En Europe les termites du genre Reticulitermes (Isoptera : Rhinotermitidae) sont distribués dans la zone méditerranéenne, mais leur présence en milieu urbain est en cours d'expansion vers le Nord, et en dehors de leur aire de répartition naturelle.<br />Récemment un nouveau phénotype, R. sp. nov., a été identifié en milieu urbain en France et dans le Nord de l'Italie. La distribution ponctuelle des points de récolte et sa rareté en milieu naturel avaient suggéré une importation liée à l'activité humaine, comme cela est le cas pour de nombreuses espèces invasives. L'objectif de ce travail était de définir sa position systématique au sein du genre Reticulitermes et d'identifier son origine géographique.<br />Dans un premier temps, nous avons étudié les composés présents sur la cuticule des différentes espèces de termites Reticulitermes européens par chromatographie en phase gazeuse (GC) et GC couplée à la spectrométrie de masse. Nous avons montré l'existence d'un pattern original d'hydrocarbures pour ce phénotype, différent des autres espèces connues dans son aire de répartition, ainsi que de fortes similarités chimique et morphologique avec les populations de la région Est-méditerranéenne (Grèce, Israël, Turquie).<br />Nous avons également employé une approche moléculaire (séquençage de segments d'ADN mitochondrial et nucléaire) pour définir des relations phylogénétiques au sein du genre Reticulitermes, ce qui a permis de confirmer l'originalité du phénotype.<br />Les données moléculaires obtenues, en accord avec les données chimiques, à la fois par analyse séparée et combinée (évidence totale), suggèrent une origine des populations de R. sp. nov. à partir d'un refuge balkanique en suivant des routes de colonisation postglaciaires. Ceci nous permet donc d'élever ces populations à un statut spécifique, en proposant pour cette nouvelle espèce le nom de Reticulitermes urbis.

La deuxième moitié du XIXe siècle fut une période de grands changements dans les milieux urbains d'Amérique du Nord: des ordonnances sanitaires furent créées, des égouts et aqueducs construits et des bureaux de santé permanents implantés dans plusieurs villes. En médecine, le progrès des études bactériologiques a permis aux médecins de mieux comprendre la prévention et le traitement des épidémies qui continuaient alors de ravager les villes nord-américaines. De plus, des mouvements hygiéniques incitaient les citoyens à améliorer leurs pratiques sanitaires domestiques. Pourtant, les sources écrites de l'époque indiquent que ces milieux urbains étaient encore malsains et insalubres. La réalité sanitaire urbaine de la deuxième moitié du XIXe siècle est donc incertaine puisque les sources sont contradictoires. Une approche contextuelle multidisciplinaire examinant les traits sociaux et biologiques est utilisée afin d'accéder à une vision plus réaliste du passé. Au site de l'îlot Hunt à Québec (CeEt-110) un mélange d'établissements domestiques et commerciaux à proximité du port, de sources écrites et de culture matérielle sous forme de structures sanitaires et d'artefacts est confronté aux données biologiques provenant de restes préservés d'insectes (archéoentomologie) et de parasites (archéoparasitologie). Les échantillons archéoentomologiques prélevés dans deux fosses d'aisance, un drain et un puits abandonné ou citerne ont permis, à travers les 48 couches archéologiques, l'identification de 6755 insectes. Par contre, l'analyse archéoparasitologique de ces mêmes échantillons n'a livré que très peu de données. Cette situation résulte soit de la destruction post-dépositionnelle des oeufs ou de l'absence de matière fécale dans les structures étudiées. Les résultats de l'analyse environnementale, combinés aux restes de la culture matérielle, démontrent que les habitants du site de l'îlot Hunt se sont adaptés aux défis économiques auxquels ils étaient confrontés et ont su maintenir une certaine salubrité dans leur cour. Alors qu'ils suivaient les ordonnances sanitaires de la ville et qu'ils étaient reliés aux réseaux d'égouts et d'aqueducs, les habitants, indifférents aux nouvelles approches promues par les réformes de la santé de l'époque, n'ont pas modifié leurs pratiques médicales. Par cette analyse contextuelle multidsciplinaire, une nouvelle vision de la ville de Québec au dix-neuvième siècle a été obtenue, montrant ainsi la valeur d'une telle approche en archéologie historique. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013