Entre le début du xviiie siècle et les années 1970, soit durant plus de deux siècles et demi, il s'est noué dans les Alpes Briançonnaises un ensemble de relations entre une ressource, le charbon, et une population d'hommes, paysans et montagnards. Cette étude s'attache à faire le récit de ces relations, à parcourir la chaîne des associations au moyen desquelles les paysans et le charbon se sont simultanément inventés, concourant à la constitution d'une socio-nature, concrétisée dans des formes spécifiques d'exploitation, les charbonnières, qui ont cohabité durablement avec les petites mines industrielles installées progressivement dans la bassin. Le réseau de l'activité charbonnière paysanne tient à quatre associations successivement explorées : la relation au charbon et sa naturalisation comme charbon-qui-convient ; l'investissement " communaliste " de la forme d'État de la concession ; la stabilisation d'un dispositif sociotechnique qui offre une troisième voie à l'alternative socio-économique à laquelle sont soumises les population montagnardes : émigrer ou rester et subir le " bagne " de la mine industrielle ; enfin une relation instrumentale à la technologie, c'est-à-dire l'équipement pratique et discursif de la mine rationnelle et industrielle porté par les ingénieurs des mines. Dans ce récit, on ne rencontrera pas de structures sociales, pas de systèmes techniques et bien sûr pas leurs agents théoriques autres que ceux que mobilisent les personnages du récit, dans les filets desquels ils se prennent, avec lesquels ils composent, auxquels ils se soumettent, qu'ils utilisent comme guide pour l'action ou sur les terres desquels ils braconnent. Mobilisant les cadres d'analyse des sciences studies, de la sociologie pragmatique et de la micro-histoire, cette étude propose la relation singulière d'un moment de la société, considéré dans son individualité historique.