En esta investigación se aplica el análisis institucional al estudio de la creación de empresas en Puerto Rico. El estudio fue estructurado en tres niveles de análisis: 1) el marco macro económico de la estructura de los establecimientos comerciales y la creación de empresas, 2) el estudio de los factores condicionantes formales y 3) el estudio de los factores condicionantes informales. En los tres niveles de análisis se aplicó una metodología cuantitativa, aunque la fase de entrevistas personales que se incluyó en el segundo nivel de análisis proveyó un toque cualitativo al estudio. En la primera fase de la investigación se analizó la estructura de los establecimientos comerciales categorizados por tamaño según el número de empleados, así como la tendencia del nivel de actividad en la creación de empresas en las últimas dos décadas y la relación entre la creación de empresas y una serie de indicadores macro económicos seleccionados. El indicador de nivel de actividad en la creación de empresas se calculó como la tasa de crecimiento anual en el número de establecimientos. Las estadísticas de establecimientos comerciales se obtuvieron de la base de datos del censo económico para Puerto Rico.El objetivo del segundo nivel de análisis fue determinar cuál es el entorno institucional formal relacionado con la creación de empresas en Puerto Rico. En esta fase se recopiló información detallada de las leyes, los reglamentos, las entidades reguladoras y las organizaciones concernientes. Como parte de esta segunda fase también se estudió el conocimiento y valoración que tienen los empresarios fundadores de empresas nuevas sobre las organizaciones y los servicios de apoyo. Empresas nuevas fueron definidas como aquellas fundadas hace cinco años o menos. Se realizaron entrevistas a una muestra de 50 empresarios.El tercer nivel de la investigación estuvo dirigido al análisis de las percepciones y actitudes de la población puertorriqueña en torno al proceso de creación de empresas y al empresario. En esta fase se realizó una encuesta a dos muestras. El primer grupo lo compone una muestra de 500 personas representativa de la población puertorriqueña mayor de 21 años de edad. El segundo grupo lo compone una muestra de 435 estudiantes universitarios. El estudio concluye que en los últimos dos períodos estudiados se ha dado un aumento significativo en la tasa de creación de empresas en Puerto Rico. No obstante, una parte importante de dicha actividad empresarial se está llevando a cabo por los extranjeros propietarios de los establecimientos comerciales. Por otro lado, los factores condicionantes que obstaculizan el proceso de creación de empresas en Puerto Rico se hallan fundamentalmente en el entorno formal, contrario a la percepción general de que el puertorriqueño carece de espíritu empresarial. / In this research the institutional analysis is applied to the study of new venture creation in Puerto Rico. The research was structured in three levels of analysis: 1) the macroeconomic level of new venture creation; 2) the formal environmental constraints level and 3) the informal environmental constraints level. A quantitative methodology was applied in all levels of analysis although the phase of personal interviews included in the second level provided a qualitative touch to the study. In the first level of the research the structure of commercial establishments categorized by size according to the number of employees was analyzed. The trend in the business start-up activity during the last two decades and the relationship between the start-ups index and several macro economic indicators selected were also studied. The business start-ups index was calculated from 1980 to 1997 as the annual growth rate of commercial establishments. The Economic Census for Puerto Rico and the Economic Report to the Governor were used as database in the first level of analysis. The objective of the second level of analysis was to determine which are the formal environmental constraints related to new venture creation in Puerto Rico. Formal environmental constraints were studied through the compilation of detailed information of the laws and regulations related to business creation and operation in Puerto Rico. The knowledge and valuation that entrepreneurs founders of new ventures have concerning support institutions was also studied. New ventures were defined as those founded since 5 years or less. Interviews were conducted to a sample of 50 entrepreneurs. The third level of analysis was oriented towards the study of the perceptions and attitudes that Puerto Ricans have towards new venture creation and the entrepreneur. In this phase a survey was conducted to two samples of the Puerto Rican society: 500 persons from the general population older than 21 years and 435 university students majoring in business administration, economics and engineering. The research concludes that in the last two periods studied a significant increase in new venture creation has taken place in Puerto Rico. However, an important part of the entrepreneurial activity increase is being carried out by foreign owners of the commercial establishments. On the other hand, the environmental factors that inhibit the process are basically formal, opposed to the general perception that Puerto Ricans lack entrepreneurial spirit.