L'habilitation à diriger des recherches porte sur l'évaluation d'un parcours de recherche. Pour répondre à l'exercice, j'ai donc, dans une première phase, revisité l'ensemble de mon activité en l'expurgeant des éléments contingents. Même si ces derniers ont été nombreux et déterminants à bien des égards, mon parcours ne s'y réduit pas, pas plus que l'objet " handicap ou personnes handicapées " ne suffit à lui conférer une cohérence. C'est son inscription plus générale au sein des différents courants des disciplines des sciences humaines et sociales, qui ont marqué la même période, qui permet d'en dégager la singularité. Ce premier exercice a rapidement suscité une nouvelle question de recherche, ébauchée dans le mémoire, et qui nécessiterait une enquête beaucoup plus approfondie. A ce stade, j'ai tenté de l'éclairer à partir des travaux que j'ai menés à d'autres fins. Elle concerne la mobilisation dans des associations de personnes handicapées d'une nouvelle signification du handicap qui met l'accent sur l'expérience et la subjectivité. Il s'agit de voir quand et comment cette nouvelle signification pénètre l'espace public pour faire aboutir certaines revendications, comment elle est traduite et disséminée par les différents acteurs associatifs, politiques, administratifs et plus tardivement par les chercheurs en sciences sociales. C'est donc deux récits imbriqués que propose le mémoire, celui de mon parcours et celui de l'appropriation et de la médiation de cette nouvelle signification du handicap : la handicap comme épreuve de soi.