Els canvis a l'estructura i composició de les poblacions de coliforms fecals i enterococs al llarg de diferents processos de depuració de les aigües residuals a cinc plantes depuradores d'aigües residuals van ser analitzats amb la finalitat de determinar possibles eliminacions selectives entre soques d'aquests grups de bacteris. En aquest sentit, es van analitzar també les sub-poblacions d'enterococs resistents als antibiòtics vancomicina i eritromicina (VRE y ERE respectivament) com a marcadors per a valorar la seva persistència en els diferents processos de depuració. La elecció d'aquestes sub-poblacions com a marcadors va ser degut al seu interès clínic. Es va analitzar l'impacte de les aigües tractades en una de les cinc depuradores en les poblacions de coliforms fecals i enterococs del riu receptor. També es van comparar l'estructura i la composició de les poblacions d'aquests indicadors bacterians entre les aigües residuals i els fangs d'una altra del les 5 depuradores estudiades. Finalment es va comparar la diversitat i l'estructura poblacional dels entrerococs (inclosos VRE i ERE) a les aigües residuals de depuradores, de diversos hospitals i de les aigües de recepció de les emissions de les aigües tractades, entre zones geogràfiques situades en diferents països (Espanya, Suècia i Regne Unit). La diversitat i la similitud poblacional de coliforms fecals i enterococs es van estudiar mitjançant fenotipat bioquímic d'un nombre significatiu de soques i el seu posterior anàlisi estadístic mitjançant estudis de correlació i agrupació. Totes les mostres van presentar alts índex de diversitat per a totes les poblacions bacterianes estudiades. L'estructura i la composició d'aquestes poblacions va resultar molt semblant independentment del seu origen, sistema de tractament o tipus de mostra, tal i com demostraren els elevats índex de similitud poblacional obtinguts al comparar les diferents mostres. Tant els enterococs resistents a la vancomicina com els resistents a l'eritromicina es van trobar també en tots els tipus de mostra, quan es compararen les mostres d'aigües analitzades entre els diferents països. No es va observar una eliminació selectiva de clons poblacionals a les aigües residuals en cap de les plantes de tractament estudiades. Les poblacions de VRE i ERE persisteixen després dels tractaments de depuració de les aigües, així com també en els dos tipus de fangs analitzats. Aquestes poblacions es van detectar tant abans com després de l'emissari de la depuradora en els punts de riu estudiats. La persistència d'aquestes poblacions s'hauria de considerar en els programes de regeneració d'aigües residuals i l'aplicació dels fangs. / The changes in structure and composition of the bacterial faecal coliforms and enterococcal populations from different treatment plants, and the elimination of vancomycin- and erythromycin-resistant enterococci (VRE and ERE, respectively) in these treatment plants was analyzed to determine any selective reduction. Moreover, a rural sewage treatment plant and the effect of its effluent on the enterococci and faecal coliforms populations in the receiving river waters were evaluated. In the same way, the composition and structure of these two bacterial indicators were compared between municipal sewage (raw and treated) and sludge (in two stadiums of sewage treatment process) in a biological sewage treatment plant. Finally, enterococcal populations, including VRE and ERE, from hospital sewage, urban sewage, and river water, were analyzed and compared between Spain, Sweden and U.K. The diversity and similarity of faecal coliforms and enterococci populations were evaluated by biochemical fingerprinting and clustering analysis. All samples showed high values for diversity indexes, and high populations similarity were found for faecal coliforms and enterococci populations, independently of the origin, treatment process, or the kind of sample. VRE and ERE were found in all kind of samples and in the case of Spain, in the same proportion respect total enterococci (10% for ERE and between 0,1 - 0,01% for VRE). The enterococcal populations showed also high similarity between samples analyzed in Spain, Sweden and U.K.There is no changes on the structure and composition of the studied bacterial populations in sewages, receiving waters and sludges. It was observed the persistence of VRE and ERE populations in any kind of analysed sample. This should be considered in water reuse programmes and in the disposal of sludges. / RESUMEN:Los cambios en la estructura y composición de las poblaciones de coliformes fecales y enterococos a lo largo de los distintos procesos de depuración de las aguas residuales en cinco plantas depuradoras de aguas residuales fueron analizados con el fin de determinar posibles eliminaciones selectivas entre las cepas de estos grupos de bacterias. En este sentido, se analizaron también las sub-poblaciones de enterococos resistentes a los antibióticos vancomicina y eritromicina (VRE y ERE respectivamente) como marcadores para valorar su persistencia en los diferentes procesos de depuración. La elección de estas dos sub-poblaciones como marcadores fue debido a su interés clínico. También se analizó el impacto de las aguas tratadas de una de las cinco depuradoras sobre las poblaciones de coliformes fecales y enterococos del río receptor. Así también se compararon la estructura y la composición de las poblaciones de estos indicadores bacterianos entre las aguas residuales y los fangos de otra de las 5 estaciones estudiadas. Finalmente se comparó la diversidad y la estructura poblacional de los enterococos (incluidos VRE y ERE) en las aguas residuales de depuradoras, de diversos hospitales y de las aguas de recepción de los vertidos de aguas residuales tratadas, entre tres zonas geográficas situadas en distintos países (España, Suecia y Reino Unido). La diversidad y la similitud poblacional de coliformes fecales y enterococos fueron evaluadas mediante un fenotipado bioquímico de un número significativo de cepas, y su posterior análisis estadístico mediante estudios de correlación y agrupación. Todas las muestras presentaron altos índices de diversidad para las poblaciones bacterianas estudiadas. estructura y la composición de dichas poblaciones resultó muy parecida independientemente de su origen, sistema de tratamiento o el tipo de muestra, tal y como lo demostraron los elevados índices de similitud poblacional obtenidos al comparar las distintas muestras. Tanto los enterococos resistentes a la vancomicina como los resistentes a la eritromicina se encontraron también en todos los tipos de muestra, siendo mayor la proporción de las poblaciones de ERE. También se detectaron índices de similitud poblacional elevados para las poblaciones de enterococos estudiados y la presencia de VRE y ERE en todos los tipos de muestra, cuando se compararon las muestras de aguas analizadas de los distintos países.No se observó una eliminación selectiva de clones poblacionales en las aguas residuales para ninguna de las plantas de tratamiento estudiadas. Las poblaciones de VRE y ERE persisten después de los tratamientos de depuración de aguas, así como también en los dos tipos de lodos analizados. Dichas poblaciones se detectaron tanto antes como después del vertido de las aguas depuradas en todos los puntos muestreados del río. La persistencia de estas poblaciones de enterococos resistentes a antibióticos debe considerarse en los programas de regeneración de aguas residuales y en el vertido o aplicación de lodos.