats posen de manifest que, per una banda, pertànyer a universitats amb una determinada grandària, regió i posició en ranking i, per altre banda, la no existència d’endogàmia entre seus directius promou millors resultats des d’una perspectiva d’orientació proactiva als stakeholders. Finalment, verifiquem l'existència d’heterogeneïtat entre els diversos càrrecs de gestió de les universitats públiques espanyoles. S’identifiquen un total de quatre segments: conservadors, pragmàtics, incrèduls i, no convencionals. Principalment, els "conservadors" mostren posicions neutrals en relació a aplicar orientacions reactives i proactives als stakeholders mentre que els "pragmàtics" mostren interès en copiar les accions exitoses d'altres universitats similars, altrament, els "incrèduls" no mostren interès en fomentar cap canvi; tot el contrari dels "no convencionals", que mostren la perspectiva totalment oposada a aquests darrers. Finalment, aquesta tesi ofereix algunes contribucions que podrien ajudar a proporcionar nous coneixements sobre la gestió universitària des de la perspectiva de la recerca, la gestió per part del càrrecs directius i la implementació de polítiques per part dels responsables de les administracions estatals i autonòmiques. Tanmateix també s’identifiquen algunes limitacions i es discuteixen algunes propostes com a base per a futures recerques. / This thesis based on institutional theory, dynamic capabilities and stakeholder theory investigates the relationships among the antecedents of responsive and proactive stakeholder orientation and its consequences in the Spanish public university context. In addition, how university university leaderships react when a public university might implement and disseminate a strategic management approach grounded in the responsive and proactive stakeholder orientation raise the question about the existence of heterogeneity among public university managers so, focusing in those reactions we aim to identify different public profiles of Spanish public university managers. To achieve the objective, several research techniques are used to answer the dissertation questions empirically, such as descriptive analysis, exploratory factor analysis, confirmatory factor analysis, structural equation analysis, multi-sample analysis, and latent class segmentation. The results obtained mainly stresses that the mimetic effect on copy successful university actions, university top manager's emphasis on both stakeholder orientations and a better communication and relationship between managers of different university structures have positive effects on responsive and proactive stakeholder orientation. Moreover, the results suggested that those universities that are more responsive or/and proactive stakeholder oriented obtain a better organizational performance in terms of beneficiary satisfaction, acquisition of resources and reputation. Furthermore, our findings show that to achieve some specific goals of university performance, as university reputation, a responsive stakeholder orientation is not sufficient, a proactive stakeholder orientation is also needed. In addition, multi-sample analysis show that there were no significant differences in almost all established paths whereas for those significants differences a set of propositions was raised. Specifically, the results showed that to belong to a certain university size, region, ranking positions and endogamy promotes better performance results from a proactive stakeholder orientation. Furthermore, we test the heterogeneity among the Spanish public university managers. A total of four segments were identified – Conservatives, Practicals, Disbelievers, and Unconventionals –. Mainly, the “Conservatives” show neutral positions in relation to implement responsive and proactive stakeholder orientations, the “Practicals” are interested in copy successful actions of other similar institutions, while the “Disbelievers” do not encourage any change whereas the “Unconventionals” show a totally opposite perspective. Finally, this dissertation offers some contributions to research and practice, to university managers, and to policy makers, which could help to provide new insights into university management. Furthermore, some limitations are highlighted and future research lines are discussed.

Esta investigación se centra en estudiar el acceso a servicios de salud en Colombia. La hipótesis es que la brecha entre acceso a servicios de salud y cobertura de aseguramiento en salud en Colombia está explicada por diferencias en el contexto en que viven los individuos (características regionales y del mercado de aseguramiento), y que impactan el acceso de manera diferencial y por tanto también la salud. El trabajo está dividido en tres capítulos independientes. El capítulo uno, propone la construcción de un índice compuesto de acceso a salud –ICA-. Este índice es la primera medida compuesta que reúne, a partir de variables indicadoras de fácil disponibilidad, los principales determinantes del acceso a salud. Para construirlo se utiliza la Encuesta de Calidad de Vida 2008, y se aplica análisis multivariado de componentes principales con matriz de correlación policórica. A partir de su construcción y validación se evidencia que el acceso, conceptualizado como un fenómeno multidimensional, va más allá de la disponibilidad de aseguramiento. El acceso es explicado por características individuales, contextuales, y por la percepción y utilización de los servicios. Cuando los sub-pilares del índice se analizaron independientemente, se observó que existe un proceso de ajuste entre el acceso potencial individual y el acceso potencial contextual. Las regiones con más bajo índice (Amazonía y Pacífica), se caracterizan por no tener la capacidad de contrarrestar con determinantes contextuales las necesidades desde el punto de vista individual. Lo cual indicaría que la heterogeneidad persistente entre regiones impacta el acceso de la población de forma diferencial. El