Les niveaux gargasiens et albiens du Bassin vocontien (Sud-Est de la France) sont constitués par des marnes sombres dénomées "Marnes Bleues". Elles renferment en de nombreux points, des nodules barytiques qui ont été étudiés par PAILLERET (1983) . Une étude minéralogique, granulométrique et géochimique est effectuée sur dix coupes, de situations géographiques et d 'âges différents. La minéralogie des argiles est dominée par l'héritage, et elle permet de différencier trois périodes : - Gargasien - Albien inférieur: l'illite est dominante; - Albien moyen: les smectites prennent le pas sur l'illite; - Albien supérieur: les smectites dominent toujours, mais il apparait une proportion importante de kaolinite. Ces observations sont comparées avec celles de BROSSE (1982) sur les black shales gargaso-albiens de l'Atlantique Central. Un certain nombre d'indices minéralogiques et de relations entre la minéralogie et la géochimie des marnes nous font envisager une origine diagénétique pour certains minéraux: la chlorite, le quartz et certains minéraux entourés d'une auréole de lattes. Il n'existe pas de variations minéralogiques et/ou géochimiques importantes dans les horizons à nodules barytiques. Cependant dans les niveaux à nodules de l'Albien moyen et supérieur. la teneur en Ba est anormalement élevée et se traduit systématiquement par la présence de cristaux de barite (de l'ordre de 1 micron) * dans l'encaissant. L'étude granulométrique couplée aux résultats de l'analyse minéralogique permet de construire un modèle pour expliquer les différents types de croissance des nodules barytiques . Les teneurs anormales en Ba ne sont pas d ' origine détritique : il n'existe aucune relation entre la teneur en Ba dans la roche totale ou la fraction argileuse et la proportion en smectites ou en illites des marnes. Tant que les teneurs en Ba restent faibles, une corrélation avec les quantités de silice biogénique permet de retenir une origine diagénétique pour cet élément. Mais cette relation disparait lorsque les teneurs sont très élevées. Seule l'hypothèse d'une origine hydrothermale peut alors être avancée. Des déc0uvertes récentes (PAULL et al. , 1984) sur un hydrothermalisme "froid" donnent un nouvel éclairage à ce problème.

Ce travail comporte quatre grandes parties 1 - une partie intitulée "les Marnes bleues nummulitiques : stratigraphie et sédimentologie" où je traiterai pour l'essentiel d'observations de terrain. 2 - une description de la macrofaune récoltée comprenant une étude systématique et une analyse biométrique de quelques espèces. 3 -une étude taphonomique des gisements permettra de situer la faune dans son contexte stratigraphique et sédimentologique. 4 - une partie intitulée "Paléoécologie" ou je tenterai une reconstitution du milieu de vie des organismes étudiés, en m'appuyant sur les données de terrain et les renseignements autécologiques concernant les formes affines actuelles.