Par ce mémoire, nous voulons clarifier le rôle joué par les médias écrits dans l'émergence du mouvement d'opposition au projet de centrale thermique du Suroît qui a marqué la scène politique québécoise au cours de l'année 2004. Cette étude s'insère dans une réflexion plus large sur la construction des problèmes publics en environnement dans un contexte de mondialisation dominé par les préceptes néolibéraux de l'économie de marché. Par des entretiens réalisés auprès des acteurs clés des débats sur le projet du Suroît et la recension d'écrits de la presse et de documents institutionnels, nous avons été en mesure de développer un regard à la fois stratégique, pragmatique et cognitif sur les rapports noués entre groupes de pression et médias. Suivant notre analyse des thèmes de la controverse, nous constatons d'une part que le traitement médiatique accordé au problème a favorisé l'émergence d'un climat de contestation en orientant la couverture sur les dimensions les plus controversées du projet: son caractère imposé, l'accent mis sur les risques immédiats, la perte de crédibilité des promoteurs, etc. Le soutien journalistique accordé au mouvement contestataire apparaît d'autre part étroitement lié à la perception de l'intérêt public pour le problème tel que «mis en scène» par les porte-parole du mouvement contestataire qui ont agencé des stratégies d'appel à l'opinion publique et d'enrôlement d'acteurs de divers secteurs. Ces stratégies, parfois onéreuses pour des groupes faibles en ressources, reposaient sur la perception d'une opportunité politique leur permettant d'accroître leur légitimité et leur pouvoir dans le rapport de force noué avec le gouvernement. Dans l'ensemble, les journalistes et producteurs d'information semblent avoir assuré une fonction «d'arbitrage» favorisant la résolution des tensions sociales dans un contexte de crise de confiance envers les autorités politiques à la fois responsables du développement énergétique et promoteurs du projet. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : médias, controverse, environnement, mobilisation.