During the case of a hypothetical severe accident in a light water reactor, core damage may occur and molten fuel may interact with water resulting in explosive interactions. A Fuel-Coolant Interactions (FCI) consists of many complex phenomena whose characteristics determine the energetics of the interactions. The fuel melt initially undergoes fragmentation after contact with the coolant which subsequently increases the melt surface area exposed to coolant and causes rapid heat transfer. A substantial amount of research has been done to understand the phenomenology of FCI, still there are gaps to be filled in terms of the uncertainties in describing the processes such as breakup/fragmentation of melt and droplets. The objective of the present work is to substantiate the understanding in the premixing phase of the FCI process by studying the deformation/pre-fragmentation of melt droplets and also the mechanism of melt jet breakup. The focus of the work is to study the effect of various influential parameters during the premixing phase that determine the intensity of the energetics in terms of steam explosion. The study is based on numerical analysis starting from smaller scale and going to the large scale FCI. Efforts are also taken to evaluate the uncertainties in estimating the steam explosion loads on the reactor scale. The fragmented core is expected to form a porous debris bed. A part of the present work also deals with experimental investigations on the coolability of prototypical debris bed. Initially, the phenomenology of FCI and debris bed coolability is introduced. A review of the state of the art based on previous experimental and theoretical developments is also presented. The study starts with numerical investigation of molten droplet hydrodynamics in a water pool, carried out using the Volume Of Fluid (VOF) method in the CFD code ANSYS FLUENT. This fundamental study is related to single droplets in a preconditioning phase, i.e. deformation/pre-fragmentation prior to steam explosion. The droplet deformation is studied extensively also including the effect of the pressure pulse on its deformation behavior. The effect of material physical properties such as density, surface tension and viscosity are investigated. The work is then extended to 3D analysis as a part of high fidelity simulations, in order to overcome the possible limitations of 2D simulations. The investigation on FCI processes is then continued to the analysis on melt jet fragmentation in a water pool, since this is the crucial phenomenon which creates the melt-coolant pre-mixture, an initial condition for steam explosion. The calculations are carried out assuming non-boiling conditions and the properties of Wood’s metal. The jet fragmentation and breakup pattern are carefully observed at various Weber numbers. Moreover, the effect of physical and material properties such as diameter, velocity, density, surface tension and viscosity on jet breakup length, are investigated. After the fundamental studies, the work was extended to reactor scale FCI energetics. It is mainly oriented on the evaluation of uncertainties in estimating the explosion impact loads on the surrounding structures. The uncertainties include the influential parameters in the FCI process and also the code uncertainties in calculations. The FCI code MC3D is used for the simulations and the PIE (propagation of input errors) method is used for the uncertainty analysis. The last part of the work is about experimental investigations of debris coolability carried out using the POMECO-HT facility at KTH. The focus is on the determination of the effect of the bed’s prototypical characteristics on its coolability, in terms of inhomogeneity with heap like (triangular shape) bed and the radial stratified bed, and also the effect of its multi-dimensionality. For this purpose, four particle beds were constructed: two homogeneous, one with radial stratification and one with triangular shape, respectively. The effectiveness of coolability-enhanced measures such as bottom injection of water and a downcomer (used for natural circulation driven coolability, NCDC) was also investigated. The final chapter includes the summary of the whole work. / Under ett svårt haveri i en kärnkraftsreaktor kan en härdsmälta bildas och smältan växelverka på ett explosivt sätt med kylvattnet. En sådan FCI (Fuel-Coolant-Interaction) inbegriper flera fysikaliska processer vilkas förlopp bestämmer hur stor den frigjorda energin blir. Vid kontakt med vattnet fragmenteras först härdsmältan vilket i sin tur leder till att en större yta exponeras för kylvattnet och att värmeöverföringen från smältan snabbt ökar. Mycket forskning har ägnats åt att förstå vad som sker under en FCI men det finns fortfarande luckor att fylla vad beträffar t ex osäkerheter i beskrivningen av fragmentering av såväl smälta som enskilda droppar av smält material. Syftet med detta arbete är främst att underbygga en bättre förståelse av den inledande delen av en FCI genom att studera dels hur enskilda droppar av smält material deformeras och splittras och dels hur en stråle av smält material fragmenteras. Vi studerar särskilt vilka parametrar som mest påverkar den energi som frigörs vid ångexplosionen. Problemet studeras med numerisk analys med början i liten skala och sedan i full skala. Vi söker också uppskatta de laster som explosionen utsätter reaktorns komponenter för. En annan viktig fråga gäller kylbarheten hos den slaggansamling som bildas under reaktorhärden efter en FCI. Slagghögen förväntas ha en porös struktur och en del av avhandlingen redogör för experimentella försök som genomförts för att utvärdera kylbarheten i olika prototypiska slaggformationer. I avhandlingens inledning beskrivs de fysikaliska processerna under en FCI och kylningen av en slaggansamling. Det aktuella kunskapsläget på dessa områden presenteras också utgående från tidigare experimentella och teoretiska studier. Studierna i avhandlingen inleds med numerisk analys av hydrodynamiken för en enskild droppe smälta i en vattentank där VOF-metoden i CFD-programmet ANSYS FLUENT används. Denna grundläggande studie rör en enskild droppe under förstadiet till fragmentering och ångexplosion då droppen deformeras alltmer. Deformationen studeras ingående också med hänsyn tagen till inverkan av en tryckpuls. Inverkan av olika egenskaper hos