Sand dollars are abundant and conspicuous macroinvertebrates in sandy habitats in the Gulf of Mexico. They ingest sediment and associated organisms. Given their high abundances, size, and deposit feeding, they likely are the most important consumer coupling primary productivity with the rest of the food chain in these habitats. Moreover, sand dollars bioturbate sediments and affect species diversity and community structure. Three species of sand dollars in the family Mellitidae, Mellita tenuis, Encope michelini and Encope aberrans, were studied off the West Coast of Florida. Food and feeding of these sand dollar species were studied to understand their relationship to spatial and temporal patterns. Particle size and organic content gut contents, collected from inshore and offshore sites, were analyzed and compared with sediment collected concomitantly. Offshore sediment is coarser and has a higher organic content than inshore sediment . The gut particle sizes are similar for E. michelini and M. tenuis. The gut contents of E. aberrans have larger particles. All three species have gut particles smaller than the ambient sediment. The gut contents and sediment have higher organic content in the fall than the spring. Additionally, the gut organic content varies dielly, with peaks shifting by date. The gut organic content of the three species was higher than the sediment. The gut organic content of E. aberrans was significantly less than that of co-occurring M. tenuis. The particle sizes and organic content of the gut contents of Mellita tenuis and Encope michelini are similar. However food type ingested may differ. Encope aberrans may coexist with E. michelini and M. tenuis because it occupies a different niche. Inconsistent peak feeding times could reflect differences in food availability and predation pressure. Inverse relationships between particle size and organic content exist for sediment and gut contents. High densities of M. tenuis inshore may deplete the organic content of the sediment and reverse the negative relationship between particle size and organic content.

Submitted by Irvana Coutinho (irvana@ufpa.br) on 2017-05-05T16:17:39Z No. of bitstreams: 2 license_rdf: 0 bytes, checksum: d41d8cd98f00b204e9800998ecf8427e (MD5) Tese_EcologiaPopulacionalCaranguejo.pdf: 1818740 bytes, checksum: b1b855b89bfd8d317a66e33be32d2be6 (MD5) / Approved for entry into archive by Irvana Coutinho (irvana@ufpa.br) on 2017-05-05T16:17:59Z (GMT) No. of bitstreams: 2 license_rdf: 0 bytes, checksum: d41d8cd98f00b204e9800998ecf8427e (MD5) Tese_EcologiaPopulacionalCaranguejo.pdf: 1818740 bytes, checksum: b1b855b89bfd8d317a66e33be32d2be6 (MD5) / Made available in DSpace on 2017-05-05T16:17:59Z (GMT). No. of bitstreams: 2 license_rdf: 0 bytes, checksum: d41d8cd98f00b204e9800998ecf8427e (MD5) Tese_EcologiaPopulacionalCaranguejo.pdf: 1818740 bytes, checksum: b1b855b89bfd8d317a66e33be32d2be6 (MD5) Previous issue date: 2015-08-11 / CAPES - Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior / Esta tese apresenta informações a respeito dos efeitos das variáveis ambientas sobre a ecologia populacional do caranguejo Dissodactylus crinithichelis e seu hospedeiro Encope emarginata e as influências que as bolachas-da-praia exercem sobre a população do caranguejo no litoral nordestino brasileiro. Foram realizadas amostragens biótica e abiótica, ao longo de nove praias que compõem o litoral pernambucano, que faz parte do Atlântico Sul-ocidental. A granulometria foi a variável abiótica com maior influência sobre as duas espécies. As bolacha-da-praia tendem a ocupar, com maior densidade, a costa norte de Pernambuco, sendo as fêmeas adultas a maioria da população. O período de recrutamento foi descrito para agosto e maio. Os indivíduos de bolacha-da-praia apresentaram maior densidade nas classes de comprimento intermediária, com destaque para os comprimentos de 10 à 12 cm. As bolachas-da-praia não apresentaram crescimento polifásico, com alometria negativa. Em relação aos parâmetros populacionais de D. crinitichelis, residindo nas bolachas-da-praia, não foi observado variação ao longo dos meses do ano. Os caranguejos também apresentaram maior densidade nas praias do litoral norte. Houve um domínio de machos nos meses do período de estiagem, enquanto que de fêmeas no período chuvoso. Foi observado recrutamento de indivíduos juvenis ao longo de todo ano, com um pico no mês de maio. A espécie apresentou elevada correlação entre os indivíduos juvenil, imaturo e macho adulto, com crescimento polifásico, com alometria positiva juvenis, imaturos e machos adultos, assim como para as fêmeas adultas, com maior evidenciamento da alometria positiva. Em relação da influência de E. emarginata sobre a população de D. crinitichelis, foi verificado que os caranguejos apresentam habitam com maior intensidade as bolachas-da-praia adultas, em suas classes intermediárias. No entanto, quando essas encontram-se ocupadas, as bolachas-da-praia imaturas podem ser ocupadas pelos caranguejos. Observou-se uma diminuição na densidade dos estágios subsequentes dos caranguejos, independente dos estágio de desenvolvimento da bolacha-da-praia. Foi observado uma maior abundância de caranguejos machos, nas classes de área da bolacha-da-praia. Desta forma, o presente trabalho contribui com informações sobre a biologia populacional de E. emarginata e D.crinitichelis, além de contribuir com papel que uma espécie exerce sobre a outra. Visto que, são espécies bioturbadoras da camada superficial do sedimento marinho, com função de manutenção da trofia nas praias arenosas, tanto para as espécies residentes como para as espécies visitantes. Sendo estas áreas como locais de manutenção das populações circunvizinhas de caranguejo D. crinitichelis como da bolacha-da-praia E. emarginata. E de relevante interesse a ecologia das populações, pesca subsistência da população ribeirinha e lazer da população humana.