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This thesis will be an attempt to gather together the important ideas set forth in Whitman's early writing which are to be found also in Emerson's lectures, essays, and poems written before 1855. It will attempt to show what Whitman might have gained from Emerson if he had had no other source, and if a creative intellect had not the power of originating its own ideas.

Le transcendantalisme est un mouvement religieux, philosophique, littéraire et social qui peut être envisagé comme le pendant américain du romantisme européen. Cette « nouvelle philosophie », pour reprendre l’expression des commentateurs de l’époque, a soulevé l’indignation de nombreux pasteurs et théologiens orthodoxes. Pourtant, la réaction contre le transcendantalisme n’a fait l’objet d’aucune étude systématique ou substantielle. Les historiens du mouvement s’étant essentiellement concentrés sur la description et l’analyse des idées transcendantalistes dans leur contexte théologique et intellectuel, les réactions indignées contre la nouvelle philosophie ont été reléguées au rang de faire-valoir et les argumentaires des quelques contempteurs connus du transcendantalisme ont souvent été tronqués ou simplifiés. Notre étude doit permettre de faire émerger, dans toute sa complexité, la critique conservatrice longtemps négligée par la recherche universitaire. Ce travail interroge également le rapport des idées théologiques et philosophiques propres au transcendantalisme avec leur contexte sociopolitique afin de mieux comprendre les peurs des conservateurs de tous bords qui voyaient dans la nouvelle philosophie une menace à la fois pour le christianisme mais aussi, plus généralement, pour l’ordre intellectuel et social établi. Le travail sur les déterminants de la controverse, axé sur les deux dénominations les plus actives durant la polémique, vise quant à lui, d’une part, à tracer les contours des mentalités des critiques du transcendantalisme et à expliquer les motivations les poussant à intervenir dans la polémique transcendantaliste. / Transcendentalism is a religious, philosophical, literary and social movement which can be viewed as the American counterpart of the European Romantic Movement. This “new philosophy”, to use the expression of the contemporary commentators, outraged many orthodox pastors and theologians. However, the reaction against transcendentalism has never really been the object of any substantial and systematic study. Indeed, historians of the movement have concentrated almost exclusively on the description and analysis of the transcendentalists’ ideas in their theological and intellectual context. Consequently, indignant reactions against the new philosophy have been used mainly as a counterpoint to the transcendentalists’ radical new ideas and the few known opponents of transcendentalism have been quoted only in their most intolerant and strident moments.This study puts the conservatives’ criticisms, which have long been neglected by academic research, center stage. It also questions the link between the transcendentalists’ theological and philosophical ideas and their sociopolitical context so as to better understand conservative fears that the new philosophy might be a threat not only to Christianity but, more generally, to the established intellectual and social order. As for the work on the determinants of the controversy, which is focused on the two denominations most active during the dispute, it aims at tracing the contours of the conservatives’ mentalities and at explaining the motivations driving them to participate in the transcendentalist controversy.

« I think that philosophy is still rude and elementary. It will one day be taught by poets.The poet is in the natural attitude; he is believing; the philosopher, after some struggle, havingonly reasons for believing. » Le propos de cette thèse consistera à étudier dans quelle mesurele poète pourrait, un jour, enseigner la philosophie. Pour mener à bien ce travail de recherche,il conviendra d’étudier les paradoxes de la poétique révélés par une lecture génétique del’oeuvre d’Emerson.Alors que Platon chassait le poète en dehors de la cité, Emerson souhaite lui redonnerune place de choix dans la société. Par la lecture du projet poétique formulé par Emerson,l’étude de ses poèmes dans un cadre de « longue durée » et l’analyse d’une poétique quis’éprouve dans la prose pour progressivement perdre la subjectivité dans l’impersonnel, ils’agira de mettre en lumière dans quelle mesure l’expressivité poétique peut être productriced’un discours philosophique. Il conviendra alors de revenir sur l’idée de transcendance, et del’ouvrir au dialogue avec celle d’immanence pour mettre en lumière les liens entre poésie etphilosophie. Dès lors, il faudra s’interroger sur le discours produit par l’écriture d’Emerson etse demander s’il y a création de concepts, et donc philosophie, telle que Deleuze la définit. Lapoétique d’Emerson pourra apparaître comme la propulsion d’une pensée philosophique,suspendue dans l’indicible. Dans ce travail derecherche, il sera question de comprendre comment la poétique participe du projetmétaphysique de reformulation de l’âme pour suggérer un discours de portée philosophiqueencore inapprochable. Cette dernière idée ouvrira la perspective de la création, si elle existe, duconcept de « poète-penseur » dont Nietzsche prendra la pleine mesure à la suite d’Emerson. / Does Ralph Waldo Emerson make a better essayist than a poet? For a majority of his readers, it seems to be so: Emerson’s poetic talents would be best expressed in prose. In any case, he would not personify the poet he describes in his famous essay “The Poet,” and we should turn to Whitman and Dickinson for avant-garde poetry. It is such an assertion that I wish to challenge in this study. To do so, I offer an architectonic exploration of Emerson’s poetics to surpass the simplistic oppositions between his poems and essays, and to show how the ones as well as the others come under poetics that outstrip their constructive paradoxes. This research is thus organized around three major paradoxes, whose solution depends on three offices Emerson all holds at once. The office of the archeologist allows to resolve the paradox of the tabula rasa: how are we to understand that Emerson repeatedly rejects the influence of the past while his work remains saturated with literary and philosophical references? The office of the architect allows to untangle the paradox of the poet: how are we to interpret the conflicting relationship between Emerson and the poetic persona, given that his poems do not seem to take account of the poetic principles that the great poet to come is obliged to respect? The office of the anarchist finally allows to shed light on the paradox of the subject: how are we to account for an absolutely free subject – the projected goal of Emerson’s poetic project – that would not be limited by the restring confines of textuality itself?

