Le présent travail de thèse rapporte sur les mécanismes de corrosion dans les nouveaux zicaloys, des alliages riche en zirconium élaborés sur la base de dopage en niobium pour présenter une bien meilleure tenue, lors de leur utilisation dans la chaudronnerie nucléaire (circuits de cœur et d'éléments actifs fissiles), pour une plus longue durée de vie plus sécuritaire des centrales. Dans la Partie 1 de ce mémoire, on introduit les conditions essentielles de tenue du gainage des cœurs. Ensuite la littérature est rapportée (Partie 2) plus particulièrement en ce qui concerne les zircaloys. Les méthodes expérimentales qui ont permit de tester les nouveaux alliages sont décrites au Chapitre 3 Les principes de la résistance à la corrosion des alliages de zirconium sont amenés au Chapitre 4. Plus particulièrement le rôle de la microstructure est passé en revue dans la Partie suivante. Ensuite les qualités des zircone(s) formées en surface sont questionnées au Chapitre 5, et plus en détails au Chapitre 6 quant aux caractéristiques structurales de ces oxydes. Partie 7 l'étude de ces aspects structuraux est relayée par l'impact des tensions qui y sont accumulées, pour en revenir aux nouveaux alliages dopés Nb (Partie 8) avant de tirer les Conclusions de ce travail.