[pt] Esta pesquisa tem por objetivo estudar a redação de vestibular enquanto gênero discursivo, visando caracterizar sua estrutura textual e enfocá-lo como um processo social dentro do contexto pedagógico. Buscando embasamento teórico na lingüística sistêmico-funcional (Halliday, 1994, Martin, 1989), nos estudos de gênero (Marchuschi, 2002) e em teorias de argumentação (Perelman, 1993, Breton, 1998), coletou-se um corpus de 135 redações, selecionadas de acordo com as notas a elas atribuídas. Os textos foram escritos por candidatos a cursos de diferentes áreas de três instituições de ensino superior, duas públicas e uma particular, localizadas em diferentes Estados do país. Como parte da análise foram observados os parâmetros de configuração textual do gênero através da identificação de tipos textuais e da descrição de estruturas argumentativas presentes nos textos. A redação de vestibular foi também estudada em termos de processos sociais, a partir da análise da sua relação com o contexto sócio-histórico e do uso de marcas de subjetividade e identidade discursivas presentes nos textos. A análise possibilitou ainda a caracterização do gênero estudado face ao discurso acadêmico, situando-o em uma esfera mais ampla, ou seja, partindo de sua materialização nos textos e relacionando-o ao contexto acadêmico. Os resultados da pesquisa mostram que os candidatos utilizam em suas redações diferentes tipos textuais, bem como diversos tipos de argumentos, sendo freqüentes as narrativas e os argumentos que indicam afetividade. Estas características, bem como o uso recorrente de um esquema simplificado de argumentação, o uso constante explicitação do contexto (Biber, 1988, Oliveira, 2002) e o uso pouco constante de nominalizações que possibilitam a expressão de idéias abstratas em detrimento de processos, expressos por verbos que retratam ações (Halliday,1994), parecem contribuir para a caracterização dos textos como pouco acadêmicos, frustrando as expectativas dos avaliadores, e levando-os a serem avaliados pelas bancas como pouco eficientes. Por outro lado, o uso de argumentos criativos, dotados de humor e considerados como eficientes, bem como o uso reduzido de marcas de subjetividade demonstram estarem os textos em consonância com exigências do discurso acadêmico. Esta pesquisa, portanto, mostra ser esse um gênero que apresenta ao mesmo tempo vários movimentos constitutivos inerentes ao discurso acadêmico e aspectos dissonantes, típicos de um texto não acadêmico, sendo por isso relevante o estudo de sua caracterização discursiva e papel social, com vistas ao ensino de escrita no contexto pedagógico brasileiro. / [en] The objective of this research is to study university composition entrance examinations as a discourse genre, in order to characterize its textual structure and to examine it as a social process in the pedagogic context. Theoretical aspects of systemic-functional linguistics (Halliday, 1994, Martin, 1989), genre studies (Marchuschi, 2002) and argumentation principles (Perelman, 1993, Breton, 1998) were applied to a corpus of 135 assignments. The texts, selected according to a range of grade variation, were written in Portuguese by applicants for courses of several areas from three universities located in different Brazilian states, two public institutions and a private one. As part of the analysis, textual configuration parameters were observed through the identification of the use of text types and argumentative structures found in the compositions. The analysis also aimed at the characterization of that particular genre in terms of academic discourse, leading it beyond its materialization in texts into the wider perspective of its relationship with the academic context. Research results show that applicants use different text types in their assignments, as well as several kinds of arguments, narratives being frequent as well as arguments with some emotional appeal. These characteristics, as well as the recurrent use of an oversimplified argumentative scheme and constant context explicitation (Biber, 1988, Oliveira, 2002) and with the constant use of nominalizations that refer to abstract ideas rather than processes, expressed through verbal forms that refer to actions (Halliday, 1994), point towards academic discourse. seem to contribute towards the characterization of these texts as not totally fitting academic discourse, thus frustrating examiners´ expectations and being evaluated by the committees as inadequate, due to lack of efficiency. On the other hand, the use of creative and humorous arguments, which are considered efficient, with reduced use of subjectivity marks also demonstrate that the texts analyzed are in accordance with the requirements of the academic context. Therefore, this research leads into the conclusion that university composition entrance examinations show both constitutive aspects inherent to academic discourse and also some dissonant characteristics typical of nonacademic texts. These results reinforce the need for the discursive characterization of this genre and its study as a social process in the Brazilian pedagogic context.