Tableau d'honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2011-2012 / L’objectif principal de cette thèse est de faire des comparaisons sociales impliquant des populations de taille différente. Ceci est pertinent pour deux raisons. En premier lieu, l’évaluation des politiques publiques implique souvent des comparaisons de situations où le nombre d’individus diffère d’une situation à une autre. En second lieu, les fondements théoriques de l’évaluation sociale dans le cadre des populations de taille variable fournissent peu d’indications sur la façon dont les changements dans la taille et dans la distribution des populations peuvent être socialement évalués. Après avoir fait une revue de la littérature sur les problèmes de populations et particulièrement sur les questions liées à la taille et au bien-être des populations, et après avoir examiné comment évaluer socialement des populations de taille différente, nous utilisons l’utilitarisme généralisé de niveau critique comme fonction d’évaluation sociale. Cette fonction a des fondements éthiques satisfaisants et est appropriée pour l’évaluation sociale des populations de taille variable. Mais elle requiert l’usage d’une valeur du niveau critique, un paramètre clé dans cette approche. Nous proposons un cadre de dominance basé sur l’utilitarisme généralisé de niveau critique. Nous montrons comment cette dominance est reliée à la dominance stochastique en pauvreté. Ceci est présenté dans le premier essai. Dans le deuxième essai, nous développons un cadre théorique, normatif et statistique pour estimer des bornes inférieures et supérieures robustes des niveaux critiques sur lesquelles les distributions des populations peuvent être ordonnées. Nous illustrons les résultats théoriques en utilisant des données réelles du Canada tirées d’enquêtes auprès des ménages. Nous étendons les applications à une échelle nationale, régionale et mondiale. Les résultats indiquent de manière convaincante que la valeur de l’humanité peut être considérée comme ayant globalement augmenté entre 1990 et 2005, mais pas pour beaucoup de régions du monde. Ceci fait l’objet du troisième essai. / The main objective of this thesis is to make welfare comparisons involving different population sizes. This is relevant for two reasons. First, the evaluation of public policies often implies comparisons of situations where the number of individuals differs from one situation to another. Second, the theoretical foundations of social evaluation provide little measurement guidance on how changes in population size and population distribution can be socially evaluated. After a literature review on population problems and particularly questions related to population sizes and social well-being, and after discussing how variable populations are socially evaluated, we use critical-level generalized utilitarianism as a social evaluation function. This function exhibits ethically desirable foundations and is shown to be more convenient for comparing well-being between variable populations. But it requires a value of the critical level, a key parameter in this approach. We propose a dominance framework based on critical-level generalized utilitarianism. We show how this dominance is related to stochastic poverty dominance. This is presented in the first essay. In the second essay, we develop a theoretical, normative and statistical framework to estimate some robust lower and upper bounds of critical levels within which population distributions can be ordered. We illustrate our theoretical results by using real data from Canada’s household surveys. We extend the applications to national, regional and world scales. The results indicate that the value of humanity can be persuasively shown to have increased globally between 1990 and 2005, but not so for many of the world’s regions. This is done in the third essay.

Mon travail propose de présenter une théorie de la rationalité alternative à celle de la pensée néoclassique traditionnelle, reposant sur les idées rassemblées par l'économiste hongrois, Tibor Scitovsky (1910-2002), en étudiant la théorie psychologique de l'« arousal ». En particulier, j'examine la validité du principe de maximisation de l'utilité, de l'utilité marginale décroissante, des priorités révélées, de l'intérêt personnel, de la pleine rationalité et de l'hédonisme utilitariste. En analysant les dynamiques par lesquelles, selon Scitovsky, les individus apprennent, pensent et décident, j'en arrive à affirmer que celui-ci propose, en fait, une théorie de la rationalité alternative à celle de la pensée néoclassique ; il relie la satisfaction des individus non pas au résultat prédéterminé (la fin), mais au processus (les moyens). Cette vision comporte beaucoup d'éléments communs à celle d'Herbert Simon (par exemple, la rationalité procédurale) ; pour Simon (1972b, 1978 et 1987b) lier les satisfactions individuelles aux procédures et aux motivations intrinsèques (les aspirations) les engageant et non au résultat de n'importe quelle « utilité attendue ». Cependant, la perspective de Scitovsky diffère aussi partiellement de celle de Simon, car elle considère les émotions comme éléments essentiels qui engagent et contrôlent le processus cognitif. Ainsi, d'après lui, les émotions ne limitent pas, mais, au contraire, augmentent le niveau de rationalité des individus. En effet, Scitovsky ne conçoit pas les comportements humains simplement comme réponses automatiques d'un stimulus interne ou externe ; il croit au rôle fondamental joué par l'esprit dans sa fonction de sélection et de traitement des informations. Par conséquent (et à la différence de Simon), selon lui, les comportements humains sont la conséquence d'une participation coopérative de l'émotion et de la raison. C'est pour cette raison que, pour Scitovsky (et toujours à la différence de Simon), les émotions ne limitent pas les facultés cognitives de l'individu ; au contraire, elles sont fondamentales pour prévoir, prévenir, et corriger les éventuelles erreurs d'un raisonnement abstrait.