Thesis (Ph. D.)--University of California, San Diego, 2002. / Vita. Includes bibliographical references (leaves 339-352).

Thesis (Ph. D.)--University of Michigan. / "It is the aim ... of this dissertation to treat of Emerson's critical opinion of Goethe."--Pref. Bibliography: 195-197.

L’écriture de la nature de Thoreau plonge ses racines dans la Nouvelle-Angleterre du XIXe. Nourri de ses valeurs, l’auteur montre comment la vie doit être économisée et non dépensée en vain dans des activités frivoles. Pour se faire, il choisit la voie de la simplicité et de la solitude dans la nature ce qui lui permet de remettre en cause ce que la société considère d’ordinaire comme des vertus. Vivre seul dans la nature sauvage est un moyen anthropocentrique pour accéder au bonheur car la nature apporte à l’homme tout ce dont il a besoin. Ainsi, Thoreau est un naturaliste qui vit dans la nature et la parcourt. Son naturalisme s’éloigne de plus en plus des théories emersoniennes sur l’immanence. Le véritable scientifique sait regarder les animaux en engageant sa subjectivité et peut aller jusqu’à voir dans certains animaux l’incarnation de vertus.Pour nuancer cet anthropocentrisme, Thoreau appelle au zoocentrisme. Celui-ci peut même amener à une cohabitation pacifique entre les espèces. Toutefois, l’écriture et la pratique de Thoreau sont nourries de paradoxes en ce qui concerne la chasse, la pêche et le végétarisme. Pour vivre en harmonie avec la nature, Thoreau se rapproche du modèle indien qui a ses limites. Parmi quelques suggestions, Thoreau est le premier à proposer la création de parcs nationaux. / Thoreau’s nature writing is rooted in 19th century New-England. Fed on New-England’s values, the author shows life should be spared and not spent in vain in mundane activities. In order for him to do so, he chooses the way of a life of simplicity and solitude in nature, which enables him to question what society traditionally sees as virtues.Living alone in the wild is an anthropocentric means to reach happiness because nature provides man with all that he needs. Hence, Thoreau is a naturalist who lives in nature and walks in ii. His naturalism becomes more and more estranged from Emerson’s theory on immanence. The real scientist can watch animals using his subjectivity and can go so far as to see in certain animals the incarnation of some virtues.To nuance this anthropomorphist approach, Thoreau advocates zoocentrism. This point of view can even lead to a peaceful cohabitation between species. However, Thoreau’s writing and actions are fed with paradoxes as far as hunting, fishing and being a vegetarian is concerned. To live in harmony with nature, Thoreau gests closer to the Indian model which has limits. Thoreau makes many suggestions, among which the creation of national parks.

John Milton, par son œuvre polémique en prose, a exercé une influence importante d’abord sur les colonies américaines, et ensuite aux Etats-Unis. C’est autour de l’interprétation de son statut de Dissenter que se met en place la construction d’une figure d’identification qui traverse les époques, pendant la Révolution et la campagne abolitionniste notamment. Cette thèse cherche à identifier les mécanismes et les moments fondamentaux de cette transmission culturelle, à travers le parcours de plusieurs auteurs américains : le Quaker John Woolman, l’abolitionniste William Garrison, et le Transcendantaliste Ralph Waldo Emerson. On analysera comment l’évolution de la définition du dissent a permis à l’œuvre de Milton d’accompagner différents mouvements intellectuels américains. On verra comment, à partir de racines anglaises, les problématiques soulevées par Milton dans les années 1640 à 1660, ont pu frapper ses lecteurs transatlantiques comme étant pertinentes pour leur époque, et comment l’œuvre en prose de Milton a pu participer à la définition de la désobéissance civile. / : John Milton in his prose works had a deep influence in North America, first in the colonies, and then in the United States. His status as a Dissenter, subject to many interpretations, enabled him to remain relevant throughout the different stages of American history, allowing actors from the American Revolution or the abolitionist campaign to identify with him and his works. This dissertation aims at identifying the mechanisms and stages of this form of cultural transmission, through the study of several American authors: the Quaker John Woolman, the abolitionist William Lloyd Garrison, and the Transcendentalist Ralph Waldo Emerson. Rooted in the English Civil War, the issues raised by Milton between 1640 and 1660 nonetheless strike a chord within his American readers as germane to their time. This work shall also investigate how Milton’s prose work, through the shifting definitions of Dissent, directly influenced the concept of civil disobedience.

This study explores continuities in thought between Jonathan Edwards and Ralph Waldo Emerson by comparing their respective views on spiritual awakening. Their parallel ideas are discussed as results of similar perceptual dispositions which lead both to view awakening as an inner metamorphosis that leaves man less self-centered and more capable of a universal perception and appreciation of spiritual unity and beauty. Emphasized are parallels in Edwards's and Emerson's concepts of God, their views on the nature of awakening, their versions of preparation, and their thoughts about virtue and the awakened man. These continuities are also discussed as ideas that compose an underlying unity in American thought which unites the seemingly contradictory heritages of Puritanism and transcendentalism.