Os manguezais sÃo ecossistemas entremarÃs produtivos e biologicamente importantes que ocorrem em regiÃes tropicais e subtropicais do mundo. Ãreas de manguezais nÃo perturbados fornecem habitats para uma variedade de plantas, animais e microrganismos. Estes ecossistemas recebem materiais sedimentares do mar e continente, tornando-se uma Ãrea de transiÃÃo com elevada produtividade. Importantes processos, tais como ciclagem de nutrientes, estÃo diretamente conectados à atividade e diversidade das comunidades microbianas dos solos do manguezal. No entanto, devido a sua localizaÃÃo estratÃgica, manguezais tÃm sido amplamente impactados por todo o mundo. A compreensÃo da estrutura e das funÃÃes das comunidades microbianas e suas adaptaÃÃes Ãs alteraÃÃes ambientais resultantes de xenobiÃticos, alteraÃÃes climÃticas e a prÃtica industrial, tais como a exploraÃÃo petrolÃfera, à essencial para manter ou restabelecer funÃÃes desejÃveis do ecossistema. Dessa forma, o presente estudo investigou a estrutura de comunidades bacterianas de amostras de solos do manguezal da Barra Grande, Icapuà (37 20âW, 4 40âS), por mÃtodo independente de cultivo usando Polimorfismo do Tamanho de Fragmentos de RestriÃÃo Terminal (T-RFLP) e tambÃm avaliou o mÃtodo dependente de cultivo (enriquecimento) para isolar cepas de bactÃrias com potencial para degradar petrÃleo e n-Hexadecano. Um total de trÃs pontos foi amostrado ao longo do manguezal, com 150 metros de distÃncia entre cada um deles. Temperatura, pH, salinidade, matÃria orgÃnica e granulometria dos solos foram medidas. AnÃlises de T-RFLP foram feitas apÃs a digestÃo de DNA genÃmico com as enzimas HhaI e MspI e o nÃmero e diversidade de Unidades TaxonÃmicas Operacionais (OTU) de cada amostra foi analisado pelo programa T-Align (Applied Biosystems). A cepa selecionada para testes de diferentes concentraÃÃes de n-Hexadecano foi identificada pelo seqÃenciamento do gene do rRNA 16S. Esta cepa foi tambÃm avaliada em relaÃÃo à susceptibilidade a radiaÃÃo UV e antibiÃticos. Os resultados mostraram que as comunidades bacterianas de solos do manguezal sÃo semelhantes em nÃmero de OTUs, mas diferem em composiÃÃo. Provavelmente a peculiaridade das variÃveis fÃsico-quÃmicas e granulometria do solo sÃo responsÃveis pelas diferenÃas na composiÃÃo e estrutura das comunidades bacterianas. Dezoito cepas de bactÃrias foram isoladas de culturas de enriquecimento com petrÃleo e quatro cepas mostraram potencial particular para degradar n-Hexadecano. Uma cepa identificada como Acinetobacter sp. IC18 foi caracterizada como uma boa degradadora de hidrocarboneto, pois foi capaz de degradar 1% do n-Hexadecano em 48 horas. Esta cepa tambÃm utilizou cerca de 30% de uma concentraÃÃo total de 20% (v/v) de n-Hexadecano durante o mesmo perÃodo de incubaÃÃo. AlÃm disso, IC18 foi susceptÃvel a vÃrios antibiÃticos e resistente à radiaÃÃo UV. Em conclusÃo, a estrutura da comunidade bacteriana de solos do manguezal da Barra Grande parece nÃo ser afetada pela presenÃa da exploraÃÃo petrolÃfera em IcapuÃ. AlÃm disso, os solos deste manguezal sÃo colonizados por vÃrias cepas com potencial para degradar hidrocarbonetos, que à particularmente interessante em virtude do risco de derramamentos de petrÃleo.