This thesis focuses on two topics: thermal limitations of volume Bragg gratings (VBGs) employed as laser-cavity mirrors and formation of color centers in KTiOPO4 and its isomorphs. To explore the mechanisms of the thermal limitations of VBGs in high power lasers, I designed and constructed a diode-pumped, solid‑state laser with a VBG as cavity mirror that had a significantly higher absorption than what is typical. Thereby I could study the limiting thermal effects by using only moderate intra-cavity power. Additionally, I designed a computer model to numerically investigate the thermal effects in VBGs. Both the experiments and the simulations showed that the laser became successively more unstable when the power was increased. Absorption of the reflected laser beam causes broadening of the grating spectrum accompanied by decreasing diffraction efficiency. The reduced reflectivity leads to a leakage of the radiation through the grating. Moreover, the simulations showed that this increased instability was due to a reshaping of the intensity distribution profile inside the grating, which, in turn, leads to a sharp reduction of the diffraction efficiency. High-intensity visible radiation induces color centers in KTiOPO4, which can lead to severe decrease in the performance of the crystal and can cause catastrophic breakdown. The formation of color centers was investigated by measuring picosecond, blue-light induced infrared absorption (BLIIRA) in periodically-poled KTiOPO4, Rb:KTiOPO4, RbTiOPO4, KTiOAsO4 and RbTiOAsO4 through thermal lens spectroscopy using a common-path interferometer. This setup is capable of measuring absorption as low as 10-5 cm-1. The dependence of the BLIIRA signal on blue light average power and intensity as well as on the crystal temperature was studied. The results show the presence of at least two different types of color centers. A higher level of remnant absorption was observed in the phosphates compared to that of the arsenates. The largest portion of the induced absorption is attributed to photo-generated electrons and holes being self-trapped in the proximity to the Ti4+ and O2- ions, respectively, forming polaron color centers. Stabilization of these centers is aided by the presence of mobile alkali metal vacancies in the crystal. / Denna avhandling fokuserar på både volymbraggitters (VBGs) termiska begränsningar, i tillämpning som speglar i laserkaviteter, och på bildandet av färgcentra i KTiOPO4 och isomorfa kristaller. För att undersöka de termiska effekterna i VBGer som medför begränsningar på högeffektlasrar utfördes både experiment och simuleringar. För experimenten konstruerades en diod-pumpad Yb:KYW laser med ett VBG som har betydligt högre absorption än vad som är typiskt. Därmed kunde de termiska effekterna studeras vid måttliga intrakavitetseffekter. Simuleringarna bestod av två delmodeller; gitterstrukturen modelerades med överföringsmatriser och värmeflödet med en tredimensionell modell baserad på finita elementmetoden. Både experimenten och simuleringarna visade att en laser blir successivt mer instabil när den optiska effekten ökar. Absorptionen av laserstrålen i VBGt förändrade dess spektrala egenskaper, vilket i sin tur påverkade laserns stabilitet och prestanda. De huvudsakliga effekterna var en breddning av gittrets spektrum med en minskad reflektans. Simuleringarna visade även att den ökade instabiliteten berodde på en förändring av strålningens intensitetsfördelning inuti gittret, vilket accelererade reduktionen av gittrets reflekterande förmåga. I termer av den effekt som faller in mot gittret, har lasern en tydlig övre effektgräns. När den gränsen har uppnåtts leder vidare ökning av pumpeffekten i huvudsak till ökat läckage genom volymbraggittret, i stället för till ökad uteffekt hos laserstrålen. Kortvågigt synlig ljus av hög intensitet inducerar färgcentra i KTiOPO4, vilket kan leda till kraftigt reducerad transparens och kan orsaka permanent skada i kristallen. För att undersöka skapandet av dessa färgcentra mättes den termiska lins som uppstår vid blå-ljus-inducerad infraröd absorption (Eng: blue-light induced infrared absorption = BLIIRA) inducerad av blåa laserpulser vid en våglängd av 398 nm och vid pulslängder i storlek av pikosekunder i periodiskt‑polad KTiOPO4, Rb:KTiOPO4, RbTiOPO4, KTiOAsO4 och RbTiOAsO4. Den termiska linsen mättes med en metod kallad gemensam-vägsträcka-interferometer (Eng: common-path interferometer), en metod känslig nog för att mäta absorption så låg som 10-5 cm-1. Dessutom undersöktes hur nivån av BLIIRA beror på medeleffekten och intensiteten hos den blåa laserstrålen samt på kristalltemperaturen. Resultaten visar att det bildas minst två typer av färgcentra med olika livslängder. Vidare observerades en högre grad av långsamt avklingande absorption i fosfaterna jämfört med arsenaterna. Den största delen av den inducerade absorptionen tillskrivs fotogenererade elektroner och hål som ”självfångas” i närheten av Ti4+ respektive O2- joner, och bildar färgcentra av polaron karaktär. Stabilisering av dessa centra underlättas av lättrörliga alkalivakanser i kristallerna. / <p>QC 20150922</p>