Thèse réalisée en cotutelle avec la Freie Universität Berlin. La version intégrale de cette thèse est disponible uniquement pour consultation individuelle à la
Bibliothèque de musique de l’Université de Montréal (www.bib.umontreal.ca/MU). / Ce travail aborde l’aspect spécifiquement compositionnel du phénomène
wagnérien en France dans les dernières décennies du XIXe siècle, par le
biais d’une étude de cas centrée sur l’opéra Le Roi Arthus d’Ernest
Chausson (1855-1899). Exceptionnellement bien documenté grâce à de
nombreuses sources dont une bonne part sont inédites (brouillons et
esquisses du livret et de la partition, correspondance, etc.), cet opéra
composé de 1886 à 1895 et créé en 1903 au Théâtre de la Monnaie de
Bruxelles offre en effet un aperçu privilégié de la relation complexe
qu’entretiennent les compositeurs français de cette époque avec l’imposante
figure de Wagner.
La question de l’influence wagnérienne dans Le Roi Arthus est abordée
ici dans le cadre d’une démarche appliquant, dans une perspective
historique, la méthode sémiologique développée par Jean Molino et
Jean-Jacques Nattiez. L’analyse de la genèse, de la version finale et de la
réception de l’oeuvre au moment de sa création permet d’obtenir une vue
d’ensemble inédite des rapports s’établissant entre l’opéra de Chausson et
les drames lyriques de Wagner, en particulier Tristan und Isolde. Il en
ressort que des premières esquisses à la création de l’opéra, Le Roi Arthus
a évolué dans une dialectique complexe avec un modèle à la fois craint et
admiré.
Ardent wagnérien dès son plus jeune âge, Chausson ne souhaite pas
pour autant devenir un épigone de Wagner. Sur les conseils d’Henri
Duparc, il déploie donc de grands efforts pour « déwagnériser » le livret du
Roi Arthus, qu’il rédige lui-même à partir d’un sujet mythique rappelant
fortement Wagner. La version finale du livret, si elle présente encore quelques points de contact avec Tristan und Isolde et Der Ring des
Nibelungen, incarne cependant une vision du monde très éloignée de celle
de Wagner, et dans laquelle des valeurs comme l’honneur et la fidélité
l’emportent sur un amour interdit apparaissant condamné d’avance. Cette
dramaturgie aux antipodes de celle de Tristan s’appuie, paradoxalement,
sur des références musicales wagnériennes que Chausson intègre et précise
graduellement au fil de la genèse de la partition, et dont la mise en oeuvre
souligne habilement tout ce qui sépare Lancelot et Genièvre, amants
dépareillés, du couple indissociable formé par Tristan et Isolde.
Dans cet opéra conçu, mais jusqu’à un certain point seulement, dans
l’ombre de Wagner, ce sont les ressemblances musicales et surtout
dramatiques avec Tristan und Isolde qui ont le plus frappé les critiques des
premières représentations, donnant lieu à une réception où la question de
l’influence wagnérienne occupe une place prépondérante. Mais si tous les
recenseurs abordent cette question, ils le font sous des angles variant en
fonction de facteurs extérieurs à l’oeuvre, comme leur formation antérieure,
leur propre position face à Wagner et les liens qu’ils ont entretenus avec
Chausson alors qu’il était encore vivant.
Au-delà des connaissances qu’elle permet d’acquérir sur l’oeuvre, et plus
particulièrement sur sa genèse, l’étude du Roi Arthus dans une triple
perspective poïétique, immanente et esthésique s’ouvre donc sur un
portrait du rôle central joué par le « Maître de Bayreuth » dans
l’imaginaire musical de la fin du XIXe siècle, tout en jetant les bases d’une
synthèse encore à faire des stratégies créatrices employées par les
compositeurs d’opéra français face au modèle de Wagner. / This thesis examines the compositional aspect of Wagnerism in France
during the final decades of the 19th century, through a case study of Ernest
Chausson’s (1855-1899) opera Le Roi Arthus. Exceptionally well
documented thanks to a large number of sources, most of which are
unpublished (drafts and sketches of the libretto and score, correspondence,
etc.), this opera, composed between 1886 and 1895 and premiered at the
Théâtre de la Monnaie in Brussels in 1903, in fact allows a remarkable
glimpse into the relationship between French composers of the period and
the imposing figure of Wagner.
The question of Wagnerian influence in Le Roi Arthus is here
approached through a methodology that applies the semiotic model
developed by Jean-Jacques Nattiez and Jean Molino in a historical
perspective. An analysis of the genesis of the opera, its final version and
the reception of its premiere provides a fresh overall view of the connection
between Chausson’s opera and Wagner’s music dramas, particularly
Tristan und Isolde. What emerges is a complex dialectic between Le Roi
Arthus—from the first sketches to the opera’s premiere—and a model that
provoked both disquiet and admiration.
Though an ardent Wagnerian from an early age, Chausson did not
want to merely become an epigone of the German composer. Following
advice from Henri Duparc, Chausson therefore expended considerable
effort in “dewagnerizing” the libretto of Le Roi Arthus, which he wrote
himself, based on a mythical subject strongly reminiscent of Wagner. The
final version of the libretto, while it maintains some links with Tristan und
Isolde and Der Ring des Nibelungen, otherwise projects a worldview quite unlike Wagner’s, in which values such as honor and fidelity outweigh a
forbidden love that seems doomed from the start. Paradoxically, this
un-Tristanesque dramatic setup rests in part on Wagnerian musical
references that Chausson integrated and honed gradually as he composed
the score, and whose treatment cleverly underscores what separates
Lancelot and Genièvre, poorly matched lovers, from the integrated couple
formed by Tristan and Isolde.
In this opera conceived, but only up to a point, in Wagner’s shadow,
the musical and especially dramatic resemblances with Tristan und Isolde
are what have most struck the critics of the first performances, which has
given rise to a reception where the question of Wagnerian influence
dominates. However, even though all critics touched on this question, they
did so from points of view that vary according to factors extrinsic to the
work, such as their own prior training, their personal positions on Wagner
and the relationships they had had with Chausson during his lifetime.
Beyond the knowledge it allows us to gain on the work itself, and more
particularly on its early development, the study of Le Roi Arthus from
poietic, immanent and esthesic perspectives opens onto an understanding
of the central role played by the “Bayreuth Master” in late 19th-century
musical imagination, while creating the basis necessary to undertake a new
synthesis of the creative strategies used by composers of French opera
faced with the Wagnerian model.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:umontreal.ca/oai:papyrus.bib.umontreal.ca:1866/10754 |
| Date | 02 1900 |
| Creators | Benoit-Otis, Marie-Hélène |
| Contributors | Nattiez, Jean-Jacques, Maehder, Jürgen |
| Source Sets | Université de Montréal |
| Language | French |
| Detected Language | French |
| Type | Thèse ou Mémoire numérique / Electronic Thesis or Dissertation |
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