Au XVIIe siècle, considérée comme la "royne de toutes les vertus", la charité incarna le triomphe des œuvres salutaires face au sola fide des protestants. Elle connut alors une riche iconographie, par la mise en scène des "Sept œuvres de Miséricorde" ou sous la forme d’une tendre allégorie de la maternité bienfaisante. L’unité apparente de ces images codifiées révèle, à l’analyse, une extraordinaire richesse d’interprétation car elles furent soumises en France à différentes adaptations, équivoques ou déviations sous l’influence des nouvelles exigences spirituelles et sous la pression de la montée en puissance de l’absolutisme. Ce travail tend ainsi à offrir un regard approfondi sur la représentation du bienfait envers les pauvres au "siècle des saints". Il propose une relecture des images polysémiques de la charité qu’elles soient d’essence religieuse, politique ou purement esthétique afin de discerner les messages dont elles furent investies et les glissements signifiants ou ambigus qu’elles exprimèrent, de la spiritualité la plus pure à la sensualité la plus troublante. / During the Seventeenth Century, charity was considered as the "queen of all virtues" and as a concept embodied, the triumph of good works in opposition to the protestant’s sola fide. The iconography of this virtue proliferated as a consequence and was not only represented by the "Seven works of mercy" but also allegorized as a breastfeeding maternal figure. When analyzed, the seemingly harmonious codified images reveal to be an extraordinary source of interpretation as they were subjected to various adaptations in France. Their ambiguous deviations were encouraged by the renewal of catholic spirituality and the rise of absolute power. This thesis aims to examine the iconography of charity towards the poor during this period which has been described as the “Century of Saints”. It propose to reread these polysemic images, whether they be religious, political or purely aesthetical to discern the messages which they were invested with and to distinguish the significant and equivocal shifts they expressed, from the purest spiritual sentiment to the most disturbing eroticism.