La connaissance de l'étendue et de l'épaisseur du sol archéologique des villes constitue une information déterminante pour l'appréciation de l'état des connaissances scientifiques, pour l'estimation de l'intensité et du mode d'usage du sol et pour la définition de stratégies de recherche. Par ailleurs, il est nécessaire de développer des méthodes d'évaluation adaptées à la politique actuelle de patrimonialisation pour une rentabilité autant scientifique que financière.<br />La thèse vise à répondre aux questions historiques concernant les villes par l'évaluation du potentiel informatif des données disponibles aux archéologues. Elle consiste à appréhender les modalités de formation de l'espace urbain et des composantes socio-spatiales à travers les caractéristiques du sol urbain produit par les activités humaines. Les analyses ont porté notamment sur l'estimation de l'épaisseur du volume de sol urbain et son découpage en tranches fonctionnelles distinctes pour la ville de Tours et des sites de comparaison. <br />Le croisement de la vision de l'archéologue et de celle du géotechnicien permet de proposer des modèles sur la production de stratification (carte des épaisseurs du dépôt archéologique) et des méthodes pour modéliser l'hétérogénéité du dépôt. Les résultats révèlent qu'un maillage théorique de 100 mètres est satisfaisant pour saisir les variations de l'épaisseur du dépôt. Dans la dimension verticale, l'échelle d'analyse adaptée à la distinction de zones dite « homogènes » est de l'ordre de 10 – 25 cm. <br />A l'échelle d'un site, un référentiel archéologico-mécanique a été établi pour des sites de Tours et de Lyon. L'étude démontre que l'emploi du pénétromètre PANDA est en mesure d'améliorer la caractérisation du dépôt archéologique. L'élaboration d'un référentiel commun à un ensemble de sites est un enjeu à moyen terme, qui permettra la valorisation de ces avancées.

Ce mémoire s’inscrit dans un projet de recherche plus global sur l’évaluation du potentiel archéologique du mont Royal réalisé par l’Université de Montréal en partenariat avec la Ville de Montréal et le ministère de la Culture et des Communications du Québec. Plus précisément, il a pour objectif de mettre en œuvre et d’apporter une réflexion sur l’outil dans la gestion du patrimoine archéologique. Au Québec, malgré l’importance de cet outil à l’étape du diagnostic en archéologie préventive, il existe peu de connaissances empiriques sur son efficacité et sur la validité des différentes méthodologies employées. Nous avons donc voulu mieux comprendre la démarche de l’évaluation du potentiel à partir de l’approche du paysage culturel et de celle de l’écologie historique, et ce, afin de voir comment cela pouvait apporter une nouvelle façon d’envisager le potentiel archéologique. L’élaboration de notre cadre théorique s’est appuyée, notamment, sur une trentaine d’études de potentiel archéologique produite au Québec. À l’aide de ce cadre théorique, le potentiel archéologique du versant nord du Mont-Royal a été documenté sur une période allant de la fin du XVIIe siècle jusqu’au XXe siècle. La recherche théorique a été complétée par des inspections visuelles des zones, permettant ainsi de documenter plus finement certains éléments environnementaux, tels la topographie, le couvert végétal, l’hydrographie, etc. Dans la construction du paysage culturel, c’est l’aspect mythique et symbolique de la montagne qui nous intéresse. Nous en avons retenu trois thèmes principaux qui s’échelonnent dans le temps, c’est-à-dire la montagne pittoresque et le paysage forestier, la montagne agricole et l’industrie des tanneries et, enfin, l’arrivée des cimetières et des établissements religieux. Pour chacun de ces thèmes, des orientations de recherche sont énoncées en guise de réflexion sur les éléments d’intérêt archéologique présentés. Ces thèmes, nous le suggérons, pourront être pris en compte dans un contexte d’archéologie préventive. / This thesis is part of a broader research project on the archaeological potential of Mount Royal carried out by Université de Montreal in partnership with the City of Montreal and the Ministry of Culture and Communications of Quebec. More specifically, it aims to assess the utility and efficiency of archaeological potential studies as a tool in cultural resource management. In Quebec, despite the importance of this tool in preventive archaeology at the diagnostic stage, there has been very little empirical study of its effectiveness and the validity of the different methodologies used. We therefore wish to bring a better understanding to the assessment of archaeological heritage potential by using a cultural landscape and historical ecology approach, in order to see how this can bring about a new way of considering archaeological potential. The development of the theoretical framework for this paper was based on some thirty archaeological assessments produced in Quebec. It is through this theoretical framework that the archaeological potential of the territory under study, namely the northern slopes of Mount Royal, was documented for a period starting at the end of the 17th century up to the 20th century. The theoretical research was complemented by visual inspections of the geographical zones, thereby permitting a more precise documentation of certain environmental features such as the topography, the ground vegetation and tree cover, the hydrography, etc. In the construction of the cultural landscape, the mythical and symbolic aspects of the mountain retain our interest. We have chosen three main themes, namely the picturesque mountain and the forest landscape, the agricultural mountain and the tanning industries and, lastly, the arrival of cemeteries and religious institutions. For each theme, research orientations are formulated in order to reflect the elements of archaeological interest that we present. These themes may be taken into account for archaeological resource management.