Toute modélisation comptable suppose qu'une zone d'observation soit préalablement définie. Il est alors possible d'identifier, d'enregistrer et de communiquer les informations à propos de cette entité comme distinctes de toute autre information. Le concept est donc fondamental ; pourtant, force est de reconnaître que le problème de l'entité a trop souvent été occulté, l'intérêt s'étant pratiquement toujours orienté vers la technique comptable.<br />Aussi, après avoir présenté les perspectives historiques et réglementaires de l'entité comptable, une premier titre se propose de décrire, dans une approche constructiviste, les différents regards qu'on peut lui porter ainsi que les dysfonctionnements liés aux divergences perceptuelles. La théorie de l'agence nous donne ainsi l'occasion de saisir les facteurs qui aboutirent à la suprématie d'un modèle particulier de l'entité comptable, celui du propriétaire. En revanche, elle nous semble inapte à expliquer certaines de ses évolutions.<br />Le parti est alors pris dans un second titre d'adopter un nouvel outil théorique capable d'éclairer la construction comptable de l'entité et ses transformations. Il s'agit plus précisément de présenter la théorie des conventions comme une alternative au paradigme contractualiste. Nous découvrons ainsi que toute convention comptable est une procédure collective identifiable par sa conformation. <br />Toutefois, la régularité qui caractérise la convention n'exclut en rien son évolution. Une esquisse de théorie sur la dynamique conventionnaliste permet alors de comprendre que les conventions qui déterminent l'entité comptable et ses frontières, s'inscrivent dans un mouvement inéluctable. Certes, la résistance des règles établies est envisageable, mais la comptabilité est aussi un système qui présente la particularité de s'adapter. Or si certains utilisateurs souffrent de ce qu'ils estiment être des dysfonctionnements de l'entité comptable, il est probable, que les conventions qui la fondent se verront tôt ou tard remises en cause. La lutte qui s'en suivra pourra éventuellement donner le jour à de nouvelles conventions, et donc à une entité remodelée. De nombreux indices nous invitent même à considérer que le processus est déjà bien engagé.

Depuis le 1er janvier 2005, les sociétés cotées françaises sont tenues d'établir leurs comptes consolidés selon le référentiel comptable international les normes IAS/IFRS, adopté par l'Union Européenne en 2002. Ce nouveau référentiel élaboré par un organisme privé l'IASB, correspond à un changement de modèle comptable pour la majorité des pays européens en général et pour la France en particulier. En effet, la réglementation comptable précédemment en vigueur relevait du modèle comptable continental à orientation partenariale, alors que les normes IAS/IFRS sont fondées sur le modèle comptable anglo-saxon qui favorise une approche actionnariale. Les principes et concepts sur lesquels ce référentiel est basé sont regroupés dans un cadre conceptuel qui introduit ce corpus de normes et définit, entre autres, les objectifs et les utilisateurs de l'information financière produite par les sociétés. Ce travail doctoral analyse l'impact de cette transition d'un modèle comptable à l'autre sur le contenu de l'information financière des sociétés cotées françaises. Pour cela, une étude de contenu de la lettre du Président, introduisant le rapport annuel, a été mise en oeuvre, notamment à l'aide du logiciel d'analyse textuelle ALCESTE. Cette étude longitudinale qui s'étend de 2001 à 2007 et concerne 60 entreprises issues de l'indice SBF 250, conduit à identifier une évolution de la présentation de la performance des entreprises, en lien avec la place accordée aux actionnaires, dans le discours des Présidents.