Dans cette thèse est proposé un modèle de choix intertemporel bâti sur l'hypothèse d'un individu rationnel ayant une connaissance imparfaite de ses préférences temporelles. Au moment du choix, l'individu qui recherche la cohérence cognitive réconcilie plusieurs cognitions successives : sa préférence normative - représentée par le modèle d'utilité escomptée (DU) - qu'il perçoit avec plus ou moins de précision et une ou plusieurs préférences myopes dictée par le contexte de la décision. Nous traitons d'abord le cas général d'une préférence myope pour la récompense la plus proche dans le temps. Cette préférence, générée par un effet de primauté dans la perception des revenus ou des consommations, conduit l'individu à adopter un escompte quasi-hyperbolique dans tous ses choix intertemporels, expliquant un grand nombre d'anomalies du modèle DU.<br />Nous abordons ensuite le cas où une des options de choix fait naître une préférence « viscérale » et celui où une option fait figure de statu quo, induisant de nouvelles incohérences. Nous testons le modèle général d' « escompte séquentiel » et le modèle avec statu quo à partir de données expérimentales. Enfin, nous appliquons la modélisation aux décisions d'épargne de cycle de vie. L'individu est supposé être assujetti en permanence à des signaux de consommation qui induisent chez lui une préférence pour la consommation immédiate qu'il ne peut anticiper. Ce faisant, il expérimente constamment des excès de consommation par rapport à ses plans. Nous montrons que l'existence d'un actif illiquide peut lui permettre de contraindre ses consommations futures et d'éviter une insuffisance d'épargne critique au moment du passage à la retraite.

Cette recherche s'intéresse au point de vue des visiteurs en contexte de salons consommateurs qui font la promotion de catégories de produits et services représentant un fort niveau d'implication, par exemple le Salon de l'automobile ou le Salon de l'habitation. L'objectif est de comprendre l'influence des motivations hédoniques et utilitaires des visiteurs sur leur intention de participer de nouveau au salon lors de l'édition de l'année suivante. La recherche identifie également la perception de l'utilité à titre de variable susceptible d'expliquer la relation entre les motivations et l'intention. Puis, elle tente de comprendre si le contexte de la visite soit d'être accompagné (vs seul) chez les visiteurs avec des motivations hédoniques élevées influence cette même intention. Pour tester les hypothèses de recherche un sondage par intercepte a été conduit lors d'un salon consommateur. Avec un échantillon de 492 répondants, les résultats issus des analyses ont démontré que les motivations hédoniques semblent avoir une influence positivement significative sur l'intention de participer à l'édition de l'année suivante. Alors que, du côté des motivations utilitaires, ils n'ont pas permis de dénoter une influence significative. Ils ont également mis en lumière que la perception de l'utilité semble expliquer la relation entre les motivations hédoniques et utilitaires et l'intention de participer à l'édition de l'année suivante. Finalement, ces résultats n'ont pas permis de mettre en évidence que la présence du compagnon chez les visiteurs avec des motivations hédoniques élevées exerçait une influence significative sur l'intention de participer à l'édition de l'année suivante. Ces résultats permettent d'apporter certaines contributions théoriques et managériales ainsi que d'entrevoir des pistes de recherches futures.