Cette thèse d'anthropologie sociale et culturelle soutenue en 1979 à l'EHESS porte sur une cité HLM : Le clos Saint Lazare à Stains. Effectuée selon des méthodes d'investigation ethnologiques, l'enquete fut une des premières de ce type en France sur un tel champ social, réservé jusqu'alors aux sociologues qui y dénoncaient l'anonymat regnant. L'observation centrée sur les perceptions et les pratiques des acteurs montrait en revanche dès cette époque la figure imaginaire négative de l"étranger" au coeur des rapports sociaux mus par des logiques d'accusations réciproques. Le racisme en jeu n'a depuis fait que croître, légitimé et encouragé par les politiques comme exorcisme contre la dégradation des conditions de vie et de travail des classes sociales dominées. Cette percée anthropologique dans un paysage de banlieue banal 3 décennies auparavant permet de mieux comprendre les évolutions qu'ont connues ces zones urbaines reléguées au début du XXIème siècle.