materialet, som densitet, ytspänning och viskositet studeras också. Arbetet utvidgas sedan till en beskrivning i 3D för att undvika de begränsningar som finns i en 2D-simulering. Studierna av FCI utvidgas sedan till en analys av fragmentering av en stråle smälta i vatten. Detta är en kritisk del av förloppet då smälta och vatten blandas för att ge utgångstillståndet för ångexplosionen. Beräkningarna genomförs under antagande att kokning inte sker och med materialegenskaper som för Wood´s metall. Mönstret för fragmentering och uppsplittring studeras ingående för olika Weber-tal. Dessutom studeras effekten på strålens uppsplittringslängd av parametrar som diameter och hastighet för strålen samt densitet, ytspänning och viskositet hos materialet. Efter dessa grundläggande studier utvidgas arbetet till FCI-energier i reaktorskala. Här ligger tonvikten på utvärdering av osäkerheter i bestämningen av den inverkan explosionen har på omgivande konstruktioner och komponenter. Osäkerheterna inkluderar eventuell bristande noggrannhet hos såväl de viktiga parametrarna i FCI-processen som i själva beräkningarna. Den sista delen av arbetet handlar om experimentella undersökningar av slaggformationens kylbarhet som genomförts i uppställningen POMECO-HT vid avdelningen för kärnkraftsäkerhet på KTH. Vi vill bestämma effekten av formationens prototypiska egenskaper på kylbarheten. För detta ändamål konstruerades fyra olika formationer: två homogena, en med radiell variation i partikelstorlek och en med triangulär variation. Vi undersökte också hur förbättrad kylning kan uppnås genom att tillföra kylvatten underifrån respektive via ett fallrör (kylning genom naturlig cirkulation). I det avslutande kapitlet ges en sammanfattning av hela arbetet. / <p>QC 20150507</p>

Lors d’un accident grave dans un réacteur nucléaire (REP ou REB en particulier), le combustible fondu (corium) peut se déverser dans le réfrigérant (eau). L’interaction entre les deux fluides est appelée Interaction Combustible-Réfrigérant. Sous certaines conditions, cette interaction peut conduire à une «explosion de vapeur» qui peut menacer le confinement du réacteur nucléaire. L’ICR est une interaction de caractère multiphasique complexe où divers phénomènes physiques interviennent de manières couplées. Elle débute par une phase de mélange entre les fluides (prémélange), se traduisant par la fragmentation du corium et sa dispersion dans le réfrigérant. Ce processus de fragmentation impacte les échanges thermiques (ébullition et mise en mouvement du fluide environnant (réfrigérant)) et les processus chimiques (oxydation du corium et génération d’hydrogène). Cette thèse apporte de nouveaux éléments concernant la compréhension physique et la modélisation du phénomène de fragmentation du corium, dont l’objectif principal est d’améliorer la modélisation dans le logiciel de thermohydraulique multiphasique MC3D, développé par l’IRSN. L’étude proposée se base sur l’hypothèse de la modélisation de la fragmentation comme un phénomène multi-échelle avec un découplage entre taux de fragmentation du jet et dimension des gouttes résultantes. Elle suppose un processus de fragmentation qui est le résultat d’une déstabilisation primaire (passage jet -> grosses gouttes) pilotée par les grandes échelles de l’écoulement et d’un processus de déstabilisation secondaire menant à une fragmentation finale dépendante des paramètres plus «locaux» de l’écoulement. Nous avons conjugué notre modélisation avec une méthode de type MUSIG récemment introduite dans le logiciel MC3D. Les gouttes de corium y sont représentées, via un découpage en classes, par plusieurs champs de masse et d’énergie avec des diamètres distincts. Malgré les avancées dans la modélisation de la fragmentation, la compréhension des mécanismes et la caractérisation de la fragmentation des gouttes liquides est encore très imparfaite, particulièrement dans le cas liquide/liquide. Le travail de thèse s’est alors orienté vers l’analyse de ce processus en utilisant le logiciel de simulation GERRIS. L’étude conduit à proposer une nouvelle carte de régimes de fragmentation en configuration liquide/liquide, une compréhension plus approfondie de la dynamique de fragmentation et une analyse sur l’interaction vortex-goutte pilotant la transition entre les régimes. / In the case of a severe accident in a nuclear power plant, the molten core may flow into water and interact with it. The consequences of this fuel-coolant interaction (FCI) for the follow-up of the accident may be numerous so the phenomenon needs to be described accurately, one of them called “steam explosion” can lead to the failure of the nuclear reactor containment. FCI is a complex multiphase interaction involving several physical phenomena. The premixing phase of the interaction consists in the fragmentation and dispersion of corium in the coolant pool. This phase is driven by the fragmentation process which modifies heat transfers (coolant boiling dynamics) and chemical reactions (corium oxidation and hydrogen generation). This thesis brings new elements about the corium jet and droplet breakup with the main goal of improve fragmentation models on the MC3D multiphase code, developed by the IRSN. Our study is based on a multi-scale fragmentation process where the jet fragmentation rate and final droplet dimensions are not coupled themselves. We suppose a fragmentation process resulting from a primary instability (mass transfer within jet and big droplets) depending on the large flow scales and a secondary instability depending on the small flow scales (leading to final droplet breakup). This model has been implemented in MC3D in combination with the MUSIG method recently added to MC3D. In this method, droplets are represented using several classes, each of them with their own droplet diameter, mass and energy fields. Despite new improvements on modeling corium fragmentation, there is still a lack on the comprehension and characterization on the liquid droplet fragmentation, particularly on liquid/liquid configurations. In this thesis, we study in detail droplet breakup using the computational fluid dynamics software GERRIS. As a result, we find a new droplet breakup classification in liquid/liquid configurations, we improve the droplet breakup dynamics comprehension and we analyze the droplet-vortex interaction to determine breakup regime transition.