Cette thèse approfondit l'analyse des déterminants de la concentration urbaine et de leur effet à différents stades de développement. De manière générale, l'analyse empirique porte sur les pays en développement examinés sur la période 1950-2000. Après une description des tendances des inégalités urbaines dans ces pays (évolution de l'urbanisation, de la primatie et de la hiérarchie urbaines), l'analyse en 3 groupes de niveau de revenu par tête confirme l'existence de trajectoires particulières des taux d'urbanisation et de la primatie urbaine qui diffèrent significativement selon l'étape de développement considérée. Certains facteurs peuvent encourager une accélération de l'urbanisation et sa concentration dans les villes principales lors des premières étapes du développement. Il s'agit notamment de l'exode rural et du faible niveau d'ouverture économique. D'autres facteurs peuvent freiner voire infléchir la progression du degré de primatie urbaine lors des stades plus avancés de développement, qui semble suivre une courbe en cloche. C'est le cas d'une forte ouverture internationale, d'un faible degré de protection commerciale, d'un réseau routier dense, des coûts de transport interrégionaux faibles et des spécialisations productives plus orientées vers des industries technologiques. Ces phénomènes d'évolution relativement différente des catégories d'agglomérations consécutive à l'évolution des structures industrielles et productives locales, au cours du développement, sont particulièrement examinés dans le cas du Maroc. Ce dernier, pris globalement, se caractérise par un niveau de développement correspondant à l'étape 3, avec un revenu par tête de l'ordre de 2927 $ par tête (en parité de pouvoir d'achat) en 1980. Progressivement à partir de cette date, un certain redéploiement sectoriel et géographique de l'appareil productif tend à s'opérer. La baisse de la primatie du Grand Casablanca est la résultante d'un double mouvement contraire: la délocalisation d'un certain nombre d'activités reposant sur l'exploitation d'économies d'échelle et de bas salaire poussant à la déconcentration urbaine non compensée par la localisation d'activités plus intensives en technologie et de services à la recherche d'économies d'agglomération renforçant la concentration urbaine.