Characteristics of Helmut Lachenmann’s music are approached through the author’s own music and musical thinking, intertwining portrait and self-portrait. Lachenmann’s music reflects problems of a recent history of composition and asks key questions about music’s relation to society. It challenges, for example, the position of composers/writers towards collective standards, but also reflects what critical thinking can mean in a society that consumes criticism and makes it part of its own system. Polyvalent structural relationships within Lachenmann’s music reflect his insistent method of observing and perceiving, of re-working, re-shaping traditional modes of listening. Whereas the terms »revolutionary« and »novelty« (not only in contemporary music) have become commodities or matters of fast changing trends, Helmut Lachenmann can be characterized as a »homo differentialis« whose work substantiates an existential necessity to bring music to the ear of the listener.

This article tries to approach Helmut Lachenmann’s music from the perspective of the cognitive sciences. The first part examines important theoretical concepts developed in Lachenmann’s own writings such as »polyphony of allocations« (Polyphonie von Anordnungen), »structure sound« (Strukturklang), »family« (Familie), »screening process« (Abtast-Prozess), modes of listening (»(Hin-)Hören« vs. »Zu-Hören«) and points at their cognitive implications. The second part discusses interrelations between Lachenmann’s and Ludwig Wittgenstein’s concepts of »family«. These concepts share an anti-essentialist perspective and argue that »families« might assemble highly heterogeneous mixtures of components. Theories of cognitive categorization based on Wittgenstein’s notion of »family resemblance« include Irene Deliège’s concept of »cue-abstraction«, based on the identification of salient features in musical contexts and their similarity, and Adam Ockelford’s »zygonic model« that criticizes this emphasis on similarity-relations; according to Ockelford, members of a category (or family) do not necessarily share a single property (or essence), but might be connected by association or contiguity. In the third part, two analytical examples related to Lachenmann’s concept of a »musique concrète instrumentale«, Pression (1969/70) and Allegro Sostenuto (1986/88), exemplify the composer’s intuitive use of cognitive principles, based mainly on Gestalt laws. The consistency of cognitive features in Pression for solo violoncello provides counter evidence against Hans-Peter Jahn’s thesis that the order of sections in this piece is arbitrary. Allegro Sostenuto demonstrates Lachenmann’s inventive play with Gestalt principles that serve as tools for categorical transformation: reference pitches, for example, provide clear levels of listening orientation for sounds that metaphorically »extinguish« or »mask« each other. The conclusion argues that Lachenmann’s theoretical ideas and theories of cognitive categorization tend to converge and might be transformed into a theory of musical context that is crucial for an adequate understanding of Lachenmann’s works.

Im Oktober 2008 fand an der Universität für Musik und darstellende Kunst Graz (KUG) der 8. Kongress der Gesellschaft für Musiktheorie (GMTH) zum Thema »Musiktheorie als interdisziplinäres Fach« statt. Die hier vorgelegten gesammelten Beiträge akzentuieren Musiktheorie als multiperspektivische wissenschaftliche Disziplin in den Spannungsfeldern Theorie/Praxis, Kunst/Wissenschaft und Historik/Systematik. Die sechs Kapitel ergründen dabei die Grenzbereiche zur Musikgeschichte, Musikästhetik, zur Praxis musikalischer Interpretation, zur kompositorischen Praxis im 20. und 21. Jahrhundert, zur Ethnomusikologie sowie zur Systematischen Musikwissenschaft. Insgesamt 45 Aufsätze, davon 28 in deutscher, 17 in englischer Sprache, sowie die Dokumentation einer Podiumsdiskussion zeichnen in ihrer Gesamtheit einen höchst lebendigen und gegenwartsbezogenen Diskurs, der eine einzigartige Standortbestimmung des Fachs Musiktheorie bietet. / The 8th congress of the Gesellschaft für Musiktheorie (GMTH) took place in October 2008 at the University for Music and Dramatic Arts Graz (KUG) on the topic »Music Theory and Interdisciplinarity«. The collected contributions characterize music theory as a multi-faceted scholarly discipline at the intersection of theory/practice, art/science and history/system. The six chapters explore commonalties with music history, music aesthetics, musical performance, compositional practice in twentieth- and twenty-first-century music, ethnomusicology and systematic musicology. A total of 45 essays (28 in German, 17 in English) and the documentation of a panel discussion form a vital discourse informed by contemporaneous issues of research in a broad number of fields, providing a unique overview of music theory today. A comprehensive English summary appears at the beginning of all contributions.