capítulo dos, tiene dos propósitos: primero verificar si las condiciones económicas contextuales influyen sobre el acceso y la salud auto-percibida, independiente del estatus socioeconómico en que se ubique el individuo. Y segundo, explorar los mecanismos en el nivel de las regiones que podrían ayudar a explicar la influencia de las condiciones económicas estructurales sobre el acceso y la percepción de una pobre salud. Se utiliza la metodología de análisis multinivel para separar los factores individuales y contextuales que influyen sobre el acceso y la percepción de salud. Entre los resultados se muestra que el estatus socioeconómico es un determinante del acceso y de la salud auto-percibida, a través de las regiones. No obstante, permanecen diferencias significativas en el acceso a salud y la salud percibida, aún después de controlar por riqueza individual, nivel educativo y pertenencia étnica. Éstas solo desaparecen cuando se tiene en cuenta la desigualdad de ingreso. Además, al estudiar el vínculo entre desigualdad y salud, las hipótesis abordadas, relacionadas con ingreso individual, estatus de ansiedad, capital social y neo-materialista, evidencian que el vínculo entre pobre salud auto-percibida y desigualdad de ingreso, y del acceso a salud con la desigualdad de ingreso, se podría dar vía estatus de ansiedad o capital social más que, por ingreso individual o perspectiva neo-materialista. Y el capítulo tres, se centra en el mercado de aseguramiento de servicios de salud en Colombia. Específicamente busca analizar si este mercado está concentrado, y si esa concentración influye en el acceso a servicios de salud. Para esto, se estiman modelos de forma reducida utilizando información financiera y de afiliación para el total del mercado de aseguramiento del país (33 áreas de mercado), en sus dos modalidades, contributivo y subsidiado, en el periodo 2007-¬2011. Como principal resultado, se evidencia la presencia de mercados concentrados, y se encuentra que estas aseguradoras no sólo ejercen poder al influir en el nivel de aseguramiento, sino que ejercen también influencia sobre la producción de servicios hospitalarios. Todo ello conlleva a que las estructuras concentradas y el ejercicio del poder de mercado de las aseguradoras se constituyan en potenciales limitantes del acceso a los servicios de salud. / This research is focused on the access to health care in Colombia. The hypothesis is that the gap between access to health care and health insurance coverage in Colombia is explained by differences in the context in which individuals live (regional characteristics and insurance market), and that these differences have an impact in several ways on the access and the health. The research is divided in three independent chapters. Chapter one, proposes to construct a composite index of access to health (CIA). This index is the first composite measurement in collect, from indicator variables easily available, the main determinants of health access. To build the CIA, I used the Quality of Life Survey 2008, and applied multivariate analysis of principal components with polychoric correlation matrix. The CIA shows that access, conceptualized as a multidimensional phenomenon, is beyond the availability of health insurance. Access is explained by individual and contextual characteristics, and the perception and use of health services. When the sub-index pillars were analyzed separately, it was observed that there is an adjustment process between individual potential access and contextual potential access. The regions with the lowest index (Amazon and Pacific), are characterized by the lack of ability to neutralize the individual needs with contextual determinants. This would indicate that there is a persistent heterogeneity across regions that differentially impact the population’s health access. The chapter two has two purposes: the first one is to check whether contextual economic conditions influence access and self-reported health, regardless of socioeconomic status in which the individual is located. And the second one is to explore the mechanisms at regional level that might help to explain the influence of structural economic conditions on access and perception of poor health. I use multilevel analysis methodology to separate individual and contextual factors that influence access and health perception. Among the results, I show that socioeconomic status is a determinant of access and self-reported health throughout the regions. However, significant differences remain in access to health and self-reported health, even after controlling by individual wealth, education and ethnicity. These differences just disappear when income inequality is considered. Moreover, when I studied the link between inequality and health, following the hypotheses related to individual income, anxiety status, social capital and neo-materialist explanation; I show that the link between poor health self-reported and the income inequality, and access to health with the income inequality, could be explained via anxiety status or social capital, in opposition to individual income or the neo-materialist explanation. Finally, the third chapter focuses on the insurance market of health services in Colombia. Specifically, it seeks to analyze whether this market is concentrated, and if this concentration affects the access to health services. For this, I estimated reduced-form models and I used financial and insurance membership data for the Colombian health insurance market (33 market areas), in its two types: contributory and subsidized, in the period 2007- 2011. As a main result, I show the presence of concentrated markets, and that these insurers are not only exerting power by influencing the level of assurance, but also exerting influence on the production of hospital services. All of this leads to concentrated structures and that the exercise of market power of insurers, from becoming in an access limiter to health services.

