La thèse porte sur l'étude des dynamiques de pauvreté en milieu rural malgache sur la période 1998-2002. La pauvreté est appréhendée comme le résultat d'un processus dont il convient de comprendre les dynamiques socio-économiques. Par ailleurs, l'extension du champ thématique de la pauvreté vers des aspects rétifs aux méthodes conventionnelles nécessite un renouvellement méthodologique afin de mener une analyse globale du phénomène. Le programme de recherche est donc conduit en mobilisant un système d'information original, composé d'un outil d'information statistique illustratif (le Réseau des Observatoires Ruraux de Madagascar), apte à restituer l'hétérogénéité agro-économique des campagnes malgaches, et de deux enquêtes qualitatives. Après avoir défini les analyses qualitative et quantitative et mis en évidence leur complémentarité pour l'étude des dynamiques de pauvreté, différentes modalités de combinaison sont mises en œuvre, de façon à apporter des réponses méthodologiques adaptées aux besoins de le recherche. Sur cette base, l'étude établit la diversité de situation des zones rurales vis-à-vis de la pauvreté et une déconnexion relative par rapport aux cycles économiques nationaux. Cependant, la seule prise en compte des évolutions globales masque la diversité des formes de pauvreté intertemporelles. La distinction entre la pauvreté chronique, ou structurelle, et la pauvreté transitoire, ou conjoncturelle, précise les résultats. Enfin, l'étude est complétée par une analyse en termes de processus pour comprendre comment la faiblesse des ressources et des opportunités socio-économiques se combinent pour expliquer les aspects intertemporels de la pauvreté. La capacité des ménages à opter pour des stratégies de diversification des activités rémunératrices et offrant une protection efficace joue un rôle central dans l'explication de la durabilité de la pauvreté.