Mit seinem Buch Versuch über Musik und Sprache (2009) hat Albrecht Wellmer eine Fülle von Anregungen für musikalische Theorie und Praxis bereitgestellt. Wellmer geht darin auch detailliert auf Grundfragen neuer und neuester Musik ein und berührt allgemeine methodische Probleme der musikbezogenen Forschung wie die Grenzen der Analysierbarkeit von Musik oder des Musikverstehens. Im vorliegenden Band treten die Autorin und Autoren aus verschiedener Perspektive in einen Dialog mit Wellmers Thesen, zum Teil basierend auf Beiträgen eines Symposiums an der Kunstuniversität Graz im Oktober 2010. Ausgangspunkt ist ein umfangreicher Essay, in dem Wellmer selbst die Leitgedanken seines Buchs vertieft und erweitert, insbesondere durch Bezug auf die Zeichentheorie Nelson Goodmans und auf die Subjektproblematik in der neuen Musik. Die Aufsätze verdichten diese Spuren in diskursiver, aber auch kontroverser Weise. Sie behandeln Facetten des Musik-Sprache-Problems aus musikhistorischer und musikästhetischer Sicht, von der Erfahrung kompositorischer Praxis aus sowie vor dem Hintergrund wahrnehmungstheoretischer Dimensionen der musikalischen Syntax. Die Beiträge, darunter auch eine Podiumsdiskussion, in der Wellmer im direkten Dialog Stellung bezieht, zielen auf eine komplexe Verflechtung von Musik und Sprache ab, in der Sprachnähe und Sprachferne von Musik in fortwährend neuen Konfigurationen erscheinen.

Zugl.: Salzburg, Univ., Diss.

Die Arbeit „Zur Dualität zwischen doppelter Periodizität und binärer Intervall-Struktur in der Theorie der Tonregionen” gibt zunächst einen Überblick über die Arbeiten Norman Careys und David Clampitts zu dem von ihnen selbst eingeführten Terminus der Tonregionen. Im Anschluss werden Zusammenhänge zur mathematischen Disziplin der Algebraischen Kombinatorik aufgezeigt und somit in einen erweiterten Kontext gestellt.

Im Jahr 1745 veröffentlichte der Benediktinerpater Meinrad Spieß mit dem Tractatus musicus compositorio-practicus eine einflussreiche musiktheoretische Schrift, die zum autodidaktischen Erlernen der Grundlagen für die musikalische Komposition bestimmt war. Das 1746 in zweiter Auflage erschienene Werk behandelt im Wesentlichen die kirchenmusikalische Praxis, bezieht aber darüber hinaus auch andere Stile ein und stützt sich besonders auf zeitgenössische Autoren wie Johann Mattheson und Johann David Heinichen. Die Ausgabe orientiert sich im Layout am historischen Vorbild, jedoch mit moderner Schlüsselung der Notenbeispiele, die einen zentralen Analysegegenstand des Tractatus darstellen und eine Vielzahl von Satzmodellen exemplifizieren. Der Kommentar untersucht diese Beispiele und stellt Bezüge zu den erwähnten Theoretikern her.

Music theory has acquired a unique position in between many fields, most notably composition, historical and systematic musicology and music pedagogy. Motivated by the topic »music theory and interdisciplinarity«, this essay explores the fields spanned by today’s music theory in seven short chapters. The first chapter describes changes of the discipline in German-speaking countries since the 1960s and its development from a simple synonym of practical harmony and a propedeutic means for music analysis to a postmodern, rich and scholarly ambitous field that can hardly be reduced to a common denominator. In the second chapter the author, drawing on Fritjof Capra’s The Tao of Physics, argues that music theory should not limit itself to purely »technical« issues, but must also address emotional or expectational realms of musical meaning. The third chapter further explores this point by discussing the opposition between musical theory and practice, suggesting that music theory indeed has the potential to let these two poles stimulate one another. The same is true for the often debated divide between »artistic« and »scholarly« aspects of music theory, explored in the fourth chapter: They are not mutually exclusive, but rather always have influenced each other, as evidenced by eighteenth-century treatises. Exchange with related disciplines such as music psychology has increased since the 1960s, as chapter five summarizes, although the relationship between music theory and musicology sometimes remains problematic. In the sixth chapter, a short analytical approach to four examples from the standard repertoire (Schubert, Bach, Brahms, Mozart) attempt to demonstrate the potential of specifically music-theoretical viewpoints. The final section advocates the strengthening of a specific profile for music theory: The liberation from dogmatic thought and systematic rigour should not lead us to overstretch music-theoretical questions.

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