Hoy en día las pequeñas y medianas empresas (pymes) se enfrentan a entornos complejos y a una dura competencia. Con una capacidad de gestión y una experiencia limitadas, las pymes tienen que predecir, evaluar y decidir cuál es el camino óptimo para alcanzar sus objetivos y adquirir ventaja competitiva. El proceso es difícil y al mismo tiempo crucial. La valoración por opciones reales (VOR) se propone como una aproximación relevante para tratar estas situaciones debido a sus ventajas e importantes beneficios, en particular la precisión para valorar la flexibilidad y medir el valor añadido resultante de los movimientos estratégicos. VOR se remonta a mediados de los años 1980 y se ha aplicado principalmente a empresas multinacionales durante más de dos décadas, en especial por parte de aquéllas con proyectos de inversión complejos. Habida cuenta de que las actividades de las pymes son cada vez más complejas y que estas empresas van adquiriendo mayor relevancia en la gestión económica y el desarrollo, esta metodología es también adecuada y beneficiosa para las pymes, cuyos gestores pueden tender a no otorgar la debida importancia a las opciones reales en sus procesos de toma de decisiones. Esta tesis se construye en torno a un caso de estudio en el sector de la industria siderúrgica basado en hechos estilizados. En este sector operan hoy día sobre todo pymes. Los datos se han obtenido de empresas de todo el mundo que procesan el acero en su primera etapa (Bélgica, Australia, India, Tailandia e Indonesia han contribuido con la mayoría de los datos). Con ellos se ha construido un caso de estudio, representativo a nivel mundial, que también puede ser utilizado en estudios posteriores. A partir de este caso, se realizan tres estudios separados que muestran los principios, mecanismos y ventajas de las opciones reales para valorar riesgos y decidir sobre selección de proyectos de inversión y gestión estratégica. Además, se analiza otro caso en la industria siderúrgica para estudiar cuestiones de responsabilidad social corporativa y demostrar así la versatilidad y utilidad de la metodología de opciones reales para valorar la creación de valor y tratar con cuestiones de gestión estratégica. Al estudiar la valoración del riesgo, las opciones reales demuestran ser capaces de proporcionar soluciones y directrices para la planificación estratégica. En la selección de proyectos de inversión, la VOR se revela como una herramienta idónea para valorar proyectos de inversión al permitir calcular el valor actual neto ampliado o estratégico (EVAN) superando las limitaciones del método de flujos descontados (MFD). Las opciones reales demuestran ser muy útiles también en la formulación de estrategias: nuestros resultados indican que pretender alcanzar la mayor rentabilidad posible ofrecida por el proyecto no es necesariamente el mejor camino. Las opciones reales, planteadas en un espacio de medición de opciones, permiten a los gestores de pymes obtener información cuantitativa y cualitativa acerca de dos grandes dilemas en inversión: invertir o no invertir y, en caso de hacerlo, cuándo. Al mismo tiempo, las opciones reales permiten a los gestores de pymes adecuar sus decisiones a los recursos limitados de que disponen al valorarlos de forma dinámica y conjunta a lo largo del tiempo. Finalmente, esta tesis doctoral estudia la responsabilidad social corporativa (RSC) en las pymes. Incorporando incertidumbres y flexibilidad en el análisis, la VOR compara la rentabilidad de las pymes con sus actividades de RSC gracias a opciones estratégicas en las que no se sacrifica ningún objetivo empresarial o social. / Nowadays, small- and medium-sized enterprises (SMEs) are challenged by complex business environment and stiff competition. Within limited capacity and expertise, SMEs have to predict, assess and decide on the optimum path to achieve their objectives and gain competitive advantage. The process is difficult yet very crucial. In order to address these situations, real option valuation (ROV) is suggested as a relevant approach due to its advantages and strong benefits, especially in the accuracy of pricing flexibility and measuring value added resulting from strategic movements. ROV dates back to the mid 1980s and has been mainly applied by multi-national enterprises (MNEs) for over two decades, especially by those with complex investment projects. Since the activities of SMEs are becoming more complex progressively and SMEs gain growing importance in economic performance and development, this methodology seems to be also adequate and beneficial for this type of firms whose managers may tend to neglect real options in their decision making processes. This thesis is constructed on a case study based on stylized facts in the steel industry, an economic sector operated nowadays mainly by SMEs. The data are real data taken from first stage steel processing available all over the world (Belgium, Australia, India, Thailand and Indonesia contribute with the main data) to build up a representative worldwide case capable of being used in further research too. From this case, three separate studies are conducted to show the principles, mechanisms and benefits of real options in assessing risk as well as deciding upon capital budgeting questions and strategic management. In addition, another case study from the steel industry has also been conducted in corporate social responsibility to prove the versatility and usefulness of real option methodology in assessing value creation and dealing with strategic management issues. In the study of risk assessment, real options prove to be capable of providing solutions and guidelines in strategic planning. In capital budgeting, ROV proves to be the right tool for investment evaluation as it enables the calculation of the enlarged or strategic Net Present Value (ENPV) overcoming the weaknesses of discounted cash flow (DCF) method. Real options prove also to be very beneficial in strategic formulation: our findings show that the highest investment return is not always necessarily the best path to be followed. Real options, equipped with Option Metrics Space, allow SMEs’ managers to obtain quantitative and qualitative information on two main investment dilemmas: to invest or not to invest, and if so, when. At the same time real options enable SMEs’ managers to match decisions to their limited resources and capacity by assessing them dynamically over time rather than breaking them into several pieces. Finally, this doctoral thesis addresses the issue of corporate social responsibility (CSR) of SMEs. By incorporating uncertainties and flexibility into the analysis, ROV is able to balance up SMEs’ profitability and CSR activities through the creation of strategic options where none of SMEs’ business or social objectives is sacrificed.